Елизавета Соболянская - Живые клинки

Баронесса соображала быстро – раз нельзя вниз, значит надо наверх! Девушка вихрем взлетела по лестнице, слыша, как сзади жизнерадостно гогочут стражники. В коридоре с «нумерами» было пусто, она собралась попробовать отпирающее заклинание, но одна дверь приоткрылась на шум. Думать было некогда, Вирата толкнула дверь, влетела внутрь, но была остановлена тяжелой рукой, вцепившейся в ее плечо. Девушка ногой захлопнула дверь, опасаясь скорого появления стражи и подняла глаза.

– Лорд Арвэн! Откуда вы здесь? – изумление и разочарование так явно прозвучала в ее голосе, что мужчина поумерил ярость в своем взгляде. – Простите, там внизу… – девушка торопливо объяснилась: – Внизу облава, некромантка разбила флакон «розового тумана»! На шум прибыли стражники! Сейчас туда лучше не выходить, иначе придется ночевать в каталажке!

Лорд недоверчиво изогнул черную бровь, обошел неожиданную гостью, приоткрыл дверь и прислушался. Очевидно звуки снизу убедили его, что первокурсница не зря вломилась в его номер. Но нет, этот недоверчивый тип сразу же снова схватил ее за плечи и устроил Вирате форменный допрос высверливая дырки своим черным взглядом:

– Почему «туман» не подействовал на тебя?

– Я почти не пью, – пожала плечами девушка – и совсем недавно пользовалась восстанавливающими зельями. Если помните лорд Арвэн, магические ингибиторы некоторое время сохраняют свои свойства в организме.

Лорд поморщился, похоже ему не понравился сарказм и знания девчонки-первокурсницы.

– Ладно, признаю, вы вовремя меня остановили. Я ждал даму и поскольку она задерживалась, собирался пойти ей на встречу. Раз мой вечер испорчен, предлагаю вам переждать облаву здесь, и вернуться в Академию утром. Ворота все равно откроют только на рассвете.

Вирата прикусила губу, она совершенно забыла про ворота!

– Благодарю за ваше любезное приглашение лорд Арвэн, – напряженно сказала она, молясь про себя, чтобы стражники не поднялись наверх.

Конечно нравы Академии были несколько вольными, но, если ее застанут тут, лорда похвалят за скорость соблазнения, а ее репутация скатится вниз и возможно информация дойдет до родителей…

Мужчина не дал ей времени на размышления – взял за руку и повел в ярко освещенную комнату. Здесь было уютно. В вазе стояли цветы, под потолком летали магические огоньки, перед камином обнаружился столик с изысканным угощением – устрицы, морские сверчки дорогой сыр, фрукты и розовое вино. Похоже высокий лорд действительно ждал даму, а не однокурсницу. А может просто его чувство прекрасного не позволяло ему устраивать свидания иначе.

Вирата села в кресло и деланно спокойно приняла бокал из рук лорда Арвэна. Ее все еще потряхивало от вида его высокомерного лица, а может то были последствия «розового тумана» или потрясающего танца Дорна и некромантки.

Глоток вина, сочная ягода винограда, задумчивый взгляд в огонь. Им не хотелось заполнять тишину, возникшую между ними. Это хрупкое перемирие было важно для обоих. Когда в окна заглянул рассвет, дрова в камине прогорели, вино оказалось выпито, деликатесы съедены, а парень и девушка дремали в своих креслах, не замечая, что во сне их расслабленные лица кажутся трогательно юными и беззащитными.

Стук засова под окном разрушил хрупкую иллюзию безопасности. Оба вскочили, хватаясь за оружие. Потом облегченно выдохнули и посмотрев друг на друга натянули маски вежливой сдержанности:

– Пора возвращаться в Академию, – сказал лорд, – у меня тут есть смена одежды, а вам полагаю нужно поторопиться.

– Вы правы, – холодно кивнула девушка, – будет нехорошо, если нас увидят вдвоем, прошу вас, задержитесь хотя бы на четверть часа.

– Постараюсь, – так же холодно ответствовал лорд.

Вирата плеснула в лицо пригоршню воды из умывального кувшина, пригладила растрепавшиеся волосы, и подумав спрятала их под шелк шейного платка. Приоткрыв дверь, девушка выскользнула в коридор и через минуту Арвен увидел ее легкую фигуру уже на улице. Он неторопливо умылся, причесал волосы, сменил рубашку и камзол. Теперь можно вновь явить миру благородного аристократа, свежего и опрятного, словно он провел ночь в своей постели.

Спустившись вниз студент выразительно присвистнул – судя по следам здесь работали не простые стражники, а следственно-магическая группа! Значит «розовый туман» привел к убийству? Арвен поежился. Похоже девчонка сама того не зная спасла ему жизнь, ведь запрещенное зелье высвобождает самые потаенные желания и страхи, а в Академии довольно безумцев, мечтающих свести с ним счеты. Лорд вздохнул, вынул из подвесного кармашка маленький блокнот и кусочек графита, долг чести нужно помнить!

Вирата добралась до общежития вовремя – успела и щенка выгулять и лужи за ним убрать и переодеться. Территория Академии просто кишела студентами, плавно несущими свои тела к зданиям факультетов. Никто не шумел, все морщились на ржание коней и лай собак, хлопок дверью или замком сумки вызывал жалобные стоны на полет стрелы вокруг.

В аудиторию девушка влетела в числе последних и быстро заняла свободное место на втором ряду и огляделась. Вчерашняя гулянка не прошла даром! Повязки, пластыри, подсыхающий царапины, а еще одутловатые лица и зеленые белки глаз – последствия антидота от «розового тумана». Вирата облегченно вздохнула – отступление было верным. У нее конечно тоже слегка гудела голова от полубессонной ночи и розового вина, да и вид свежим не назовешь, но хотя бы руки и ноги целы, один из студентов прискакал на костылях, еще четверо баюкали руки и ребра.

Первую лекцию читала мадам Патрис. Преподавательница ворвалась в помещение как ураган, швырнула на кафедру толстую папку, вызвав стоны и судороги у первокурсников.

– Красааавцыыы, – протянула мадам, обводя орлиным взором группу. – Значит коротко читаю внушение, сообщаю новости, потом работаем и не отвлекаемся!

Студенты мрачно схватились за головы – голосом уважаемой магианы можно было резать металл, а может и дробить породу.

Между тем преподаватель продолжила:

– Городской совет выставил Академии счет за зелье-антидот против «розового тумана». Наш уважаемый ректор заметил, что зелье покупают в Академии, так что цену он знает, и готов оплатить его по себестоимости. Засим вам уважаемые студьоузы предлагается внести в казну нашего учебного заведение по половине серебряника за лечение. Список исцеленных у меня, подходите, сдавайте!

Парни и редкие девушки первого курса боевого факультета судорожно схватились за кошельки. Полсеребренника – приличная сумма, не всякий будет носить ее с собой!

– Далее, – не унималась мадам Патрис, – кто видел момент разбивания флакона? Следственной группе нужны свидетели.