Александр Вернер - Хранители мира Эа. Книга первая: В поисках камней.

– Прости меня, Ален, они сказали, что, если я сообщу о них страже, то они изнасилуют и убьют Мари, – оправдывался мужик.

– Сейчас мы пойдём в дом, и ты мне всё подробно расскажешь, а потом, мы отправим письмо в столицу.

– Да, хорошо, – упадническим тоном соглашался мельник.

Дамиан смотрел на тела и размышлял. Этого ли они ждали? А потом, подняв глаза вверх, и посмотрев в окно второго этажа дома мельника, он понял, нет, не этого.

В окне, глядя прямо в глаза эльфу, стояла юная Мари.

***

После того, как Ален освободился, они с Феолом оттащили тела разбойников подальше от мельницы и сожгли.

Конечно, перед этим они тщательно обыскали бандитов, но ничего стоящего не нашли.

Остаток дня Стивенсон провозился в конюшне, а эльф сидел в размышлениях.

Вечером того же дня, перед самым сном, у них завязался разговор.

– Что-то не так с дочерью мельника, – начал маг.

– Ты это уже говорил, – зевая сказал рыцарь.

– Думаю, мы здесь из-за неё.

– А, что говорит твоя книга знаний? – спросил блондин.

– Хм. Она говорит ждать, но, кажется, я просто задаю не те вопросы, – задумался Дамиан.

– В смысле?

– Завтра ночь красной луны, ты знал? – спросил у друга Феол.

– Неа, – лаконично ответил Ален.

– Моя интуиция мне подсказывает, что то, чего мы ждём, произойдёт завтра ночью.

– Так спроси у книги о завтрашней ночи, – предложил Стивенсон.

Маг достал книгу и раскрыл её у себя на коленях. Рыцарь поднялся к кровати и зашёл за спину своему другу, чтобы быть в курсе всех событий из первоисточника.

Немного поразмыслив, эльф написал:

«То, чего мы ждём, связано с красной луной?»

«И да, и нет».

– И что это значит? – не понял Ален.

– Кажется, я начинаю понимать, как работает эта книга, – произнёс Дамиан.

– Чего? – потеряно проронил Стивенсон.

– И да, и нет. То, чего мы ждём, не связано с красной луной непосредственно, но произойдёт во время красной луны, – улыбнулся Феол.

– Знаешь, эта книга такая же странная, как и ты. Неудивительно, что вы нашли общий язык, – покосившись на эльфа, сказал рыцарь.

– И да, и нет, – съязвил маг.

– Да ну тебя, я спать, – проворчал Ален и завалился в свою кровать.

Дамиан закрыл книгу и улыбнулся.

***

Эльф открыл глаза и уставился в потолок. В комнате было темно. Его одолевало странное чувство, будто он что-то…

Он резко вскочил с кровати и огляделся. «Твою мать» – выругался он шёпотом. Как он мог уснуть в ночь красной луны? Они же весь день с Аленом готовились. Тренировались, практиковали магию, обсуждали все возможные варианты развития событий. Но потом… будто темнота. На них наложили заклятие?

Дамиан подошёл к рыцарю и ударил его по щеке.

– Вставай, нас обдурили, – прошипел он.

Ноль реакции.

Ну, конечно. Стивенсон не обладал стойкостью к магии, его так просто не поднять. Феол сложил руки в печать, но затем задумался. А нужен ли ему Ален, чтобы справиться с незваным гостем? Нет. Будет лучше, если его друг не увидит, на что способен эльф в реальном бою. Ещё не время. Пусть выспится, у него был тяжелый день. Утро в конюшне, затем встреча со стражами, которые пришли расспрашивать про разбойников, потом тренировки, уроки магии. Хоть рыцарь и не показывал это своим видом, но маг чувствовал, что его друг сильно вымотался за этот день.

Дамиана обдало неприятной тёмной энергией. Вот он и пришёл.

– Демонолог. Я эту мразь за версту учую. Позволь, я оторву ему голову.

– Нельзя, чтобы тебя увидели, я сам разберусь.

– Он наложил заклинание забвения, все в округе спят, меня никто не увидит.

– Нет. Я сам, – ответил Дамиан про себя.

– Ну, как знаешь, – произнёс в его голове голос, и затих.

Феол исчез, и появился во дворе, перед домом мельника, спиной к входу.

Перед ним стоял маг, окружённый сильной и очень злобной аурой. В красных кожаных одеяниях, испещрённых древними магическими знаками, и деревянным, обитым металлом, посохом в руках. Демонолог явно был удивлён и не обрадован визитёру.

– А ты ещё кто такой? – спросил незнакомец.

– Могу тоже спросить и у тебя, – парировал эльф.

– Кто я, тебя волновать не должно. Я пришёл за тем, что принадлежит мне, – с вызовом произнёс демонолог.

– И что же это? – спросил Феол.

Красный маг промолчал, а затем дверь в доме мельника скрипнула и на улицу вышла Мари. Она несла в руках какой-то маленький, размером с палец, предмет, от которого так и веяло магией. По её неуверенной поступи и ауре, эльф догадался, девушка заколдована.

Дамиан поднял левую руку вверх.

– Спи.

Мари рухнула наземь и затихла.

– Значит, по-хорошему ты не хочешь, эльф? – яростно прошипел демонолог.

– Нет, по-хорошему не хочу, – спокойно заявил Феол.

– Будь, по-твоему.

Незнакомец создал перед собой огненную стену и обрушил её на эльфа. В темноте сверкнуло синим, и огненный шквал разбился об невидимую преграду. Демонолог, не теряя времени, наставил посох на Дамиана и выстрелил потоком красных молний. Феол выставил перед собой руку и перед ним, прямо в воздухе, засияли синие руны. Молнии разбились о руны, не причинив магу никакого вреда, после чего руны покраснели, словно раскалились от огня. Эльф перевернул ладонь пальцами вниз и красные руны собрались в шар, тут же метнувшийся в сторону демонолога. Красный маг отбил шар посохом и приготовился к продолжению поединка.

Эльф превратился в дым, уворачиваясь от всех атак незнакомца и, изредка, нанося ответные выпады, от которых демонолог с лёгкостью отбивался.

Так продолжалось до тех пор, пока Дамиан не перешёл в ближний бой, сыгравший эффектом неожиданности. Он смог-таки зацепить красного мага, вспоров тому бок.

– Ах ты тварь! – вскричал незнакомец, и вокруг него закружился настоящий огненный ураган.

– Ну, раз ты так любишь огонь – будет тебе огонь, – буднично произнёс Феол.

– Эйден, подсобишь?

– С удовольствием, – услышал эльф в своей голове.

Дамиан выставил перед собой руки на уровне живота, ладонями вверх, и проговорил заклинание на одном из мёртвых языков. Рядом с ним выросли две огромные огненные фигуры драконов, переливающиеся иссиня-чёрным цветом.

Демонолог сделал шаг назад.

– Техника чёрного пламени? Не может быть…

Феол сделал лёгкое движение руками и оба дракона устремились к незнакомцу. Красный маг закутался в свой огненный ураган, создав из него купол, перейдя в глухую оборону.

– Будет телепортироваться, – с сожалением сказал Эйден.

– После последнего прыжка я поставил метку, не сможет, – с улыбкой ответил эльф.

– Хитрец, – с похвалой отозвался голос.

Дамиан сделал несколько пасов руками, усиливая напор чёрного пламени на купол.