Александр Вернер - Хранители мира Эа. Книга первая: В поисках камней.

– А что потом?

– А потом, мы с тобой отправимся в долгое странствие, – улыбнулся эльф.

– Что? Я в странствие? – округлил глаза Ален.

– Ален, мне нужна будет твоя помощь. Одно дело – собирать информацию по крохам, пока выполняешь поручения гильдии или ордена, и совсем другое дело – охотиться за камнями души.

– Ну, я никогда не брал отпусков, так что, думаю, мне не откажут, – согласился Стивенсон.

– Вот и отлично, – хлопнул в ладоши Дамиан. – Я тогда поищу этого алхимика и вызнаю у него всё, что можно. А ты подготовь всё к путешествию.

– И сколько у меня времени? – спросил рыцарь.

– Понятия не имею. Я не знаю, сколько буду его искать. Всё-таки, ему удавалось скрываться от ваших, многие годы, находясь под самым их носом, – развёл руками Феол.

– Ладно, тогда я не буду торопиться. Боги, и как я на это всё подписался? – не мог поверить блондин.

– Только не надо ныть, Ален, – сказал маг.

В ответ, Стивенсон скорчил смешную рожицу и улыбнулся.

– Ладно, как будут новости, я дам тебе знать, – сказал эльф.

– Уже уходишь? – спросил рыцарь.

Дамиан ничего не ответил, а просто растворился в воздухе, оставив после себя лёгкую дымку. Заклинание эльфа спало, заставив Алена дёрнуться от налетевших на него звуков заполненной таверны.

– Фокусник хренов, – произнёс блондин и поднялся со стула.

Глава 2: Алхимик и странная книга.

Прошло уже четыре дня с начала поисков загадочного алхимика, а результаты оставались нулевыми. Дамиан вскользь понаблюдал за большей частью алхимиков, живущих в столице, но ничего необычного так и не заметил. Конечно, он понимал, что задача не так проста, как может показаться. В городе проживает около сотни алхимиков, половина из которых работает без разрешения, тайком, что осложняло его поиск.

Сейчас, тёмный эльф сидел на крыше одного из домов на окраине столицы и наблюдал за прохожими, теми немногими ранними пташками, что вставали ни свет, ни заря.

Раннее утро в Веотране не так прекрасно, как в маленьких селениях. Солнце давно уже взошло над горизонтом, но в городе всё ещё стояла ночь. Всё из-за высоких стен, охраняющих покой мирных горожан. Сейчас, только замок короля освещался небесным светилом, да и то, только верхняя его часть.

Феол чувствовал себя подавленным. Искать этого лунного эльфа сложнее, чем иголку в стогу сена.

Правда, местная стража его больше не беспокоила, игнорируя само существование тёмного эльфа. Стоит поблагодарить за это Алена. Если бы за ним продолжали следить – искать алхимика было бы намного сложнее.

Краем глаза он уловил знакомую фигуру и пригляделся. Ба, да это же та самая рыжая девушка, что пялилась на него в таверне. Красивая. Странно, что она ему приглянулась. Обычно девушки-люди его не привлекали, но эта миловидная барышня чем-то смогла зацепить его. Может, стоит последовать совету Алена? Нет. Исключено. Романов ему ещё не хватало до кучи.

Девушка медленно шла по узкой улице, держа в руках таз с вещами. Видимо, ходила стирать вещи. Такая стройная, статная, и не скажешь, что дочь трактирщика.

Внезапно, рыжая красавица остановилась и, повернув голову, уставилась прямо на тёмного мага. Несколько мгновений они смотрели друг другу прямо в глаза, а потом, она резко отвела взгляд и, ускорившись, двинулась дальше по улице.

Увидела его? Но… он же скрывается за завесой. Необычная девушка. Видно, всё же стоит заглянуть вечерком в таверну.

Дамиан поднялся на ноги и исчез. Пора было начинать поиски неуловимого алхимика.

***

Эльф шёл по узкой улице в сторону таверны «Три бочонка». Вдоль дороги горели факелы, освещая брусчатку и людей, по ней шедших. Включая и его самого.

Ещё один день впустую. И как ему понять, кто из них лунный эльф? У него были предположения, но как это проверить? Ладно, сегодня нужно было ещё кое-что сделать. Если его догадки верны, тогда у него будет хорошая зацепка.

Местные пьянчуги, завидев мага, расступились, пропуская его внутрь. Страх и отвращение, которое они испытывали к нему, настолько сильно ощущалось эльфом, что появилось острое желание отряхнуться.

Он размеренно подошёл к барной стойке, и, молча, положил на неё два медяка. Хозяин таверны кивнул и, быстрым движением руки, сгрёб деньги с прилавка.

Дамиан прошёлся в угол зала, к тому же столику, за которым они сидели с Аленом. На его счастье, столик оказался свободным.

Девушка была здесь. Она видела его, как и он её. Он не смотрел в её сторону, но чувствовал, как она буравила его своими зелёными глазками. Им явно есть о чём поговорить. И Феол знал, что в этот раз девушка найдёт способ сказать ему об этом. Ему оставалось только выжидать.

В зале стало тише. Всё, как всегда. Снова, он в центре всеобщего внимания. Как же он ненавидел Веотран и всех его прогнивших жителей. Светлые? Ха! Не смешите меня. Эти светлые сожгут вас, если будут знать, что им за это ничего не будет.

Тень. Маг выглянул из-под капюшона. Перед ним стояла рыжая девушка с элем в руках. Смотря прямо ему в глаза, она положила на стол салфетку, а сверху поставила кружку, а затем одними губами прошептала: «Гвен» и, развернувшись, пошла в сторону бара.

Всё прошло, как он и ожидал.

Эльф взял кружку и отпил пару глотков, второй рукой спрятав салфетку в недрах своей мантии.

Сразу уходить не стоило, он, конечно, получил желаемое, но можно и эля попить. Когда ему ещё удастся спокойно посидеть и выпить?

Однако спокойно посидеть не получилось.

Раздался громкий удар кулака по столу и…

– И долго ещё мы будем терпеть эту дрянь у себя в таверне? – раздался голос одного из местных.

Судя по его виду, он уже довольно изрядно перепил и осмелел. Ненависть к Дамиану окутывала его, словно плащ. Эльф молча отпил из кружки, игнорируя представление.

– Дори, перестань буянить! – крикнул ему хозяин таверны.

– Буянить? Если эта тварь будет продолжать сюда захаживать, ты потеряешь последних клиентов, Андрэ!

– А вот это уже не твоего ума дело! – огрызнулся трактирщик.

Шумливый местный поднялся из-за своего стола и, отталкивая тех, кто становился у него на пути, прошёлся до столика Дамиана. Тот спокойно отпил своего эля, не обращая никакого внимания на пьяницу.

– Слышь ты, урод, вали отсюда, пока кости целы, – обратился к Феолу Дори.

Эльф продолжал игнорировать неадекватного местного.

– Ты глухой что ли?

Бугай потянулся к магу, чтобы схватить того за мантию, но…

Дамиан коснулся пальцем руки Дори, и тот свалился на пол, потеряв сознание.

Эльф молча вытащил серебряную монету и, показав её хозяину таверны, положил на стол рядом с пустой кружкой. Трактирщик кивнул, приняв это, как дар за предоставленные неудобства. Дамиан кивнул в ответ и исчез, оставив после себя лёгкую дымку.