Георгий Крол - Лис. Мир тысячи солнц

Тут же на месте заказал для себя три десятка, заплатил (минус пятнадцать процентов) и вернулся домой. Вот такой я становлюсь бизнесмен. И ещё два дня я тихо погибал от тоски. А утром третьего дня в мою дверь постучали. Я открыл, не подозревая, какие изменения это принесёт в мою, ставшую такой скучной, жизнь.

На пороге стоял улыбающийся работник конторы по найму. С ним было трое. Обменявшись приветствиями со мной, он их представил. Первым был солидный мужчина лет пятидесяти, с породистым лицом, около метра семидесяти ростом, в строгой одежде тёмно-болотного цвета. Его звали Стан. Или мастер Стан, как он представился сам. Дворецкий. Причём дворецкий в пятом поколении.

Следующим был молодой парень, без единой волосинки на всей голове. Даже бровей не было. Лицо худощавое, да и фигура тоже. И, тем не менее – повар. Причём с рекомендациями из нескольких серьёзных ресторанов. Имя – Онжер. И, наконец, позади и чуть в стороне от всех стоял будущий садовник. Тоже молодой, тоже серьёзный, всё-таки на работу пришёл устраиваться.

Но что-то в нём мне мешало. И долгих минуту или даже полторы, я не мог понять, что. Ну, физически развит, но он ведь садовник, работает именно физически. Там всякие ножницы, пилы, лопаты…. Стоп. Вот оно. Его руки. Для человека, работающего садовым инструментом, чересчур гладкие и чистые. Зато костяшки кулаков выглядят очень знакомо. По тренировочным залам рукопашного боя.

«Набиты» у него кулаки, вот что. И руки он держит необычно – положив большие пальцы на поясной ремень. Так частенько стоят профессиональные военные. Скажем, тот же мастер Стан сцепил руки перед собой. А у Онжера руки постоянно двигаются. А этот «садовник» стоит как статуя командора, с места не сдвинешь. Ежу понятно – засланный казачок. Ну, я и сделал ход конём. Просто обратился к нему к нему напрямую.

– Послушайте, уважаемый. Я не знаю, что вы там собираетесь делать с садом, но вот эту яблоню. Справа от вас, пожалуйста, оставьте как есть.

Я вообще не знаю, есть ли тут яблоки. И уж точно это дерево яблоней не являлось. Но что-то мне подсказывало, что этот парень понимает в деревьях ещё меньше меня. И он попался.

– Да, сэр, я сделаю, как скажете. Эта яблоня останется в своём естественном виде.

То, что он сморозил глупость, он понял сразу. Просто на него уставились три пары удивлённых глаз. Видимо, тут не принято врать нанимателю, даже если он лох. Это просто неприемлемо для специалиста. Но зато в своём деле он был профессионал. И действовать начал мгновенно, перестраивая планы на ходу.

Видимого оружия у него не было, но на нём был рабочий пояс садовника. А это значит чехол с ножницами и прочая дребедень. Вот там он свой арсенал и прятал. Его рука метнулась за спину, а в моей голове что-то щёлкнуло. И время остановилось. Для этих четверых. Рука наёмника двигалась со скоростью миллиметр в минуту.

Я неторопливо обошёл его вокруг, приглядываясь, что это он там хочет достать? Если честно, я рассчитывал увидеть метательный нож или дротик. Но он собирался достать из футляра на поясе небольшой шарик. Шарик был диаметром около двух сантиметров , а внутри него клубился чёрный туман и посверкивали ярко-оранжевые мини-молнии.

Таких шариков было три. А ещё из-под чехла с ножницами торчали знакомые рукоятки метательных ножей. Всё-таки, частично, я был прав. Не торопясь, осторожно, переложил к себе шарики из футляра. Затем изъял ножи и вернулся на прежнее место, держа по одному из них в нарочито расслабленных руках.

И время продолжило свой бег. В мозгу проявился термин – «темпоральная заморозка». Это, стало быть, то заклинание, которое я, сам не знаю как, применил. Наёмник, тем временем, тупо щупал внезапно опустевший футляр. А потом, видимо, искал свои привычные ножи. Пока не увидел их у меня в руках.

Но и тут он не сдался, попытавшись броситься на меня. Не смог. Поскольку какие-либо силовые действия невозможны в принципе, если в каждом плече сидит по ножу. А я именно туда их и всадил. Я вообще неплохо владею этим искусством, а в этом мире, наверное, вообще стал гением сюрикендзюцу. Проблема была в другом. Я, как-то, не рассчитал, что этот парень – убийца. И ножи его отравлены.

После моего «крутого» броска он прожил едва минуту. А так как он находился в движении, то к моим ногам рухнул свежий «жмурик». Трое остальных зачарованно смотрели на происходящее. Первым опомнился (вот, что значит дворецкий в пятом поколении) мастер Стан.

– Я так понимаю, сэр, что этот человек попытался на вас напасть? С вашего позволения, я вызову стражу, а потом постою у ворот. Присмотрю, чтобы не зашли посторонние.

– Вы хотите сказать, мастер Стан, что согласны работать у меня? Не смотря на произошедший инцидент?

– Почту за честь.

Он опять сцепил руки перед собой и, слегка поклонившись, произнёс формулу знакомства:

– Готов дышать с вами одним воздухом, сэр Странник.

– Готов дышать с вами одним воздухом, мастер Стан. – Я сцепил руки перед грудью в традиционном приветствии последователей школы «бусидо» и наклонил голову в ответ.

– Готов дышать с вами одним воздухом, сэр Странник. – Теперь в разговор вступил повар.

– С позволения мастера Стана я могу, тоже, занять пост у калитки.

Дворецкий величественно кивнул, мол, я другого и не ожидал, а я ещё раз произнёс формулу приветствия. И только теперь пришёл в себя посредник. И он бледнел и заикался, принося свои извинения за происшедшее. Ещё ни разу их фирма не приводила в дом нанимателя убийц. Он очень надеется, что я не стану поднимать шум и дам им время разобраться в том, что произошло.

В свою очередь фирма найдёт для меня садовника за свой счёт сроком на год. Но я не согласился. На садовника. Этот запущенный сад мне нравился именно таким, какой он был. Так что я предложил подыскать вместо садовника помощницу для мастера Стана. Именно помощницу, раз уж моя Джейн собирается жить в этом доме. Вопрос об оплате мы решим. Он был так рад, что мгновенно согласился, причём подчеркнул, что по поводу оплаты его предложение остаётся в силе. На том и порешили. Тем более что в сад уже входили стражники, коих сопровождал только что нанятый повар.

Командиром отряда был мой старый знакомый. Именно он встречал нас по прибытии и сопровождал в первую ночь. Действовали они быстро и чётко, нашей бы милиции, или полиции, так. Опросили слуг и посредника, спокойно выслушав его объяснения по поводу нашей договорённости. Заверили, что их расследование не затронет интересов фирмы, раз уж мы с ним поладили. Забрали труп. Всё.

На это ушло минут пятнадцать. Посредник ушёл, слуги отправились в дом заниматься своими прямыми обязанностями, а командир остался рядом со мной. Вот тут и началось самое интересное. Для начала он произнёс формулу приветствия и назвался. Звали его Сарж. Звание – капитан. Должность – начальник специального следственного отряда. Я ответил такой же формулой, ясен пень, нам придётся плотно общаться, раз парень использовал именно эту формулу. В первый-то раз обошёлся обычным «здравствуйте». И понеслась.