Илья Ермаков - Пепельные Миры

– Что ты хочешь этим сказать?– спросила Селена.

– Я предлагаю начать поиски с Печати. Она более важная, чем сомнительная тетрадь. К тому же, кто знает, может, когда она будет у нас, мы разберемся во всем и без инструкций.

Бальтазар и Селена обменялись дружескими улыбками, соглашаясь с разумной мыслью друга.

– Хорошо,– янтарные глаза Бальтазара жадно сверкнули,– сосредоточимся на одном – Печати Картеса – и бросим все наши силы на то, чтобы найти ее.

Селена и Себастьян согласно кивнули. Решительность и задор Бальтазара внушали им надежду, что у них все получиться. Даже Селена взбодрилась.

На этой ноте Бальтазар откинулся на спинку стула, и воздухе рядом с ним появилась черная трубка, которую он с удовольствием закурил.

– На меня не смотрите,– сказал он,– у меня нет ни малейших идей, где мы можем хоть что-нибудь узнать о Печати.

Селена задумалась. Бальтазар хочет скинуть оставшуюся часть работы на нее? Ладно.

– Возможно, мы можем спросить у того, кто знает,– подал мысль Себастьян.

Двое с интересом уставились на него.

– Кого ты имеешь в виду?– спросила Селена.

– Того, кто всегда сует свой нос туда, куда его не просят,– ответил Себастьян,– возможно, он мог сунуть его и в тайну Печати Картеса. Стоит узнать.

Бальтазар и Селена обменялись взглядами. В одно мгновение одинаковая мысль озарила их головы. Они поняли, кого имеет в виду Себастьян, и одновременно сказали:

– Кукловод.

Губы Себастьяна сверкнули в довольной улыбке.

Бальтазар, радуясь тому, что появилась хоть одна удачная мысль, которая показалась ему многообещающей, с облегчением затянулся.

Клубы серого дыма повисли в воздухе.

– Он, конечно, любит поболтать, но трепать о тайнах, ведомых только ему, не всегда станет,– напомнил Себастьян.

– Я отправлюсь с тобой и развяжу ему язык,– взбодрила друга Селена.

Бальтазар отреагировал на слова ведьмы широкой хитрой улыбкой.

На мгновение в комнате повисла тишина, пока трое друзей не услышали подозрительный шорох за дверью. Все они молниеносно бросили взгляд на щель в двери.

– Похоже, наш разговор является приманкой,– сказал Бальтазар.

– Мы здесь не одни,– сказал Себастьян.

– Тогда встретим незваных гостей,– Селена взяла в руку револьвер.

Она встала со стула и направила револьвер в сторону двери. В руке Себастьяна появился стальной кинжал, который он был готов метнуть при первом же появлении врага. Бальтазар не пошевелился. Он знал, что эти двое справятся со своей задачей. Вместо того, чтобы думать о личной защите, Бальтазар еще раз закурил.

Все ждали. За дверью отчетливо были слышны шаги. Гостей было несколько. Те крались тихо, словно тени, словно воры…

Селена вообще не понимала то, как их нашли. Не успели они приступить к миссии, а их враг уже на пороге. Ахерон действует неожиданно.

И вот дверь в комнату бесшумно открылась, на пороге появилось трое.

То были дети. Самые обыкновенные дети, вооруженные фонариками, а один даже битой. Первый был толстый и в очках. Второй высокий и тощий. Третьей оказалась рыжеволосая девочка.

Селена с трудом сдержалась, чтобы не выстрелить, в то время, как дуло ее револьвера было нацелено прямо в лоб высокого. Себастьян уже занес свой кинжал, а вот Бальтазар так разинул пасть, что трубка выскочила у него и упала на пол. Удар ее о пол был единственным звуком, раздавшимся в тот неловкий момент.

Стояла тишина. Трое и трое смотрели друг на друга, не в силах произнести ни слова.

Селена растерялась. Она тяжело дышала и впервые за всю свою карьеру ведьмы не знала, что делать.

– Я убил за свою жизнь много разных тварей, но к такому жизнь меня не готовила,– опустил нож Себастьян.

– И как прикажите на это реагировать?– тряхнул головой Бальтазар.

Селена старалась взять себя в руки.

– Впервые у меня нет никаких идей,– сказала она.

Селена опустила оружие.

Трое детей смотрели на все происходящее, не моргая, и широко открытыми ртами.

И вот пухлый мальчик в полной тишине отважился воспользоваться карманным ингалятором. Самое время!

– Отвечайте на наши вопросы, если не хотите пострадать,– начала Селена.

– Селена!– шикнул на нее Бальтазар. – Это дети!

– Тише!.. Вы готовы?

Трое медленно кивнули.

– Как вас зовут?

Трое назвали свои имена.

– Денис.

– Алексей.

– Елена.

– Класс,– улыбнулась Селена,– кто вы?

Трое ребят обменялись испуганными взглядами.

– Дети,– пожав плечами, ответил тот, кто представился Алексеем,– просто дети.

– Вижу.

Селена по-прежнему боролась с собой. Она еще никогда не имела дело с такими существами, которых звали… детьми.

– Как вы сюда попали?

На этот раз дрожащим голосом ответил полный Денис.

– Поднялись по лестнице…

Бальтазар и Себастьян в тишине обменялись взглядами, а потом в один миг разразились бурным смехом, отчего троих ребят передернуло.

– Разрази меня гром!– схватился за живот Себастьян.

– Пса мне в рот!– вилял Бальтазар двумя хвостами.

Селена наконец расслабилась и легко улыбнулась гостям. Наконец она опустила револьвер и села на свое место.

– А вы не промах,– сказала она троице.

После этого трое ребят заметно расслабились и заморгали. Страх, как рукой сняло.

Бальтазар поднял с пола трубку и снова закурил.

– Знаю, что вредно, не возражаете?– обратился он к детям.

Трое покачали головой.

– Я бы предложила, если бы вам не было по десять лет,– сказала Селена.

– Пятнадцать,– подал голос Алексей.

– Взрослые!– усмехнулся Себастьян.

Себастьян и Бальтазар наконец перестали хохотать над «шуткой» Дениса.

– Вам нечего бояться,– успокоила ребят Селена,– меня зовут Селена – ведьма. Это мои друзья, знакомьтесь: Себастьян Кейн – охотник на монстров и кот Бальтазар – демон.

– Зачем ты говоришь им наши имена?– стал серьезным Себастьян.– Заклятье забвения решает все проблемы.

– Не сейчас,– отрезала Селена,– присаживайтесь.

В один миг за спинами троих ребят появились стулья.

– Давайте же…

И трое неохотно уселись.

– Чудно! Ничего сложного, правда? А теперь расскажите нам, как вы оказались здесь.

Но трое ребят только молча переглянулись вновь. Кажется, они не знали с чего начать.

– Хорошо,– ступил в разговор Бальтазар,– давайте по вопросам?

Трое кивнули.

– Вы видели Призрачную Леди?

Кивок.

– И что? Не испугались?

Покачали головами.

– Ну, дают! Вы заходили в боковые комнаты в холле?

Кивок.

– Что вы сделали с мумией?

– Убили,– ответил Алексей.

– Убили?! Дети-убийцы! Мне нравиться… А я неделю потратил на то, чтобы его создать!

– Он хотел убить нас первым,– подметил Денис.

– Он никого не может убить… немного покалечить – да, но не убить. Мы не убийцы, в определенном смысле… Что дальше? Вы поднялись на второй этаж?