Максим Удовиченко - Искатели

Предыдущие события! На меня тяжелой волной накатывало бешенство, которым я когда-то славилась в Т’харе. Предыдущие, мать вашу, события. У меня гибнут друзья, и это, видите ли, необходимо! Больше не в состоянии сдерживаться, я саданула кулаком по булыжнику мостовой. Боль немного привела в чувство, и я спросила у эльфа:

– Что здесь вообще происходит? Ты понимаешь?

– Кажется, начинаю соображать.

– Так объясни! – рыкнула я.

– Попытаюсь, – немного помедлив, ответил друг. – Острова, которые когда-то были цитаделью богов и прародиной народов, с исчезновением правителей изменились, это ты сама видела. Обитатели земли Тира стали ненормально воинственными, эльфийские духи помешались на целостности природы…

– Ты об этом уже говорил, – перебила я.

– Так вот. А как, ты думаешь, должен был измениться остров богини судьбы?

Я пожала плечами.

– Что такое судьба? Это сочетание случайностей. Череда событий, происходящих в определенных точках пространства и времени, – пояснил эльф.

– И что?

– Да то, что судьба повелевает событиями, пространством и временем. Вот они-то и сошли с ума на этом острове. Так что здесь возможно абсолютно все. Говорящие еноты? Пожалуйста! Меланхоличный укроп? Да никаких затруднений! Пространственно-временные петли? Сколько угодно! Если учесть воздействие артефакта божественной силы, то неудивительно, что пространство, время и события окончательно взбесились.

Я скептически осведомилась:

– И справиться с этим можно, только умерев?

Эльф поскреб белобрысый затылок:

– Не совсем так, хотя близко. Разрушить череду сочетаний можно, создав свое событие.

– То есть, умерев? – упорствовала я.

Ушастик глубоко задумался, потом осторожно проговорил:

– Учитывая нашу ограниченность в средствах… возможно, так и есть. Может быть, один из нас доберется до артефакта, только если погибнет другой.

– Ты не умрешь, – решила я. – Хватит уже с меня.

В душе вместе с бешенством вздымалось чувство протеста: я не отдам последнего друга! Я сумею его защитить! Да лучше самой сдохнуть!

Мальчишка грустно усмехнулся:

– Постараюсь. Но на всякий случай… прощай, Мара. Ты отличный товарищ. И… прости, что втравил тебя в эту историю.

– Прекрати размазывать сопли! – рявкнула я. – Выберемся вдвоем! Кстати, как твоя магия?

Лэй прислушался к себе, вздохнул:

– Пространственное заклинание отняло слишком много энергии. Не стоило мне пытаться соперничать с божественными чарами.

– Ладно, – я поднялась. – Хватит болтать. Надо уходить отсюда.

– Не упрямься, зеленая, – добродушно улыбнулся эльф, – мы не сможем выбраться.

Я аккуратно взяла его за шиворот, поставила на ноги:

– Сможем. Пошли.

Что-то гнало меня вперед. Что-то, чего я сама не могла объяснить. Орочий инстинкт подсказывал: опасность близко, надо уходить. И я, как дикий зверь, стремилась покинуть это место. Не сомневаясь: это возможно…

Оно было совсем рядом. Уши обжег звон.

– Ты ничего не слышишь?

– Нет, – Лэй смотрел удивленно.

Почему он не слышит? У эльфов же слух острее, чем у орков. Почему? Зато я слышала. Тихий, едва заметный звон, который издает стрела в полете. Не звук, призрак звука – предчувствие того, что еще только будет…

– Ложись! – крикнула я.

На противоположной стороне улицы, на крыше дома стоял Атиус и целился в нас из лука. Он отпустил тетиву, стрела полетела в Лэя.

Все произошло слишком стремительно. Эльф не успел увидеть лучника и замешкался. Ничего нельзя было сделать. Ничего. Кроме одного.

Шагнув вперед, я загородила мальчишку собой. Нет, я не собиралась умирать. Не сегодня. Бешенство достигло апогея. Казалось, оно способно перевернуть мир.

Звон стрелы сделался оглушительным.

– Хватит!

Я выставила перед собой ладонь, как будто это могло что-то изменить.

Стрела повисла в воздухе. Атиус застыл на крыше, словно превратившись в статую.

Взмах рукой – стрела развернулась, полетела в мага и пронзила его грудь.

– Как, морт побери… – воскликнул ушастик.

– Все это неправда! – холодная злоба бурлила в груди, требовала выхода. – Так не бывает!

Удар Пламенеющим по стене. Еще, еще удар. Клинок крошил камень, дробил в крошку, выбивал фонтанчики серой пыли. Дом медленно осел и растворился в пространстве.

– Верни моих друзей!

Я ломала этот ненастоящий мир. Рвала на части. И он подавался, расползался, как прелая ветошь. Время? Я убью и время. Пространство? К морту такое пространство! Я срывала нарисованную кем-то картинку, обнажая реальность.

– Я. Больше. Никогда. Не дам. Друзей. В обиду.

Эти слова как будто освободили душу от груза, убили глубоко сидевший в ней страх. И мир окончательно развалился на разноцветные волокна. Яркий вихрь закружился надо мной, потом что-то сильно толкнуло в грудь. В тускнеющем сознании вспыхнула мысль: я успела спасти друга! Я смогла! Потом пришла еще одна мысль, последняя. Умирать не больно…

– Вот видишь, что происходит, если не верить знакам судьбы и идти по чужому пути, – сказала Тир-на.

Гадалка сидела на роге молодой Тиль, раскачивалась, отталкиваясь ногами от пушистых темных облачков. Плащ развевался на теплом летнем ветерке.

– Вот видишь, – повторила она. – Лак’ха предупреждала…

– Твоя Лак’ха – гнусная обманщица! – перебила я.

Тир-на с бесконечно терпеливой улыбкой покачала головой:

– Какая же ты, Мара… но так или иначе, ты сделала свой выбор. Умерла, и тем создала событие. Благодаря ему Лэй пойдет дальше и найдет артефакт. Это его путь. Не твой.

– Ну хоть помогла…

Тир-на склонилась вперед, внимательно глядя мне в лицо. Я ответила дерзким взглядом, гадая, что кроется за равнодушием красных глаз.

– Я предлагаю сделку, Мара.

– Слушаю.

– Мы вернем тебя к жизни, если откажешься сопровождать Лэя и вернешься обратно на корабль.

– Кто мы? И почему вам так нужно, чтобы я отказалась от цели?

Кажется, гадалка немного смутилась:

– Это неважно. Так ты согласна?

– Кем бы вы ни были, зачем эта сделка? – рассмеялась я. – Ведь можно просто оставить меня в покое. Дать умереть, и я вам уже не помешаю.

Лицо Тир-на поплыло, превращаясь в звериную морду.

– Не смей! – зарычала она, протягивая длинную когтистую лапу к моему горлу.

– Да пошла ты со своей сделкой! – я отмахнулась.

– Вставай, зеленая! – вдруг не своим голосом заявила ольда, расплываясь у меня перед глазами…

– Вставай, зеленая! – твердил голос Лэя.

Следом меня принялись трясти и тормошить самым немилосердным образом. Немного придя в себя, я осознала, что лежу на чем-то твердом и холодном, только голова покоилась на относительно мягкой поверхности. Немного побаливало в груди и затылке. А в остальном, кажется, я была вполне цела.