Ирина Шевченко - И придет волчица…

– Дан!

Товарищ не отозвался. А нежить тем временем не отступала. Найар, чувствуя, что резерв уже на исходе, создал еще две «звезды». Одной воспользовался сразу, направив ее в рванувших к ним гулей, вторую придержал, соскочил с кера и склонился над лежавшим на земле другом.

– Дан! – Тот, похоже, был без сознания. – Дан, очнись! Без тебя нам не выбраться…

Сил полуэльфа хватило еще на одну «звезду», а затем он потянулся за ножами.

Ножи было жалко. Хотя их для такого случая и делали: по кромке лезвия шло тонкое серебряное напыление, делавшее оружие более эффективным против нежити и в два раза дороже, сам бы он не купил – Вришка, тэсс Верилья Каронга, преподнесла в подарок на прощальном вечере.

– Спасибо, Рыжая…

Первый нож вошел в глаз бросившегося на него гуля. Второй – в бок того, что уже примеривался вгрызться в лапу его кера.

– Най, что с Даном? – Когда все семь ножей улетели в разные стороны, Ферт вынул меч.

– Головой стукнулся, но жив. Сами отобьемся. – Найар тоже приготовился рубить не по-научному агрессивную нежить.

Клинки не серебреные, но и гуль не упырь, которого он загадал. Простым оружием убить можно, хоть и сложно: много их осталось, и крупные, совсем не похожи на того заморыша, что у Кьярны в клетке жил в качестве пособия. И где отъелись? Напоследок он попытался вызвать еще одну вспышку, но удался лишь слабый отблеск, на несколько секунд остановивший с рычанием надвигающихся тварей.

– Отобьемся, – повторил Ферт, замахиваясь на первого трупоеда.

А в следующую секунду товарищи услышали со стороны громкий и неуместно задорный в данной ситуации свист. Услыхали его и гули, остановились и одновременно развернулись на звук, туда, где из ночной тьмы выплыла тень. Незнакомец остановился гиарах в двадцати от них и ни бежать, ни прятаться не собирался. Почуяв новую добычу, часть трупоедов кинулась к нему, но, прежде чем они оказались рядом, в руках неизвестного словно из ниоткуда появились мечи. Сталь клинков сверкнула в тусклом лунном свете, и первая тварь, прыгнувшая вперед, с воем упала на землю. А после друзья на несколько секунд лишились возможности наблюдать за происходящим, ослепленные ярким сполохом, – Данвей пришел в себя, и созданный им свет отбросил в стороны тех гулей, которых он не убил сразу.

– Я пуст, разве что еще одну «звезду» потяну, – сообщил он обрадованным друзьям. – Много осталось?

– Да, но все там. – Най кивнул в сторону. – Ферт… Эй, Ферт, ты будто привидение увидел.

– Увидел, – сглотнул полуэльф, не сводя глаз со странной темной тени, разящей бросающуюся на нее нежить точными выверенными движениями, кружась при этом в немыслимом танце. Вспомнилось заброшенное кладбище, веревки, стянувшие руки, и тот, кого в их компании договорились теперь не вспоминать…

– Ридо, не спать! – гаркнул в самое ухо Дан. – Вперед. Я подсвечу.

Создание обычного светового шара много сил не требовало. Молодой волшебник позволил своему творению взмыть над дорогой, а затем легким движением руки направил туда, где отбивающемуся от гулей человеку нужна была помощь.

Хотя это еще как посмотреть – при первом взгляде на выхваченную разлившимся светом картину казалось, что в помощи больше нуждаются уродливые бледно-синие твари, в яростном отупении бросавшиеся на высокого темноволосого мужчину, чтобы упасть к его ногам убитыми или ранеными. Все-таки неправильные это были гули. Но тратить время на размышления о странном поведении нежити маги не стали: несмотря на лихое начало, незнакомец уже начинал уставать, а порождения Тьмы перли со всех сторон.

– Эй, песик! – Найар Кантэ швырнул камень в одного из гулей, привлекая внимание. – Куть-куть-куть… Иди к дяде.

– Шут, – только и успел процедить универсал-полуэльф, когда в их сторону, демонстрируя в оскале длинные игольчатые зубы, ринулось пятеро «песиков».

Вроде бы все. Ромар еще раз огляделся и опустил оружие. Над головой еще светился вызванный одним из магов шар, и орк сумел разглядеть свою сумку, брошенную у обочины. В одном из многочисленных кармашков лежали салфетки, в другом – фляга с серебреной водой. Плеснув немного жидкости на ткань, он аккуратно протер клинки от грязной крови тварей ночи и ловко отправил оба меча за спину. Мальчишки-чародеи, которым, не появись он, пришлось бы туго, все это время следили за ним с детским любопытством.

– Спасибо за помощь, – опомнился долговязый пепельноволосый юнец.

– Не стоит благодарности, тэр, – учтиво кивнул орк. – Вы неплохо справлялись и без меня.

Вверх взлетел еще один шар света, и сотворивший его взъерошенный паренек изумленно присвистнул, глядя на усеявшие дорогу трупы пожирателей мертвечины:

– Чтоб меня хоры драли!

– Нам сейчас только хоров не хватало, – огрызнулся третий. Растрепанные длинные волосы не скрывали острых кончиков ушей, да и черные миндалевидные глаза, и безупречные черты лица, на котором вряд ли когда-нибудь пробьется щетина, выдавали в парне изрядную примесь эльфийской крови.

Этот третий смотрел на Ромара как-то странно, то ли со страхом, тщательно скрываемым, то ли с удивлением. Но одних взглядов оказалось мало.

– Вы человек? – спросил он в лоб.

– Человек, – улыбнулся орк, вспоминая давешнего гнома. – Так же, как и вы, тэр маг.

Мальчишка смутился, осознав бестактность вопроса.

– Простите, я имел в виду другое.

– Являюсь ли я существом живым или нежитью? Смею уверить, я самая настоящая жить.

– Мы тоже, – улыбнулся во весь рот вихрастый, подходя поближе. – Я Найар, а это Фертран и Дан… Данвей.

– Мое имя Ромар, – поклонился эльмарец.

– Рад встрече, тэр Ромар. Особенно при сложившихся обстоятельствах. Нам повезло, что вы оказались поблизости.

– Я бы не назвал это удачей для себя, тэр чародей. Я лишь хотел добраться до Приволья к ночи.

– До Приволья? Но вы должны были пройти его еще несколько часов назад.

– Я не шел по тракту. А в лесу не так много ориентиров. Но если я правильно помню, тут должна быть небольшая деревня, Ольшенка, кажется. Не знаю, как вы, тэры магистры, но я отправлюсь туда. Ночевать в поле можно, но после встречи с этими существами не хочу рисковать.

– И мы, – ответил за всех пепельноволосый. – А вы точно знаете, что деревня есть? Мы ехали туда, но…

– Не доехали всего пару парсо. Видите огни? – Орк указал рукой на мерцающие вдали теплые искорки. – Думаю, нам туда. Но вы верхом, прибудете к месту раньше меня.

– Мой кер ранен, – нахмурился молодой человек. – Одна из тварей прокусила ему ногу. Пойду с вами.

– Тогда уже все, – решил полуэльф. – Сейчас только попробую ножи поискать.

Ромар пожал плечами: глупое занятие, метательные ножи покупаются на один раз, кроме тех, что молодые бездельники берут для забав, но раз хочет, пусть ищет.