Иар Эльтеррус - Витой посох. Преодоление

– Кукловоды? – насторожился виконт.

– Вряд ли, – наконец выразила свое мнение Лорна. – Но вполне могут действовать по их указке.

– Или по чьей-то еще, – договорила за нее Ралия.

– Понятно, что кукловоды могут охранять свое заклинание, но какой смысл участия в этом существ, не имеющих дара? – усомнился Халег. – Ведь они не могут не понимать, что в составе группы, которая решит снять заклятие, наверняка будут маги, воины и ведающие.

– Не скажи… – почему-то ответил вместо девушек Релианор, покачав головой.

Светло-серебристый карайн все это время молчал, лишь иногда поглядывая по сторонам. Посол тоже замолчал, но потом, видно решившись, спросил вслух:

– А где вы были, когда их видели? На этой грани?

«Мы были рядом, – наконец подал голос Раи’не, вступившись за смутившихся девушек, – но не так далеко, чтобы те существа не смогли при определенных условиях или в известном им месте преодолеть тонкую грань».

– Как «идущие сквозь тень»? – нахмурился Халег.

«Нет. Хотя результат может оказаться похож. Если не обратить внимания раньше, их появление может оказаться неожиданностью даже для магов».

– Как избежать этого?! – требовательно произнес виконт ло’Айри, глядя прямо в глаза карайна.

«Мы проследим», – мягко ответил тот, отводя взгляд.

Халег понял и мысленно извинился за настойчивость.

«Мы вместе…» – долетела до него загадочная улыбка Раи’не, и карайн умолк.

– Надо срочно предупредить магов и ехать к ним! – тут же принял решение Халег. – Может случиться что угодно. Идемте!

Все быстрым шагом направились в лагерь. По дороге Халег попытался связаться с Кенриком по кристаллу, но ответа не получил, что насторожило еще больше. Вернувшись в лагерь, Халег тут же подошел к Марку и, отведя его в сторону, негромко спросил:

– Маги что-нибудь сообщали? Они нашли нужное место?

– Да. Только ищут, как подступиться. Точка расположена в провале, добраться туда нелегко.

– Ясно.

– А кто это с вами? – поинтересовался лейтенант, кивнув на девушек, которые уже присели к костру.

– Ведающие из северного посольства, – коротко пояснил виконт. – Они предупреждали, что могут приехать. – Он неохотно погрешил против истины, чтобы избежать лишних разговоров.

Невидимка кивнул, ожидая дальнейших распоряжений, поскольку понял, что разговор не окончен.

– Надо ехать к магам, у меня предчувствие, что им угрожает опасность. – Виконт выглядел слегка неуверенным.

– Что-то случилось? – сразу насторожился невидимка.

– Пока нет, но в любой момент могут появиться твари. Ведающие по дороге почувствовали их присутствие.

– Тогда едем! – И Марк отдал распоряжение невидимкам срочно собираться в путь, предупредив, что, возможно, придется драться с существами необычной природы.

Тем временем Халег огляделся и понял, что в лагере нет ни Нира с Эванной, ни Тервиона с Элсаром, ни Дарлина с Меллиром, причем не было и Пепла. Несколько удивившись этому обстоятельству, он подошел к одному из невидимок и спросил.

– Они отправились осмотреть окрестности, – ответил тот.

Халег вызвал своего карайна и уточнил, где вся компания и почему он тоже отправился с ними.

«Скоро вернемся, – сообщил тот. – Я за ними присматриваю».

Виконт незаметно вздохнул и попросил Пепла узнать у карайнов, отбывших с магами, все ли у них спокойно.

«Пока да…» – через некоторое время донесся ответ.

Вскоре показался «кортеж наследника», как от нетерпения окрестил эту компанию Халег. Однако он заставил себя успокоиться и, когда народ подъехал, вкратце обрисовал им ситуацию. Все единодушно решили присоединиться к отряду, отправляющемуся к магам.

Карайны легко определили, где находятся их собратья. Вскоре кавалькада вырвалась из лагеря и понеслась на северо-восток. Как оказалось, очень вовремя – до места оставалось еще несколько миль, когда амулет связи с Кенриком задребезжал, и оттуда раздался срывающийся голос ронгедормца:

– Халег! На помощь!

– Что случилось?! – выдохнул виконт.

– Твари. Пока держимся, но их все больше!

– Что за твари?!

Однако Кенрик не ответил, видимо, было не до того.

– Мы не успеваем! – с досадой стукнул себя кулаком по колену Халег.

«Что же делать?!» – отчаянно подумал он.

«Я могу провести, – раздался у него в голове мысленный голос Раи’не. – Но не всех».

«Кого сможешь?»

«Нас. Илари с Рихани, Пепла…»

«А Хальдру и… Лорхи?!» – он едва вспомнил имя карайны Ралии, виконту очень не хотелось бы отправляться поврозь с Релио, поскольку он почувствовал внутри живота горячий толчок силы. Да и Тервиона с Элсаром лучше было держать под присмотром рыжей, самому Халегу могло оказаться не до того.

«Конечно, – подтвердил Раи’не. – Я же сказал «нас». Пепел замыкает».

«Так проводи!» – выкрикнул виконт, хотя весь «разговор» на деле занял несколько секунд.

Халег обернулся и скомандовал:

– Тервион, Элсар, Ралия – за Раи’не! Релио следом! Остальные – своим ходом! Мы – напрямик.

Те, кто не был назван, удивленно посмотрели на него, но ничего не сказали. Скоро их взглядам предстала странная картина – карайн жены посла вдруг сделался полупрозрачным и начал быстро таять, а остальные по очереди нырнули в него и исчезли. Невидимки даже протерли глаза, такого им видеть не доводилось. Они попытались выспросить у своих котов, что же случилось, но те отвечали, что «братья ушли, Раи’не их провел». Как и через что – никто не понял.

Кенрик стоял на краю обрыва и, нервно жуя губу, изучал безумно перекрученные жгуты плетения кукловодов в провале. То, что они накрутили здесь, оказалось на порядок сложнее того, с чем он работал на Керионе. Эти твари явно учли свои ошибки. Как же с этим справиться? Кошмар какой-то!

Магистры тоже пребывали в полном недоумении, они о чем-то яростно спорили, размахивая руками, но ничего толкового предложить не могли.

«Что думаешь?» – спросил Кенрик у Посоха.

«Я бы туда не совался… – неохотно пробурчал тот. – Наворотили, сволочи!»

«Но снимать-то надо».

«Надо. Только я не знаю как».

«И я не знаю…» – вздохнул ронгедормец.

Еще немного подумав, он подошел к магистрам и указал им на просвет между энергетическими жгутами, объяснив, что хочет попытаться телепортироваться туда.

– Уверены? – с сомнением спросил магистр Альсин.

– Надо рассмотреть плетение вблизи, отсюда не все видно, – вздохнул Кенрик.

– Я бы не стал рисковать… – покачал головой визуал. – А вдруг ловушка?

– Не сидеть же нам здесь без толку?

– Может, лучше вашего наставника позвать?

– Понадобится, позовем, – отмахнулся ронгедормец.

Он набрался духу, настроил этрайт и телепортировался вниз. Однако телепортация сразу пошла как-то странно, замедленно, у молодого мага возникло ощущение, словно при прыжке в воду.