Иар Эльтеррус - Витой посох. Преодоление

«Сваливай! – внезапно заорал Посох. – Немедленно!»

Кенрик послушно дотронулся до этрайта, отменяя команду телепортации. Как потом объяснил ему Эльнар, еще мгновение, и его бы затянуло в ловушку, откуда выбраться бы он не смог. Лицо чем-то обожгло, словно ронгедормец летел через колючий кустарник. Снова оказавшись на обрыве, он с воплем схватился за саднящие щеки.

– В круг! – раздалась отрывистая команда десятника невидимок. – Да-нери магистры, в круг!

Оторвав руки от щек, ронгедормец огляделся и выругался сквозь зубы. Из ниоткуда появлялись какие-то непонятные, сутулые то ли люди, то ли твари и бросались к ним. Они были вооружены короткими мечами и чем-то вроде широких серпов. Невидимки затолкали перепуганных магистров в скальную нишу и выстроились перед ней, преградив проход врагам. За Кенрика воины не беспокоились – он был одним из них и драться умел ничуть не хуже.

Для начала молодой маг бросил в непонятных существ боевое огненное заклинание, которым когда-то разжигал костер, но оно скатилось с них без всяких последствий, будто по невидимой броне. Ошеломленный ронгедормец принялся бросаться разными заклинаниями направо и налево, но это не дало никакого результата. Вскоре он убедился, что магия на тварей вообще не действует. Пришлось доставать из ножен меч и отбиваться, поскольку двое подобрались совсем близко. Сталь, как выяснилось, их брала.

Как воины неизвестные твари оставляли желать лучшего, но поразить их оказалось довольно сложно. Кенрик, отбиваясь, пытался понять, откуда они вообще берутся, где прятались, но ни до чего не додумался. Впрочем, думать было особо некогда. Ронгедормец, отбив очередную атаку, вызвал Халега и попросил о помощи, но объяснить, что случилось, толком не успел – на него навалились еще трое.

Карайны рвали тварей когтями, но почему-то далеко не всегда попадали, несмотря на всю свою быстроту. Причем разъяренных котов те старались просто обойти, прорываясь к людям. Невидимки вскоре поняли, что надо атаковать в такт, то есть идти в контратаку, тогда твари оказывались уязвимы, иначе сталь не могла их коснуться, как и заклинания. Нескольких нападающих удалось уничтожить, после чего они изменили тактику – начали пропадать и снова появляться из ниоткуда в другом месте.

Для последовавших за Раи’не путь занял несколько мгновений, и они выскочили на скальный карниз. Задуматься Халег не успел, рядом с ним выросла как из-под земли тварь с двумя серпами в руках и бросилась в атаку. Виконту показалось, что существо на мгновение застыло и попыталось сдать назад, но удар меча уже лишил ее того, что условно считалось жизнью. На миг осмотревшись, Халег увидел, что остальные спутники тоже вступили в бой. После перехода они оказались друг от друга на некотором расстоянии. Лорна спешилась и стояла бок о бок с Раи’не, рядом сражался Релио. Чуть дальше тесной группой бились Ралия и два ее приятеля. Магов и сопровождавших их невидимок видно не было. Виконт направил Пепла к товарищам.

Место вокруг маленького отряда быстро очистилось, новые твари опасались приближаться к ним, возникая в отдалении, впереди троицы северян.

«Наверное, маги там», – предположил Халег.

Пепел подтвердил. Тогда виконт окликнул посла с супругой и указал направление движения. По пути он заметил несколько трупов, причем один с лицом и грудью, располосованными когтями, но не карайна. Вскоре все шестеро, обогнув небольшой уступ, увидели наконец невидимок и Кенрика, прикрывавших скальную нишу, где, очевидно, спрятались магистры-визуалы. Вокруг них твари так и кишели, то появляясь, то исчезая. Халега удивило, что никто не использует магию.

Невидимки сражались профессионально, вокруг убежища валялось больше десятка трупов тварей, но и трое бойцов уже были серьезно ранены и отошли во второй ряд, хотя оружие из рук не выпустили. Надо было срочно придумывать какую-то новую тактику, поскольку силы людей явно начинали истощаться. Связавшись через Пепла с Эванной, виконт узнал, что их группа пробивается к магам через скальный проход, тварей там не так уж и много, но продвижение они замедляют.

Трое северян во главе с Ралией уже присоединились к невидимкам, защищающим магов, причем с ними был серебристый карайн без всадника. О его происхождении стоило выяснить у посла, но не сейчас. Халег с Релио хотели последовать за товарищами, но их жестом задержала Лорна. На лице девушки смешались разные чувства, заговорила она не сразу:

– Если бы кто-то смог пройти на «ту сторону», как говорят люди, то убить или распугать существ было бы гораздо проще. Нырять, как они, не решусь и я, но там мы оказались бы на равных с противниками, получив возможность атаковать в любой удобный момент.

– Почему их так трудно поразить здесь? – спросил Релианор.

– Они не полностью выходят оттуда, когда становятся видимыми, и совмещаются с этим миром только при атаке, которая на несколько мгновений разрывает грань миров.

– А мы не можем так же?

Лорна покачала головой.

– Кое-кто смог бы, но я не могу объяснить как. Или нужно другое оружие.

– Объяснять некогда, – подытожил Халег. – Как перейти на ту сторону?

На лице видящей внезапно появилось сильное смятение:

– Раи’не проведет вас двоих.

– Без тебя? – не понял посол.

– Я пока останусь тут. Возможно, получится провести еще кого-то. Но-о… – Она хотела добавить еще что-то, но вместо этого завершила невпопад: – Это очень опасно!

– Не опаснее, чем здесь! – отмахнулся Релио, почувствовав, что жена боится чего-то другого, вовсе не тварей. – Тогда пусть ведет.

Халег кивнул. Лорна отошла к скальной стене и прижалась к ней спиной, а ее карайн посмотрел на обоих виконтов и сказал им:

«Зажмурьтесь».

Как и при первом переходе, у Халега что-то повернулось внутри, а потом он понял, что можно открыть глаза.

Окружающий пейзаж выглядел почти таким же, только очень размытым, словно приходилось смотреть сквозь воду. Халег с трудом перестроился на более четкое восприятие и сразу же увидел всех атакующих врагов, в пределах видимости их оказалось около тридцати. Твари быстро перемещались, порой некоторые исчезали. Не сговариваясь, молодые люди бросились на подмогу защищающимся.

Лорна оказалась права, в этом измерении существ можно было убить самым обычным образом. Первые даже не успели понять, что происходит, как были сражены клинками Релио и Халега. Потом твари обратили на них внимание, и тогда пришлось тяжко, потому что к ним оттянулась едва не половина врагов. Товарищи стали отступать к скалам.

Вот из ниоткуда выпал псевдочеловек, зажимая рану в плече и готовясь к новому броску в другой мир, но денери резким ударом меча срубил ему руку и раскроил грудь, следом Халег в повороте умудрился достать длинным мечом сразу двоих, правда, второй отскочил от места схватки и сбежал. Дальше им пришлось уйти в защиту, противников уже не считали, стараясь их хотя бы ранить.