Иар Эльтеррус - Витой посох. Преодоление

В этот момент к ним подошли оба черных карайна.

«Ты нас слышишь? – спросил один из них. – Пепел сказал, что ты слышишь всех».

«Да, слышу», – отозвался Халег.

«Мы дети Ведущего: Белый Ветер и Сверкающий Цветок».

Халег каким-то образом понял, что они брат и сестра, причем близнецы. Большая редкость среди карайнов. Виконт приветственно поклонился им, как если бы это были молодые аристократы, впрочем, таковыми они и являлись по меркам карайнов.

«Мы пришли к вам на помощь, – добавила Сверкающий Цветок. – Нас ждет южная Цитадель».

«Южная Цитадель? – не понял виконт. – Одну из них мы вчера открыли, и на ней зажглись огни».

«Я о другой. Наша еще не открыта».

«Вы знаете, где она?!» – оживился Халег.

«Нам показали, – ответил вместо сестры Белый Ветер. – Мы постараемся ее найти, но пока будем здесь».

«Пожалуйста, сообщите, если узнаете что-то новое о ней».

«Хорошо», – ответили брат с сестрой.

Тем временем вокруг начали собираться другие жители наспех сооруженного лагеря. Большинство пребывали в растерянности, потому что там, куда они прибыли по зову, не понимая, что должны делать дальше, тоже никто не знал, зачем они здесь. Со всех сторон на виконта посыпались вопросы.

– Дело в том, – заговорил он, обращаясь ко всем, – что надвигается большая беда. Поэтому боги призвали тех, кто способен ей противостоять. Дорог каждый, в ком еще горит огонь жизни, – неосознанно процитировал Халег слова, переданные Эдне ведающей с Севера. – Но каждый из вас, кроме того, обладает уникальными способностями. Их нельзя определить так же легко, как дар мага или ведающей; возможно, даже вы сами не замечали за собой ничего особенного, но если выбор пал на вас и вы услышали призыв, значит, они есть, и они нужны для общего дела.

Народ зашумел. Виконт сам еще не понимал, как выявить эти самые способности, однако был твердо уверен в своих словах.

– Недавно организован двенадцатый аррал, – продолжил он. – На данный момент я являюсь его главой и могу точно сказать, чем он будет заниматься – в первую очередь охраной столицы от магической опасности извне. Потом его обязанности могут расшириться.

– Но мы же не маги! – недоуменно протянул кто-то. – Что мы сможем?

– То, что я назвал «магической опасностью», – это не заклинания каких-то враждебных магов. Возможно появление реальных существ с необычными способностями. Для борьбы с ними потребуются и воины, и маги, и многие другие. Мы будем создавать смешанные отряды. Каждому найдется дело. Некоторое время вам придется еще пожить в лагере, пока я не подберу жилые помещения для служащих аррала. В ближайшие дни будут организованы тренировки для всех.

Немного помолчав, Халег окинул взглядом отобранную им четверку и добавил:

– А вы поедете со мной на базу невидимок.

Он повернулся к начальнику лагеря и спросил:

– Со снабжением все нормально?

– Не слишком, – признался тот. – Не хватает шатров, а люди все прибывают. Вопрос с продуктами и дровами я решу, это не проблема, а вот с шатрами и одеялами прошу помочь.

– Поможем, – кивнул Халег. – Думаю, уже сегодня привезут с армейских складов.

Затем виконт попросил Пепла взять вторым всадником привлекшего его внимание темноволосого парня в коже. Остальные трое тоже взобрались на своих карайнов. И тогда виконт не выдержал и спросил Клайта ло’Тихэ, что с его карайном, почему он так выглядит. Тот вздохнул и неохотно пробурчал:

– Он ранен был, долго отлеживался, а помочь было некому. Я на него случайно натолкнулся у реки. Не знаю, почему он меня выбрал. Просто подошел, когда я еду готовил, я почувствовал, насколько он голоден, и отдал свой обед. А он взял и укусил меня. Когда я впервые услышал в голове чужой голос, растерялся, а потом вспомнил, что карайны говорят со своими всадниками. Мне об этом герольд рассказывал. Ну и дальше мы с ним двинулись вместе.

– А откуда вы родом? – поинтересовался Халег.

– Из Диких Земель, селение Глухой Яр между Большим и Горьким озерами.

– А вы откуда? – повернулся виконт к темноволосому крепышу. – И как вас зовут?

– Шон, сын Тога, – отозвался тот. – С Терсанского нагорья, это к востоку от Онгера.

– Вы воин?

– Маленько, – как-то странно усмехнулся Шон. – Был в баронской дружине, но недолго. Из лука тоже неплохо стреляю.

– Ну невидимки натаскают, – заверил его Халег, но это парня, судя по виду, ничуть не вдохновило, скорее наоборот.

Вскоре четыре карайна покинули лагерь и неспешной рысью двинулись к базе невидимок. За спиной Халега сидел Шон. Он на удивление хорошо держался в седле, не цеплялся за сидящего впереди, как многие другие, кого доводилось возить. Виконт задавал себе вопрос: чем его заинтересовал этот парень? И не находил ответа. Но чем-то заинтересовал, а значит, он еще сыграет свою роль в будущем.

А Шон по пути привычно препирался с неким внутренним голосом, который заткнулся после того, как парень бросил свою разбойничью шайку и последовал по призыву Вестника в столицу, но вот в лагере, когда стало нечем заняться, проявил себя вновь.

«Зачем тебе тренироваться? – зудел голос. – Ты и так многим фору дашь. Зачем высовываться? А ну как тебя опознают? И на каторгу? Если подельники надоели, найди новых. В том же лагере полно не слишком привередливых».

«Идет большая беда, и все собрались, чтобы справиться с ней сообща», – не согласился парень.

«В смутное время при твоих способностях проще простого провернуть выгодное дело и жить припеваючи», – настаивал голос.

«Заткнись! Не хочу тебя слушать! – сорвался Шон. – Ты все к одному сводишь!»

«Разве плохо тебе жилось, когда следовал моим советам?» – принялся улещивать его тот.

«Зато теперь нельзя показать лица!» – Он хорошо помнил, как сорвался на баронского десятника и зарезал его; может, драка закончилась бы иначе, но что-то словно застлало глаза.

«И не показывай. Уходи по-тихому, пока не поздно. В такой неразберихе тебя не найдут».

Нечто, которое парень привычно многие годы воспринимал другой стороной своего «я», начало исподволь усиливать давление на сознание, и Шон невольно стал прикидывать, как ему аккуратно ускользнуть ближайшей ночью и куда после этого податься. Но он поймал себя на этих мыслях и резко заявил:

«Горло кинжалом себе перережу!»

«Тем самым?!» – В голосе прозвучал испуг.

«Тем самым!» – мстительно ответил парень, поглаживая рукоятку странного древнего кинжала, который висел у него на поясе.

Давление пропало, и голос исчез. Конечно, кинжал тоже был из награбленного добра, но бывший владелец остался жив. Тайком бросив подельников, Шон из всей причитавшейся ему доли взял только этот клинок. Парень вздохнул. Они уже подъехали к стене, огораживающей немалую территорию; очевидно, это и была база невидимок, которых до дрожи боялись все подобные Шону.