Андрей Кощиенко - Одинокий демон. Златовласка зеленоглазая

– Гадать – Сати гневить! – резко ответила Стефи слышанной присказкой.

– Хи-хи, – хихикнула в ответ собеседница, – какая ты хорошая девочка. Чтишь богиню. Это замечательно. Но я чувствую в тебе желание… знать! Настоящее желание, а не просто любопытство. В твоей жизни многое произошло и немало еще случится… Я вижу, что путь твой лежит высоко. Очень высоко. Жизни многих людей будут зависеть от тебя… От того, что ты решишь… В том числе и жизнь твоего принца. Разве ты не хочешь узнать?

Стефи замерла. Холод колючими мурашками пробежал по ее спине. Расширенными глазами она смотрела на весело улыбающуюся старушку.

– Не бойся. От судьбы не уйдешь, это правда, но судьбу можно изменить. Однако для этого сначала нужно знать ее. Хочешь… знать?

Незнакомка наклонила голову набок и с хитрым прищуром посмотрела на девушку.

– Кто… вы? – прошептала непослушными губами Стефи.

– Я? Я простая рыночная гадалка, – улыбнулась ей в ответ та, – предсказываю будущее по картам, линиям руки, костям и камням. И я хочу тебе погадать. Я брошу камни. Ты у нас – светлый камушек… Белый агат.

С этими словами гадалка встала и вынула непонятно откуда длинный черный мешочек. Развязав его, она высыпала себе в левую ладонь большую горсть разноцветных камней. Секунду глядела на них, а потом повернулась к Стефи и подбросила их вверх. С таким расчетом, чтобы, падая, они осыпали девушку. Стефания на миг зажмурилась, втянув голову в плечи, ожидая, что ей сейчас попадет по голове. Но камни не упали. Они закрутились вокруг нее разноцветной круговертью. Раз! Цветное мельтешение замерло, и камни неподвижно повисли в воздухе, окружив Стефанию переливающимися на солнце искорками.

– Замри и не двигайся, – сказала старушка, направляясь к Стефи. – Так, и что тут у нас?

– Хм… – задумчиво протянула она, обойдя вокруг Стефании. – Мирочка, я гляжу, постаралась… Душу вложила, затейница… Но только столько нам не нужно… Мы сделаем так…

Гадалка протянула руку и аккуратно взяла пальцами белый камушек, висевший рядом с большим красным камнем.

– Вот сюда. – С этими словам она передвинула его так, что он оказался посредине, между красным и большим черным камнем.

– Посмотрим… – Гадалка выпустила его из рук. В тот же миг все камни, окружающие Стефанию, пришли в движение. Вновь несколько мгновений цветного кружения, и камни замерли.

– Угу, – удовлетворенно кивнула гадалка, увидев их новое расположение, – теперь хорошо. А эти сюда…

Два маленьких камушка – розовый и голубой – были передвинуты к черному.

– И эти… – Гадалка переместила еще несколько камней. – Все!

Камни снова покружились вокруг Стефании и замерли.

– Вот теперь хорошо, – одобрила гадалка, обойдя Стефи кругом и внимательно осмотрев новую композицию. – Теперь все должно быть хорошо.

– Запомни, – обратилась она к Стефании и смотря ей прямо в глаза, – тебе нужно опасаться темноглазого демона. Он может все погубить. Но если ты сможешь совладать с ним, ты всех спасешь. Себя, его, твоего принца и будущего императора. Прими его таким, какой он есть. Мирана щедро оделила тебя любовью, и я тут ничего уже не сделаю. Поэтому тебе придется разделить свое сердце… Если сумеешь – ты не пожалеешь. Еще ты должна опасаться людей в белом…

– Сати! Что ты тут делаешь?!

Громкий окрик перебил гадалку, заставив ее умолкнуть.

– Почему ты не приходишь на совет?

У фонтана в искрящемся сиянии стояла невысокая девушка, а вернее, почти девочка, с длинными золотым волосами и возмущенным выражением на лице. Одетая в легкую белую тунику, она сжимала в руках маленький скипетр.

«Богиня Мирана! – молнией пронеслось в голове у Стефании. – А гадалка вовсе не гадалка, а богиня судьбы!

Стефи почувствовала, как у нее свело в холодном спазме ужаса живот и начали подгибаться ноги.

– Не пугай девочку, – ответила Сати и повела плавным движением руки в сторону Стефи.

Камни, висящие в воздухе, исчезли.

– Что ты с ней сделала? – громко спросила Мирана, обращаясь к Сати.

– Немножко исправила твои старания… А ты, как обычно, нарушаешь заведенный порядок.

Разноцветные одежды и платок пропали. Теперь на богине было облегающее фигуру платье из черной тьмы, по которому тут и там мерцали разноцветные камни. Желтые, красные, голубые, цвета малахита и утренней зари… А сама богиня судьбы превратилась в молодую женщину с короткой стрижкой.

– А что было не так? Ответь! – потребовала богиня любви.

– Надеюсь, ты сделаешь все правильно, – не ответив, обратилась Сати к Стефании, неотрывно смотря ей в глаза. – Будь умничкой, девочка, и все будет хорошо…

Она, исчезая, медленно таяла в воздухе.

– Сати! Стой! – крикнула Мирана.

Но та уже исчезла. Еще несколько секунд в воздухе колебался черный силуэт, мерцая камнями, но затем исчез и он.

– Уф! – раздраженно топнула ножкой богиня любви. – Вот никогда она ничего не объяснит!

Мирана перевела взгляд на стоящую соляным столпом Стефи и нахмурилась.

– Слышала, что тебе было сказано? – сварливо спросила она. – Ты должна сделать все правильно!

Несколько секунд она ждала ответа, но поняв, что в ближайшее время от окаменевшей девушки ждать его бессмысленно, искривила губы, хмыкнула, дернула плечиком и тоже исчезла.

У фонтана осталась одна Стефи.

Эри

Понападавшая с деревьев листва и хвоя, напитавшаяся влагой под постоянным дождем, чуть шипела под моими сапогами.

«На глине, что ли, тут все растет, – подумал я, – совсем земля ничего не впитывает…»

Пошел уже четвертый день моей принудительной пешеходной прогулки. Все это время, днем и ночью, постоянно шел дождь, прекращаясь иногда на полчаса лишь за тем, чтобы начаться вновь. Было сыро, противно и скользко. Если бы не Абасовская палатка, я бы уже начал плесенью покрываться. А так еще как-то можно жить… Вообще за эти дни у меня было вдоволь возможностей попрактиковаться в знаниях, почерпнутых из книги давно умершего натуралиста. Поймал я пару каких-то диких птиц, используя заклинание сумрачного охотника. Два серых шара, мотаясь друг вокруг друга, унеслись куда-то за деревья и минут через пятнадцать вернулись, неся зажатыми между собой птичью тушку в светло-коричневом оперении. Птичку я ощипал, тоже используя заклятие из книги натуралиста.

Раз – на секунду в воздухе повисла шкурка, утыканная перьями.

Два – она отлетела в сторону.

Сходил, поднял, посмотрел. Целая кожа, вся сплошь утыканная перьями. Один разрез вдоль всего тела по спинке.

Я держал шкурку на весу двумя пальцами и рассматривал полученный результат. Вообще-то я рассчитывал, что будут выдраны только перья, а кожа останется. Запекать оно лучше в коже… Но если делать чучело, то весьма удобно. Наверное, Абасо заточил заклинание именно под это. Под чучелки…