Милослав Князев - Возвращение домой

Дорога к следующему ближайшему шлюзу оказалась не такой уж близкой, хотя, следуй мы по прямой, получилось бы совсем недалеко. Только лунный рельеф в этом месте не предусматривал прямых путей. Стоило завернуть за первый же скальный выступ, как нашим взглядам предстали развалины грандиозного космического корабля.

– Это что? – спросил я.

– Эвакуационный транспорт, – ответил мех, управляемый эльфийкой. – Лежит тут еще с войны.

Эль с Ларой в тот же миг без всяких магий разума и миелофонов прочитали мои мысли.

– Даже не думай! – строго предупредила светлая.

– Хватит с тебя и прошлого раза! – добавила темная.

Вздохнул, соглашаясь с женами. Мог бы, конечно, наговорить кучу комплиментов, что при таких ангелах-хранительницах мне, по определению, ничего не может угрожать. Не сомневаюсь, при желании сумел бы уговорить. Но не стал. Ведь, кроме своих ушастых, оторвал бы от дел главного координатора базы и его заместителя.

Русалки показывали нам свой подводный мир, а меня не покидало сильнейшее чувство дежавю. Особенно от только что выслушанного спора, являются ли эти подводные пещеры лунным морем или океаном. Допустим, Атлантиду я мог если не видеть, то читать о ней, а на предмет спора с чего бы взяться такой реакции? Может, впечатление появилось от того, что они не первую тысячу лет так ругаются и это чувствуется? Примерно, как заместитель координатора базы эльфийка Эрлувэ и главный ремонтник гном Нор? Странно, но опять накатило ощущение дежавю, словно я и это сравниваю уже не впервые.

Подплыли новые обитательницы подводного мира и пригласили нас нырнуть поглубже вниз, посмотреть на их водную столицу. Отказываться никто не стал. В конце концов, мы именно в экскурсионных целях в аквариум и полезли. Тогда русалки каким-то образом позвали целую стаю дельфинов, с помощью которых мы все вместе и отправились вглубь.

Возникло навязчивое впечатление, будто попал в затонувшую Атлантиду. Оно еще в верхних пещерах появилось, а тут только усилилось. То, что настоящей никогда не видел, ничуть не мешало так думать. Скорее, наоборот, отсутствие возможности сравнить гарантировало, что не найду несовпадения с оригиналом. Древностью веяло со всех сторон. И вовсе не от сознания прошедших тысячелетий. Создавалось впечатление, что все вокруг высечено из камня и построено вручную. Кто-то очень постарался, чтобы выглядело именно так. Никакого мифрила и технологий, только то, что можно сделать чуть ли не голыми руками и огромным количеством вложенного труда.

– А это случайно не дизайнеры, которые строили курорт «Темная сторона», постарались? – неожиданно для себя самого спросил я.

– Да, – ответила одна из подводных обитательниц.

Какая на фиг «Темная сторона»?! Откуда я о ней вообще знаю? И почему мой вопрос восприняли как нечто нормальное?

Русалки не только охотно все показывали, но еще и поведали историю своего народа. Во всяком случае, ту, которая была до и во время Первой Великой Войны. Оказалось, их раса давно входила в империю магов, но подводные жители никогда выдающимися способностями не выделялись и особого участия как в жизни империи, так и в войне не принимали. Однако ближе к концу пришел и их черед. С интересом узнал, что они родом совсем с другой планеты, но и там до войны в океане имелась колония.

Надолго задерживаться в местной Атлантиде мы не стали. Жены забеспокоились и начали звать назад…

И вот опять! Это или что-то очень похожее уже точно было!

– Ушастые, а вам не кажется, что местные стали повторяться? – обратился я к женам, когда мы начали подниматься к поверхности.

Эль с Ларой задумались, а вместо них ответила Анжа:

– Кажется. И, если не ошибаюсь, это уже третий круг.

– Тогда почему ты раньше молчала?! – удивился я.

– А никто не спрашивал, – ответила она.

После чего все же добавила:

– Если серьезно, сама только после твоего вопроса поняла.

Мои эльфийки переглянулись. До них тоже начало доходить. Тем временем вода вокруг вдруг пошла рябью. Странное явление, учитывая, что мы так и не успели добраться до поверхности. Потом все исчезло, и я опять получил полный букет однажды уже испытанных ощущений. Тех самых. В этот день мне не суждено было избавиться от навязчивого дежавю.

Ну вот, опять! С этой четверкой невозможно иметь дело. Хотя, может, причина как раз в том и заключается, что мы никогда раньше не пытались создавать виртуальный мир сразу для четверых помимо их воли? С миром Земли ладно, там, когда дело пошло не так и не удалось отмотать назад, мы очень удивились и не сразу поняли, что столкнулись с пробоем в реальность, но тут… Это наша база, и мы полные ее хозяева.

Создать виртуальную реальность, которая бы показывала лунную базу номер семнадцать не такой, какая она на самом деле, а в том виде, в котором она была в свои лучшие годы, очень просто. Не нужно никаких особых усилий, потому что мы все в ней обычно и живем. Уж тут-то никто не ожидал накладок, а они происходили с завидной регулярностью.

Казалось, что непонятная сила заставляет сливаться прошлое и настоящее. Старые обветшалые от времени и заполненные пылью коридоры, ангар, полный разваливающихся космических кораблей, за которыми никто не следит, потому что нет способных поднять их в космос, метеоритный дождь и катастрофа на одном из шлюзов, которые произошли пару тысяч лет назад… Все смешалось в одну кучу, и, как мы ни пытались отмотать назад и подкорректировать, следующий раз получалось только хуже.

– Что будем делать? – спросил я двух своих помощников (остальным ситуация давно уже была неинтересна).

– Попробуем еще раз, – ответила Эрлувэ.

– Ничего, – возразил Нор. – Они уже пробуждаются.

– Я это и имела в виду, – перебила его эльфийка. – Встретим возле капсул и попробуем с самого начала.

– Ты не поняла. Они пробуждаются. На самом деле, а не в виртуале.

– То есть как?

– А вот так.

– Хватит спорить! – прервал их я. – Придется подключаться к роботам и встречать гостей в таком виде.

– И что мы им скажем? – спросил гном.

– Правду, – ответил я.

– То есть и про пробой на Землю? – удивилась Эрлувэ.

– Нет, об этом, пожалуй, лучше умолчать. И вообще, о чем не догадаются спросить, о том нет причин рассказывать.

Пробуждение в саркофаге нельзя назвать приятным даже с большой натяжкой. Хорошо хоть уже знал, чего ждать, поэтому была возможность что-то легче перенести, а чего-то вообще избежать. Если хозяева базы еще раз попытаются рассказать сказочку, будто я только что вернулся с виртуальной Земли, то номер не пройдет. Свое прошлое пробуждение я прекрасно помнил.