Милослав Князев - Возвращение домой

– Дело в том, что мы не можем отправить вас именно в пункт назначения, – признался координатор базы. – Так же, как в любую другую точку на планете по вашему усмотрению. Есть только один портал внизу, который способен гарантированно и безопасно принимать от нас путешественников. И он находится на другом континенте. Вы ведь в капсулах интенсивной терапии не просто так оказались, а в результате скачка не из того портала.

– Тогда тем более, – ответил Дим. – Почему не отправили нас туда сразу после считывания памяти? Пока добирались бы до цивилизованных мест, то есть домой, потерянное время вообще окончательно потерялось бы. Осталась только одна причина, на которую можно было подумать, – сбой портала. Мол, техника древняя, а потому ненадежная, мало ли что могло случиться?

– Мы, несомненно, так бы и поступили, – не стал отрицать главный координатор. – Но не все так просто.

У меня возникло смутное беспокойство, но я не смогла определить его причину.

– А что не так? – спросила я.

– Ваши воспоминания без вас самих хотя бы на начальном этапе, конечно же, интересны, но не более, чем прочитанная книга, – ответила за него Эрлувэ. – Необходимо, чтобы хозяева памяти провели какое-то время в виртуале, осознавая себя, приобретая новый опыт и таким образом оживляя старый.

– Надеюсь, того времени, что мы там уже проторчали, хватит? – спросил Дим.

Тон человека ясно говорил, что если все же не хватит, то это уже исключительно их проблемы. Тут я была с мужем абсолютно согласна.

– Вообще-то я уже рассказывала, – стала отвечать древняя эльфийка. – Сначала мы рассчитывали сделать для каждого из вас отдельный виртуальный мир и тем самым сократить необходимое время в четыре раза.

Мне ее слова сразу не понравились. Хотела возразить, но она продолжила:

– Однако, учитывая то, с какой интенсивностью приходилось производить коррекцию, да, более чем достаточно.

Они потом много чего говорили, но главное было произнесено. Мы отправляемся домой!

Когда лунные жители заявили, что могут отправить нас вниз на планету в любой момент, оказалось, что они несколько поспешили.

– Что, опять?! – возмутилась Эль. – Опять будут находиться тысячи причин, почему нам нельзя вернуться?

– Нет, на этот раз только одна, – возразил гном Нур, который тоже присоединился к нам, правда, не в виде боевого меха, а лишь управляя маленьким ремонтным роботом.

– И какая же? – теперь уже ехидно спросила светлая, показывая, что заранее готова встретить любое объяснение в штыки. – Опять мы повредили портал, а для ремонта нужно найти документ в архиве, который там эльфы пятнадцать тысяч лет назад потеряли?

– Нет.

– Тогда что?

– Орбита Луны. Нужно дождаться, пока она пройдет хотя бы над нужным континентом.

– И о каких сроках идет речь? – спросил уже я.

– Несколько дней, – ответил ремонтник. – Лучше, конечно же, все перепроверить, рассчитать наиболее оптимальный вариант и дождаться благоприятного момента для его реализации, на что может уйти несколько недель или месяцев…

– Нет! – отрезала Эль.

– Нет! – вслед ей произнесла то же самое слово Лара.

Ремонтный робот довольно комично попытался пожать плечами: мол, дело ваше, я хотел, как лучше.

Эти несколько дней мы готовились к отправке вниз, а заодно грабили лунную базу. Самым буквальным образом. Выискивали, что тут еще совсем не развалилось, и, если это казалось полезным, интересовались, нельзя ли это забрать. Нам чаще всего разрешали. Материальные объекты, похоже, лунных жителей давно не интересовали. Вскоре в зале врат выросла немаленькая куча трофеев. Библиотека с архивом, которые выторговала моя светлая, занимали меньше всего места, поскольку поместились в небольшой драгоценный камень. Да и аппарат, с помощью которого считывалась информация, оказался совсем небольшим.

– И как мы все это понесем? – задал довольно актуальный вопрос я.

– Найдем транспортный контейнер, уменьшающий вес и объем, – уверенно заявила Эль.

– Я тут пока ни одного не видел, а ты?

– Я тоже. Нужно спросить у местных.

Однако выяснилось, что на базе таких нет. Совсем.

– Может, это решит проблему? – спросил ремонтный робот, протягивая какой-то совсем крохотный кристалл.

– Что это? – не понял я.

– Древний и очень редкий артефакт. Принадлежал капитану корабля-эвакуатора. Работает почти так же, как понадобившиеся вам контейнеры, только лучше. Масса обнуляется полностью.

– И не жалко такой отдавать?

– Нет, – ответил Нор. – У нас все равно никто не может им пользоваться. Магического уровня не хватает.

– И как, по-вашему, тогда сможем мы?

– Очень просто. Положить туда вещи способен почти кто угодно, а вытащит вам уже кадет-капитан Лирмилиэль, когда доберетесь домой.

За неимением ничего другого пришлось брать кристалл, который после загрузки был спрятан в полую рукоять моего меча. Женам вещь сразу понравилась: и Эль, и Лара были уверены, что при помощи Древа Жизни и сами справятся с древним артефактом.

– Может, стоило попробовать еще раз? – спросила я, когда отключился портал, через который ушли странные гости.

– Нет, – не поддержал меня Олдан.

– Нет, – повторил за ним гном Нор.

Провожали гостей только мы втроем. Самые сильные маги лунной базы номер семнадцать. Остальные при всем своем желании не смогли бы покинуть капсулы ни лично, ни посредством механизмов. Да, собственно, и неинтересно было никому – то, что необходимо, от пришельцев коллективный разум уже получил и теперь активно использовал.

– Почему? – спросила я, хотя сама прекрасно знала ответ.

– Ты сама понимаешь, – вторя моим мыслям, ответил Олдан. – Каждый следующий сеанс становился короче предыдущего. Это даже если не вспоминать пробой в реальность того человека.

– А постоянная коррекция происходящего превышала все разумные пределы, – добавил гном. – И потом, что вдруг на тебя нашло? Оба прошлых раза предупреждала, мол, плохо кончится, а теперь вдруг предлагаешь попробовать еще раз.

Да, я все это прекрасно помнила и понимала. Но полный провал раздражал, и хотелось что-то делать. Ведь это было моей идеей сначала отправить их на планету человека, а потом, когда догадаются, что мир вокруг ненастоящий, еще раз поместить в виртуал уже на нашей базе. Перспективная, между прочим, идея! А то, что предупреждала… так прекрасно понимала, что на те предупреждения просто махнут рукой.

Сразу что-то пошло не так. Во-первых, производить коррекцию мира Земли не получалось, словно он существовал на самом деле, а не у нас в коллективном разуме. Только чуть позже мы поняли, что произошел пробой. Невероятно, но факт! А во-вторых, они слишком быстро вернулись, вляпавшись там в неприятности.