Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Изгой

– …Мама! Мама!!! – где-то отчаянно кричал ребенок.

– Ирми, беги!

– Мама!!!

Крики, стоны. Маленькая девочка, плача навзрыд, бежала по улице, безнадежно призывая маму. Рядом бежали другие люди. На всех лицах лежала печать отчаяния, безысходности и ужаса. Смерть пришла в город, и от нее не было спасения ни взрослым, ни детям, ни женщинам, ни мужчинам.

Рядом с кричащей девочкой появилось НЕЧТО. Долговязый размытый черный силуэт с белым пятном вместо лица. Это существо было страшнее всех, кого я когда-либо видел в своей жизни. Оно было самой Смертью, обретшей плоть и явившейся в наш мир. Нет, оно было хуже, чем смерть. Оно питалось человеческими болью и муками. Длинная когтистая лапа, такая же дымчато-черная, как и все тело твари, схватила вопящего ребенка и подняла в воздух. Вторая рука отделилась от туловища монстра, и я заметил мелькнувший в ней длинный кол. Существо не имело ног, оно просто стремительно струилось над камнями мостовой. Впереди показалась наспех сооруженная баррикада и испуганные лица кучки вооруженных людей. Мужчина натянул лук и приготовился стрелять по существу.

– Нет, Парток, не стреляй! Ты попадешь в ребенка!

Но мужчина не послушал и спустил тетиву. Стрела злой осой прожужжала в воздухе и пролетела сквозь призрачное тело существа, не причинив ему никакого вреда.

– Что за?!

– Бежим! Бежим отсюда!!

– Спасайся кто может!

Тварь перемахнула через баррикаду, все так же с легкостью удерживая в одной руке ребенка, а в другой – длинный острый кол. Еще несколько мгновений, и она достигла площади.

Размахнувшись, существо вонзило кол тупой стороной в булыжник площади, как будто это была мягкая податливая земля. Монстр взмахнул ребенком, как невесомой игрушечной куклой, и насадил его на свое страшное оружие. В ушах зазвенел детский крик безумной боли, надрывая что-то внутри меня. Я видел, как вокруг десятки этих жутких тварей делали то же самое. Приведя в исполнение страшную казнь, они уносились обратно в город за новыми жертвами…

– Очнулся! – Я услышал раздавшийся над самым ухом облегченный возглас Дидры, а открыв глаза, увидел ее бледное обеспокоенное лицо.

– Ты как, Эрик?

– Мгнлунк… – Я издал какой-то нечленораздельный звук и жестом попросил воды. Промочив пересохшее горло, я огляделся.

Я по-прежнему лежал на булыжниках площади, а в нескольких десятках милиузлов от меня возвышался кровавый лес из человеческих тел.

– Дайте угадаю, я снова кричал и стонал, пока был в отключке? – приподнимаясь на локтях, хмуро сыронизировал я.

– Что-то вроде того, – усмехнулся Хикс. – Ладно, давайте убираться отсюда…

Я потряс головой, изгоняя из нее остатки кошмара, и медленно поднялся на ноги. Хикс был прав, чем скорее мы покинем это проклятое место, тем лучше.

– Знать бы, кто это сделал, – задумчиво протянул Эль, пока мы споро шагали к выходу из города.

– Эльфы! – решительно заявил молчавший все время Юнган. – Они увидели, что жители поселка сотворили с их сородичами, и решили отомстить.

– Нет, юный маг, – снова покачал головой Эль. – Я так не думаю.

– А по-моему, такая выходка как раз в стиле твоих собратьев, а, Эль? – как-то нехорошо усмехнувшись, с угрозой прорычал орк.

– Нет, – еще упрямее повторил мой побратим. – Эльфы никогда бы не стали мстить детям.

– Кажется, я знаю, что там произошло, – облизав враз пересохшие губы, медленно проговорил я, вспоминая привидевшийся мне во время беспамятства кошмар.

Все взгляды мгновенно обратились на меня.

– Я видел сон… – начал я и уже во второй раз за последние дни поведал своим спутникам посетившее меня видение.

– Что-то я первый раз слышу, чтобы людям снились сны, когда они лежат без сознания… – проворчал Хикс, когда я закончил свою историю.

– Господин Эрик, вы хоть понимаете, что вы сейчас нам рассказали? – сглотнув вставший в горле комок, взволнованно проговорил Болдасарини.

Услышав его голос, я удивился, но ничего не сказал, так как увидел в этот момент его лицо. Маг выглядел потрясенным до самой глубины души, словно услышал то, чего боялся больше всего на свете. Впрочем, на Юнгана со Светликой мой рассказ особого впечатления не произвел. Что бы так ни напугало старшего мага, они явно ничего об этом не знали.

– Что вы имеете в виду? – непонимающе спросил я.

– То, как вы описали эти существ… ох и давно же их не видели по эту сторону Великих гор!

– Да говори ты толком, что это за существа? – не выдержав, с досадой воскликнул Хикс.

– Безликие.

– Кто?

– Темные твари…

– О, Всемогущий, нет! – прижав ладони к лицу, испуганно воскликнула Светлика. Кажется, она начала понимать, к чему клонит колдун.

– Да кто это такие, побери тебя Окс?! – потеряв терпение, рявкнул Хикс.

– Помните, я рассказывала вам про Черную дорогу некромагов? – ответила ему Светлика. – Так вот темные твари – это и есть те жуткие обитатели изнанки мира. Во время Первой Великой войны они составляли последнюю, самую грозную часть армии некромагов. Существует множество видов темных тварей, но в академии их, к сожалению, не проходят…

– Все так и есть, – степенно кивнул головой Болдасарини. – К таким знаниям допускаются только маги высших ступеней. Безликие – это одна из разновидностей темных тварей, обитающих за пределами Сути. Они питаются болью, ужасом и страданиями живых существ. Но я не понимаю, откуда темные твари могли взяться здесь, по эту сторону Предела мира? Я, конечно, потрясен, что вы сумели увидеть все это во сне… – Маг неопределенно повел рукой в воздухе. Было видно, что он уже оправился от первоначального шока, вызванного моим рассказом. – Но я все же не думаю, что причина гибели людей Каменки именно в этом…

– А что случилось с Эриком-младшим? – внезапно спросил Эль. – Почему он так себя повел?

– Органы чувств у драконов устроены иначе, нежели у людей, орков или эльфов. Вполне возможно, что он увидел, услышал или почувствовал что-то, что недоступно для нас, – вынужден был нехотя признать Болдасарини.

– Темную тварь? – сощурившись, уверенно предположил я.

Маг пожал плечами.

– Это могло быть что угодно… Поймите, никто, кроме некромага, не мог вызвать сюда темную тварь, а некромагам нет доступа за Великие горы.

Мы с Элем медленно переглянулись. В глазах моего побратима читался немой вопрос: рассказывать ли чародеям о тайных планах Кана?

Я немного поколебался, взвешивая все «за» и «против» этого решения, и медленно заговорил. В конце концов, будет несправедливо разрешить магам идти дальше с нами, если они не будут знать, какой опасности подвергнутся на этом пути.