Оксана Крюкова - Принц Тьмы

Наконец, великий мастер достигает заветной мечты. Он находит в недрах земли то, что искал. Маленький осколок метеорита, пронзивший космос, лежит у него на ладони. Имхотеп на вершине триумфа. Вечность открывает перед ним свои объятия. И он, не задумываясь о последствиях, начинает изучать этот осколок неземного происхождения. Он ищет эликсир вечной жизни. Изучение метеорита проходило именно здесь, в этой глубокой камере, которая и стала его могилой.

Арнэлия ещё раз осмотрела маленькую комнату, где Имхотеп уединялся с внеземным сокровищем. Да, именно так и было. Надписи на стенах чётко показывают ход его мысли. Но потом что-то случилось. Имхотеп открыл то, чего не должен был делать. Вирус синего цвета, извлечённый из метеорита, помогал сохранить тело и уберечь его от воздействия времени, но он не мог существовать и размножаться без красного. Они, как противоположности, постоянно боролись, паразитируя друг на друге. И применяя синий вирус, Имхотепу пришлось выпустить и красный. Только тогда можно рассчитывать на создание эликсира вечной жизни. Он сделал это, страстно желая познать вечность. Красный и синий вирус мгновенно размножились в комнате для исследований и заполнили её. Верный слуга Имхотепа заразился именно красным вирусом и стал заживо гнить на глазах своего повелителя. Только тогда великий учёный осознал свою ошибку. Нельзя получить вечную жизнь, не пожертвовав за это жизнью другого! Ведь синий вирус нуждается в красном, а красному вирусу нужна человеческая плоть! Это замкнутый и повторяющийся цикл, как восход и закат солнца. Мастер понял эту истину и его надпись на стене «Смерть. Жизнь. Вечность. Звёзды» отражала именно это понимание. Имхотеп сможет получить Вечность только в том случае, если пожертвует жизнью других людей. И так будет постоянно, ведь вирусам нужна пища. Вот почему на своей гробнице Имхотеп велел поставить печать Солнца. Замкнутый круг 4-х постоянно вращающихся вокруг вещей: Смерть, Жизнь, Вечность, Звёзды. Но Имхотеп не захотел платить такую дорогую цену за мечту быть равным звёздам. Он, прежде всего человек, и думал о своём народе. Именно из-за любви к человеку Имхотеп велел верному слуге сделать шахту ещё глубже, чтобы достичь подземных вод и затопить вход в комнату исследований, заполненную вирусами. Имхотеп пожелал остаться в этой комнате и уйти в небытие вместе со своей неземной находкой. Заражённому слуге он приказал закрыть себя в гробнице и, пустив воду, утонуть, не позволяя вирусу выйти во внешний мир. Слуга поклялся выполнить приказ, но когда вода стала накрывать несчастного с головой, желание жить вытолкнуло слугу на поверхность. Он выполз из бассейна именно в том месте, где Арнэлия впервые увидела дорожку из вирусов. Слуга хотел выбраться из пирамиды, но, испугавшиеся подъёма воды, рабочие быстро перекрыли мраморной плитой нижнюю шахту, оставив слугу Имхотепа заживо гнить среди золотых дюн.

Вот теперь всё стало ясно. Арнэлия улыбнулась своей прозорливости. А то, что её версия была недалека от истины, было понятно по маленькому брусочку твёрдого материала, который ссохшийся Имхотеп держал у себя на ладони. Это и был кусочек злосчастного метеорита, который принёс на землю эти опасные вирусы.

Арнэлия снова посмотрела на мумию. Из её глаз невольно потекли слёзы. Сколько дней великий Имхотеп умирал здесь в полной темноте и одиночестве? Сколько мук он испытал, понимая, что его жажда познания Жизни и Смерти, его страсть к звёздному небу могла обернуться катастрофой для всего человечества? Сколько слёз он пролил, понимая, что его мечта разбилась о небольшой камешек, упавший с неба. Сколько страданий принесло ему понимание, что он не сможет достичь Вечности, не пожертвовав за это всем живым на земле.

Арнэлия еле сдерживала слёзы, представляя все мучения этого великого человека, чьи надежды и мечты рухнули в один миг, вместе с шансами на дальнейшую жизнь. Сколько недель или месяцев он просидел, заживо замурованный, в ожидании смерти?

– Спасибо тебе, Имхотеп, спасибо, – прошептала она в полной тишине, слегка дотронувшись рукой до ссохшейся руки египтянина. – Спасибо, что ты выбрал жизнь, жизнь всех нас. Ты воистину велик и ты достиг Вечности в нашей памяти, в своих великих строениях.

Арнэлия сказала это, и слёзы невольно потеки по её щекам. Расплакавшись, она ещё долго могла просидеть подле вечной мумии, если бы время не шло к рассвету. Девушке пришлось взять себя в руки и приняться за работу. Ведь восход солнца близок.

Арнэлия собрала оба вида вируса в лабораторные пробирки и запечатала их в маленький вакуумный контейнер. Теперь её ждёт дорога наверх, к свету и радости. Пусть вечность остаётся уже ушедшим из этого мира, она же пока ещё жива. Уже опустившись обратно в воду, она бросила последний взгляд на тело Имхотепа. Ей так захотелось забрать с собой этот космический камешек, который лежал у него на правой ладони. Сколько интересных исследований можно будет провести в лаборатории! Её рука потянулась к метеориту, но Арнэлия жёстко остановила себя. Нет! Она не вынесет отсюда тайну Имхотепа. Великий учёный отдал свою жизнь, отдал свои мечты, чтобы изолировать от людей страшный метеорит и его секреты. Арнэлия не пойдёт против воли великого египтянина. Пусть всё будет так, как он решил. Арнэлия никому не расскажет о своих открытиях. Пусть история Имхотепа останется тайной, и его гробницу так никто и не найдёт.

Дитя Света ещё раз взглянула в пожелтевшие глаза Великого Мастера, мысленно попрощалась и погрузилась в воду.

Арнэлия вынырнула из прохода, который вёл из гробницы Имхотепа в общий бассейн, и оказалась снова перед круглой дверью с печатью Солнца. Прежде чем подняться наверх к сокровищнице, девушка старательно закрыла за собой эту дверь. На удивление, та очень легко поддалась, и Арнэлии даже не пришлось поворачивать четыре луча Солнца в обратную сторону. Дверь захлопнулась сама по себе, громко щёлкнув замком. Даже под водой было отчётливо слышно, как сработал механизм. Арнэлия ещё раз, на всякий случай проверила дверь, – та не открывалась. И Дитя Света стала спокойно подниматься на поверхность бассейна.

На глаза снова попался труп чёрного копателя, как только она выбралась на поверхность.

– Нет, с меня хватит! – решительно заявила она.

Взяв мёртвое тело за опухшую и посиневшую руку, она потащила его к бассейну и столкнула в воду.

– Так будет лучше для всех, – ещё раз убеждённо повторила Арнэлия, наблюдая, как тело копателя медленно идёт ко дну.

Теперь она готова подниматься наверх. Арнэлия ухватилась за верёвку, приготовила анкера для сооружения вспомогательных ступенек, как вдруг что-то громко щёлкнуло. Сработал какой-то механизм. Девушка даже не успела осознать, что происходит, как её скрутила резкая боль по всему телу.