Андрей Буревой - Одержимый. Рыцарь Империи

«Ты это… Нечего на меня так смотреть! – отчего-то испугался моих голодных взглядов, бросаемых на него, бес и резко начал поторапливать: – Пойдем уже! Там наверху столько вкусного!»

Бросок по длинному тоннелю, похожему благодаря оплавленным магией стенам на ход какого-то гигантского земляного червя, отнял у меня с час. Если не больше. Кто-то расстарался, сотворив такой отнорок, позволяющий уйти мили на три от поместья и оказаться где-то на горном отроге, примыкающем к долине. Не на самом верху, конечно, а на склоне, но все же.

Нажав на торчащий на самом виду позеленевший рычаг, я сдвинул потайную дверь, имитирующую кусок скалы, и выбрался наконец из проклятого подземелья на свежий воздух. Полюбовался немного на переливающиеся на небосводе звезды, отдышался и принялся соображать, где очутился в итоге.

Чтобы это понять, пришлось подняться на вершину горного отрога и осмотреться уже оттуда. Хорошо магическое зрение никуда не делось, так что ночная мгла нисколько не помешала сориентироваться на местности. Впрочем, я бы в любом случае не потерялся. Пришлось бы только дождаться дня, чтобы вернуться поверху к поместью да выйти по нашим старым следам к месту ночевки. Но обошлось… И так разобрался, куда топать, без лишних телодвижений.

Спустя часа полтора я добрался до стоянки, где мы, трое, оставили свои вещи. Там они обнаружились, у кострища… Почти все. Не хватало лишь мешка предателя Ленно. А мой и Стива кто-то просто стянул с жердины, на которой они висели, и бросил наземь. Что особенно удивительно, этот умник их не распотрошил… Оставил как есть. На поживу лесным зверькам и мелким грызунам, которые уже кружили вокруг, учуяв нечто съестное.

Ничего живности местной не досталось! Кроме разве что самых махоньких крошек. Я набросился на припасы и едва ли не половину умял за один присест. Причем половину всего, а не только того, что было лишь в моем мешке. Провиант Стива тоже реквизировал. А то, что осталось после пиршества, на жердине подвесил. На завтрак.

Пришлось еще немного повозиться, костер запалить. Сразу-то, с голодухи, я о нем и не вспомнил. Только потом, когда налопался до отвала и меня начало резко рубить в сон, спохватился. Свет мне не так чтобы нужен, а вот без тепла не обойтись. Иначе, заснув, околею напрочь, несмотря ни на какой теплый плащ.

Все равно замерз жутко. А все из-за того, что, пока спал, дрова в костер подбрасывать некому было. Бес же, которому я поручал изредка будить меня ради этого дела, с поставленной задачей не справился. Заявил, что достучаться до меня просто не смог.

Пришлось попрыгать поутру, отогреваясь. Ну как поутру – солнце ко времени моего пробуждения стояло уже довольно высоко, но до полудня было далеко.

Набросав на тлеющие угли сухих веток, я распалил костер, согрел воды и позавтракал. Очень-очень плотно так покушал. Разохотившись до того, что едва все оставшиеся припасы не слопал. Пришлось укрощать свой аппетит. Иначе семь дней совсем голодным до Римхола добираться придется.

Вот только на мое физическое состояние еда никак не повлияла. Все тело так же ныло от усталости и требовало долговременного отдыха. Единственное, теперь хоть желудок не урчал и не пытался завернуться узлом. А с ломотой во всех мышцах я знаю, как справиться… Есть у меня верное средство.

Перебрав на свежую голову все свои вещи и сложив их в старый мешок, я коснулся кристалла-пирамидки, впитав часть хранящейся в нем стихии Воздуха. Получив заряд живительной энергии, собрался в мгновение ока. Расположил на спине поудобнее груз и, взяв в руки стреломет, бодро пошагал по человеческому следу, ведущему прочь от поместья ди Гетав.

Идти по проторенной дорожке куда легче, чем по снежной целине. Хоть и отправился я в путь не с рассветом, а много позднее, до места нашей предыдущей стоянки добрался еще до того, как село солнце. И не слишком сильно устал при этом. А все благодаря крохотным капелькам энергии, поглощаемым мной из накопителя во время кратких остановок.

Тем не менее, несмотря на вполне приемлемое физическое состояние, продолжать погоню за Ленно я не стал. Конечно, ночная темень мне нисколько не помеха – шагай себе да шагай, ровно как днем, но лучше сейчас остановиться и отдохнуть как следует. Ведь так быстро восстановиться после вчерашних приключений я никак не мог, а значит, вся моя бодрость эфемерна и зиждется исключительно на поглощаемой время от времени стихиальной энергии. Но жизненные силы заменять ею бесконечно нельзя… Да и никуда не денется от меня этот урод. До Римхола еще шесть дней пути.

Натаскав валежника, я развел костер и устроил себе королевский ужин. После которого с сожалением констатировал, что лопаю чересчур много, из-за чего припасов у меня осталось крайне мало… Хорошо если еще на завтрашний день хватит.

Поев и придя в умиротворенное состояние духа, я обратился к сидящему рядом, на обломке камня, мохнатому, рогатому и хвостатому колобку со свинячьим рылом. Задав нечисти один вопрос, на который сам никак не мог найти ответа:

«Бес… Как так вышло, что меня не развеяло в прах магическими ударами лича?»

«Повезло дураку», – буркнул тот, явно не желая общаться на эту тему.

«А если серьезно? – не отстал я от него. – Ладно, допустим, что я просто впитал в себя все три «Всполоха Тьмы»… Что уже само по себе чудо из чудес, но пока не будем об этом. Мне другое непонятно – почему я тогда не сгорел дотла, поглотив такой объем стихиальной энергии?»

«Говорю же – повезло дураку! – засопел паршивец, но все же соизволил пояснить: – Если бы лич использовал заклинания подобного же уровня, но на основе другой стихии, то тебе бы напрочь выжгло энергетическую оболочку при попытке их поглотить. Однако мертвяк использовал Тьму… которую тебе много проще трансформировать в жизненную энергию, нежели иные, чужеродные стихии».

«Это что же, выходит, я неуязвим для заклинаний из сферы Тьмы?» – недоверчиво вопросил я.

«Нет, конечно! – фыркнул бес и нехотя признал: – Хотя такими вот слабенькими магическими ударами навредить тебе действительно трудно, несмотря на крайне неразвитую энергетику твоего тела».

«Слабенькими? – разинул я рот и непроизвольно покрутил пальцем у виска: – Ты спятил, бес? «Всполох Тьмы» же к четвертой ступени относится!»

«Ну и что? – насупился тот. – Энергетическая насыщенность-то этого заклинания мизерная! Потому и слабенькое оно!»

«А, ну если так», – пробормотал я, поняв, к чему клонит нечисть. Для меня, похоже, основной проблемой является не ранг магического воплощения, а то, какой объем стихиальной энергии в него вложен.

«Именно так», – подтвердил рогатый.

«Выходит, мне действительно крупно повезло», – поразмыслив, констатировал я. Оказались бы используемые личом заклинания чуть мощнее или относились бы к другой сфере – и все… Там бы я и остался, рядом со Стивом. И, увы, способность впитывать стихиальную энергию – конечно же штука отличная, но полагаться на нее в бою нельзя. Особенно в схватке с обычными магами, оперирующими заклинаниями не только из разных сфер, но зачастую и комбинированными.