Лана Ежова - Тень ее высочества

«Тише, отдышись, – посоветовал Грэм. – Неужели чего-то подобного ты не ожидала? Когда Вариор прямо тебе заявил, что твое кольцо – родовой артефакт Антара? Не лицемерь, Эва, ты ждала доброй вести».

Озадаченным выглядел и Юлиан. Не пойму, он-то чего переживает из-за моего родства с Эспинсами?

«Может, влюбился? И теперь боится, что Эспинсы не захотят себе в зятья такого нищеброда?»

Ехидное предположение сатурийца, что мой попутчик имел на меня матримониальные планы, повеселило, но не убедило.

– Вариор? Что случилось? – Тревожный голос Сиеллы Иллиан заставил огневика выпустить меня из объятий.

Рядом с магистром водников стоял мой бывший учитель, которого здесь я точно не ожидала встретить.

– Представляете, друзья, я нашел свою внучку! – У расчувствовавшегося деда влажно блестели глаза. – Сиелла, Тристан, знакомьтесь, это Эвангелена, дочь моего Александра. Эва, это магистр ордена Воды Сиелла и Тристан, временный хранитель ордена Земли.

Пробормотав полагающиеся случаю слова вежливости, встретилась взглядом с обеспокоенным учителем и едва заметно кивнула. Да, Тристан узнал меня, но требовал подтверждения.

– Вариор, безумно за тебя рада, но нам нужно вернуться к остальным. Бери девушку с собой, если хочешь.

Натуральный цвет волос и наряд зажиточной купчихи Сиелле не шел, а вот на Тристане доспехи воина смотрелись неплохо. Интересно, зачем Магистрату подобный маскарад?

– Эва не может с вами пойти, магистр, у нее другие, жизненно важные планы, – напомнил о себе Юлиан, а я согласно кивнула.

Конечно, я счастлива найти родственников, но сейчас мне не до них.

– Эва? – Пренебрегая объяснением следопыта, вопросительно взглянул на меня дед.

Дед… как же чудесно оказаться его внучкой, несмотря на то, что он проводил на мне опыты! Грэм в ответ на мой мысленный визг счастья глумливо расхохотался.

– Увы, Юлиан прав, я не могу оставить незаконченными свои дела.

– Хорошо. Честно говоря, я тоже немного занят, поэтому давай договоримся вот о чем. Ты решаешь свои проблемы и возвращаешься домой. И, Эва, попытаешься вновь исчезнуть без объяснений, я отыщу тебя и выпорю ремнем. – Угрозу магистр произнес с улыбкой, но мне отчего-то стало неуютно.

«Ого! Скорый на расправу дедуля. Эвка, может, к демонам такого родича?»

«Было б из кого выбирать, подумала бы над твоим предложением».

– Да, Вариор, я согласна. Вы собираетесь найти меня по кольцу? Вы повесили на него следилку?

– Не только на него, – неоднозначно ответил Эспинс и, глядя поверх моей головы, нахмурился. – Грозящее международным скандалом выступление… Куда градоправитель смотрит?

М-да, разочарована: разговаривая со мной, магистр умудрялся поглядывать и на иллюзионистов. Надеюсь, представление того стоило.

На сцене очередной конкурсант умудрился развернуть целое действо исторического характера. Мастерски выполненные иллюзии показывали знаменитейшее событие, случившееся во времена еще первого конфликта с хэмеллами. Верхушка Дюжины натолкнулась на некроманта, сражающегося с военачальником меняющихся. И вместо того чтобы прикончить обоих, выступила на стороне черномага. Многоликому устроили символическую казнь – сожжение на костре. В древние времена так поступали с еретиками и ведьмами, то есть магессами, которые творили злую волшбу, вредящую людям.

Вот и сейчас иллюзионист в черном некромантском плаще воссоздал на потеху публике картинку давно минувших дней. Только вместо магистров прошлого на сцене действовали иллюзорные копии нынешних магистров. Мастерская работа – если бы не знала, что Вариор с Сиеллой стоят рядом со мной, решила бы, что они участвуют в представлении.

– Поджигай скорее монстра!

Одиночный выкрик нетерпения вскоре подхватила восторженная толпа, скандируя по слогам:

– Под-жи-гай! Под-жи-гай! Под-жи-гай!

– Чернь никогда не отличалась терпимостью, – холодно заметила Сиелла.

– Помилуй боги, Си, какая чернь? – удивился Тристан. – Здесь лишь те, кто может позволить себе отдых в городе тысячи утех.

– Под-жи-гай! Под-жи-гай! – неустанно повторяли зрители.

И криворотый некромант – фу, как неэстетично по отношению к окружающим, да еще во времена, когда косметологическая магия достигла невероятного подъема! – поднес факел к дровам, разложенным вокруг прикованного к позорному столбу хэмелла. Огонь жадно накинулся на угощение.

– А-а-а! – восхищенно завыла толпа.

Замечательная иллюзия – четкая, яркая, детальная, реалистичная…

«Ну-ка, ну-ка, дай взглянуть на криворотого некроманта и правдоподобного хэмелла».

Зрение на миг затуманилось…

«Эва! Это не иллюзия! Точнее, не все иллюзия! Некромант и хэмелл – настоящие!»

Несколько мгновений ушло на осознание сказанного сатурийцем. Еще мгновение я смотрела на Солара, к которому неуклонно подбиралось пламя.

Затем вцепилась в плечо деда и заорала:

– Это по-настоящему! Там сжигают посла Вискура!

К чести магов Дюжины, им не потребовалось время, чтобы переварить услышанное. И они не допытывались, каких грибов я поела, прежде чем бросаться дикими обвинениями. Они действовали.

Только что три стихийника находились рядом со мной, – взмах ресниц – и вот они уже на подмостках. Скупое движение руки деда – и костер погас. Сиелла с Тристаном освободили хэмелла от цепей – и вискурец, оставаясь в боевой форме, упал на пол без поддержки пут.

«Ослабел, бедняга, скорее всего, морили голодом и жаждой», – резюмировал телохранитель.

Когда Вариор схлестнулся в поединке с мнимым иллюзионистом, паника, охватившая зрителей, сидящих в креслах и стоящих в первых рядах, сослужила дурную службу. Стремясь удрать от летающих в воздухе смертельных заклинаний, они натыкались на тех, кто стоял за их спинами и еще не утратил интерес к происходящему на сцене.

Но любопытство угасло, когда четыре элементи выскочили из темноты, из-под дощатого настила сцены. Паукообразные монстры – отсюда я не сумела понять, к какой стихии они принадлежали, – бросились на магов и верещащих зрителей.

«Уходим, Эва!»

Хорошо приказывать, а как это сделать?! Очутившись в давке, чувствовала, что еще немного – и меня затопчут. Подобная участь постигла уже нескольких женщин – некоторые представители сильного пола подзабыли о своей роли защитников и, наоборот, выкарабкивались по головам слабых.

– Эва! Держись! – Юлиан раздавал тумаки направо и налево, осаждая на место обезумевших от ужаса мужчин.

Не знаю, осталась бы я целой и невредимой в перепуганной людской массе без его помощи? Что-то сомневаюсь… Вытаскивая меня, парень ухитрился прихватить испуганную мамашу с младенцем и всхлипывающую девочку лет семи. Отведя нас в сторону и набросив воздушный щит, он вернулся, чтобы спасти еще несколько человек.