Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Империя орков

– Ты слишком все упрощаешь, – нахмурился Эль. – Я лишь хотел тебя предостеречь, а вовсе не обвинял в чем-то. Вспомни: когда в пустыне встал выбор – отдать Гекко кинжал и спасти Кору или сохранить оружие и пожертвовать девушкой, ты выбрал Кору.

– Иногда я думаю, что я так поступил только из-за тех твоих слов… чтобы доказать тебе, что я не такой, как Кан, – тихо заметил я.

– Давай вернемся к некромагам, – попросил Эль.

Я покорно сменил тему:

– В следующем сне Долохов сказал, что я сам не понимаю, насколько нежелательным будет сейчас мое присутствие в Дахароне. И если я хочу увидеть Дидру живой и невредимой, мне лучше вернуться обратно в Лагарик…

– Но Дидра сказала не слушать его, – вставил побратим.

Я кивнул.

– Затем некромаг фактически признался, что в силу некоторых причин он не может убить меня лично, но зато постарается устроить мою гибель чужими руками. Потом он добавил, что пусть они и начали эту войну, но продолжу ее я. А в конце заявил, что я и вовсе не убью Кана.

– Наверное, он думает, что сможет его защитить, – заметил Эль.

– Это ли он имел в виду? – с сомнением качнул головой я. – Долохов сказал ИМЕННО «не убьешь Кана», а не «не сможешь убить».

– Я думаю, ты просто цепляешься к словам, – не согласился со мной Эль.

– Возможно, – не стал спорить я. – Но…

– Эрик, тебе надо отдохнуть, – решительно перебил меня побратим, поднимаясь с кровати. – Поговорим завтра.

– Да я вовсе не устал! – заплетающимся языком выдавил я и широко зевнул.

Эль добродушно усмехнулся.

– Спи, Эрик, завтра будет долгий день, – сказал побратим и, задув свечу, вышел из комнаты.

Я закрыл глаза и в ту же секунду провалился в глубокий спокойный сон без сновидений.

Следующим утром мы вновь собрались в «столовой». Кроме нас, за длинным деревянным столом больше никого не было – братья ордена завтракали на рассвете, а затем уходили в пустыню в поисках… чего бы они там ни искали.

Я окинул взглядом сидевших рядом со мной друзей. Грубый и прямолинейный Хикс, рассудительный, всегда спокойный Эль, сварливая, но преданная Светлика, хитрая, умная Кора, добрый, смелый Радга – неужели им всем суждено погибнуть на этом пути?..

От печальных раздумий меня отвлек шум открывшейся двери. В столовую вошел Игнатус. За плечом бородача маячила долговязая фигура юноши лет двадцати. Бритый череп, длинный крючковатый нос и тоненькая шея делали его похожим на стервятника. Как и все прочие члены ордена, он был одет в просторный серо-песочный халат и шаровары. На макушке парня виднелась татуировка в виде широко раскрытого глаза.

– Буря утихла, – объявил Игнатус.

– Ну наконец-то! – воскликнул я, нетерпеливо вскакивая на ноги.

Время уходило, и Кан в любой момент мог покинуть крепость. Алориэль сказал, что Череп собирается отправиться в Балтикус для подписания договора с господарем некромагов. И если мы упустим его тут, то достать его по ту сторону Великих гор будет еще труднее.

– Мы собрали вам еды в дорогу. – Игнатус кивнул следовавшему за ним юноше, и тот передал нам небольшой, под завязку набитый припасами мешочек. – Это Юрка́й. Если вы не возражаете, он пойдет с вами.

– Что? – только и сумел вымолвить я.

– Но вы даже не знаете, куда мы направляемся, – вежливо улыбнулся Эль.

– Мы ищем ответы, и Всемогущий указал на вас как на того, кто может их дать. – Игнатус в упор взглянул на меня.

Я беспомощно переглянулся с побратимом.

– Нам не нужен лишний балласт! – хмуро бросил Хикс.

– О, Юркай не будет балластом, – поспешно откликнулся бородач. – Все Искатели – сильнейшие маги воздуха.

– Боюсь, у меня нет ответа на тот вопрос, который вас интересует. Я знаю о светлой магии не больше остальных, – развел руками я.

– Возможно, ответ найдется в пути, – многозначительно изрек Игнатус.

– Какой стихией ты владеешь кроме воздуха? – деловито обратилась к пареньку Светлика.

– Элементаль молнии, – разлепив губы, негромко ответил Юркай.

– Мы идем в Дахарон, такая одежда не очень-то подходит для путешествия по лесам, – нехотя сдался я.

– Полагаю, это не будет проблемой, – таинственно улыбнулся Игнатус и кивнул Юркаю.

Скрестив на груди руки, юноша низко поклонился бородачу и широким шагом вышел из столовой.

Мы разбрелись по своим комнатам собирать вещи. Когда мы вновь собрались в столовой, Юркай уже ждал нас там. На этот раз парень был одет в штаны из черной крашеной кожи и темно-коричневую рубашку. На его плечи был накинут просторный коричневый же плащ, скрепленный на груди массивной брошью в виде широко раскрытого глаза. На шее Юркая болтался магический амулет из тонких металлических нитей, сплетшихся в причудливом рисунке вокруг ярко-фиолетового камня.

– Все готовы? – Я окинул друзей внимательным взглядом.

Получив шесть одобрительных кивков, я обратился к стоявшему рядом со столом Игнатусу.

– Спасибо вам за гостеприимство и за помощь…

– Не стоит благодарности, – улыбнулся бородач. – Так повелел Всемогущий. Надеюсь, вы найдете все ответы, которые ищете.

– Я не ищу ответов, – угрюмо усмехнулся я. – Я ищу мести.

– У каждого из нас в этой жизни свой путь, и надеюсь, вы сумеете найти свой, – неопределенно ответил Игнатус.

Покинув убежище ордена Искателей, мы вновь оказались в пустыне. Солнце по-прежнему пылало в далекой синеве небес, ветер мягко сдувал с барханов песок.

Я приложил руку козырьком ко лбу и посмотрел на север. Там, вдали, у самого горизонта, виднелась темная полоса леса.

– Идем, – вдохнув полной грудью жаркий воздух пустыни, приказал я и решительно зашагал вперед.

– Скажи, Юркай, ты учился в Академии? – с любопытством спросила Светлика, пристраиваясь рядом с нашим новым спутником.

– Нет, – отрицательно качнул головой парень. – Меня воспитали в ордене Искателей.

– И как давно вы ищете эти ваши ответы? – спросил через плечо шагавший рядом со мной Хикс.

– Орден Искателей был основан после Второй Великой войны, – откликнулся Юркай.

– Сто лет! – изумленно присвистнула Кора. – Немало…

– И как, нашли уже что-нибудь? – не отставал орк.

В голосе Хикса слышалась хорошо различимая насмешка, но Юркай, похоже, воспринимал его слова всерьез.

– К сожалению, не так много, как хотелось бы, – деликатно ответил юноша.

– Ну хоть что-нибудь? – продолжал допытываться орк.

Юркай мгновение помедлил, словно раздумывал, что можно нам говорить, а о чем лучше умолчать, потом осторожно ответил:

– Все знают, что после Первой Великой войны, изгнав некромагов на Север, Всемогущий наложил на Великие горы Барьер, который до сих пор не дает им проникнуть на Юг. Нашему ордену удалось с точностью установить: в то же время исчезла и светлая магия.