Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Империя орков

Мы с Хиксом изумленно переглянулись.

– Это снова какая-то уловка? – недоверчиво спросил я.

– Вовсе нет. «Враг моего врага – мой друг», кажется, это старая южная поговорка, мм?

Я нахмурился.

– Чего ты хочешь, Алия?

– Я уже сказала! – раздраженно вспылила некромагиня. – Я хочу разобраться с Долоховым!

– Но разве это не нарушит вашу Сделку с Каном? – подозрительно протянул я.

– Это не имеет значения, я просто хочу избавиться от учителя, – усмехнулась Алия и зловеще добавила: – Ему больше нечему меня учить… Но в одиночку это мне не по силам, а вы можете мне помочь, – вынуждена была признать некромагиня.

Предложение Алии было настолько неожиданным, что я даже не знал, как на него реагировать. Что это: ложь, очередная ловушка, или на этот раз она говорит правду? Я вопросительно поглядел на своих друзей, ища на их лицах ответ.

Хикс, сощурив глаза, изучал некромагиню подозрительным взглядом. Кончики зажатых в его руках акинаков нервно подрагивали, словно их владельцу не терпелось пустить свое верное оружие в ход.

Светлика вжалась спиной в ствол дуба и не моргая испуганно взирала на Алию. Лицо магини было белее полотна, а губы неслышно шептали молитву Всемогущему.

Кора выглядела совершенно спокойной, и лишь судорожно сжатые кулаки выдавали истинные чувства девушки.

Радга выглядел как обычно. Но это объяснялось отнюдь не бесстрашием гнома, а, скорее, его недалеким умом. Думаю, он просто не понимал, насколько опасна стоявшая перед нами колдунья.

На лице Юркая застыло безмятежное выражение, но его пальцы нервно барабанили по висевшему на шее амулету, словно эта магическая цацка смогла бы нас спасти, реши Алия напасть.

Оглянувшись кругом, я не заметил нигде Ризы. Видать, орчонок сбежал, едва завидев нашу «гостью». Ну и хорошо, меньше проблем на мою голову.

– Чего ты хочешь от нас? – со вздохом спросил я некромагиню.

– Все очень просто. Сегодня вечером Кан устраивает грандиозный прием. Что-то вроде прощального пира перед тем, как он вернется в Харункрафт. Там будет и Долохов. Я наложу на одну из них, – ухоженный пальчик Алии указал на Светлику и Кору, – заклинание. Оно сделает девушку неузнаваемой для моего «дорогого» учителя. Причем не только внешне, но и по ауре. Затем она нанесет на ногти это зелье. – Алия щелкнула пальцами, и на ее ладони в облачке черного дыма появился крохотный пузырек с зеленоватой жидкостью. – Попадая в плоть некромага, оно на некоторое время его обездвиживает. Девушке нужно будет всего лишь оцарапать Долохова. Безусловно, учитель почувствует исходящую от нее опасность, но не поймет, откуда именно она идет, и это лишь еще больше распалит его желание…

– Погоди-погоди! – подняв перед собой ладонь, перебил Алию я. – Распалит желание? Ты это о чем?

– Ты же не думал, что я предлагаю оцарапать его прямо на приеме? Если Балар вдруг рухнет на пол у всех на глазах, вашу девушку немедленно схватят, а я не смогу привести в действие вторую часть плана. Нет, конечно. Она должна соблазнить его и увлечь в спальню. Впрочем, не волнуйся, это будет не сложно: за столько лет я отлично изучила вкусы и предпочтения своего учителя, и я сумею придать ей правильный облик. А исходящее от нее ощущение опасности еще больше разожжет его похоть. Затем она оцарапает Долохова, и на этом ваше участие в плане закончится.

– А что будешь делать ты?

– А я позабочусь о дальнейшей судьбе учителя, – угрожающе усмехнулась Алия.

– Ты хочешь забрать его череп? – тихо спросил Юркай. – Для у́руса…

Я изумленно воззрился на мага. Похоже, орден Искателей изучал не только Ключ, но и наших северных соседей.

По губам некромагини скользнула усмешка, призванная скрыть отразившееся на ее лице удивление.

– Откуда ты знаешь?

– Он – твой учитель [18], – просто ответил Юркай.

– Да, хочу, – не стала спорить Алия. – Так вы согласны?

Девушка обвела моих спутников взглядом, затем ее холодные зеленые глаза вновь уставились на меня.

– Почему ты обратилась именно к нам? Почему бы тебе просто не использовать для этого любую другую девушку? – спросил вдруг я.

– Потому что она должна пойти на это добровольно, без колебания, без страхов. Если Долохов почувствует хотя бы малейшую тень страха, он обо всем догадается. А для вас это дело жизни и смерти: вы либо сделаете это, либо погибнете. В этом смысле мы в одной лодке.

Если учесть, что жители Юга боялись таинственных некромагов Севера не меньше, чем самого Окса, то опасения Алии имели смысл.

– Так вы согласны? – вновь нетерпеливо спросила некромагиня.

– Нам нужно подумать, – осторожно откликнулся я.

– Только не тяни, прием уже в самом разгаре.

С этими словами Алия щелкнула пальцами и превратилась в дым.

– И что мы решим? – обернулся к друзьям я.

– Я ни за что туда не пойду! – испуганно выпалила Светлика.

Ее била нервная дрожь, а в глазах застыла паника. Даже одна только мысль о том, чтобы прикоснуться к чудовищному некромагу, повергала ее в дикий ужас.

– Я сделаю, – без колебаний вызвалась Кора.

– А ты уверена, что мы можем доверять Алии? – сузил глаза Хикс.

– Какой толк ей нас обманывать? – пожала плечами наемница. – Я имею в виду, зачем ей заманивать в ловушку меня или Светлику? Судя по тому, что произошло с Элем, защита от прямых атак некромагов распространяется только на Эрика, и захоти она убить нас, ей не нужно было бы строить какие-то сложные планы…

В словах девушки был смысл. Я пожевал губами, все еще сомневаясь, принимать ли предложение Алии или нет. А потом меня озарила неожиданная идея.

– Сделаем это, Кора. Покончим с двумя зилами одним ударом, – решил я.

– Вот и чудесно! – раздался довольный возглас Алии.

Как оказалось, некромагиня и не думала никуда уходить, а лишь замаскировала свое присутствие заклятием.

– Не спеши, Алия, – охладил ее пыл я. – У меня есть условие.

– Какое? – нетерпеливо притопывая ножкой, с досадой спросила некромагиня.

– Я пойду на прием с Корой.

– Ты с ума сошел?! – всплеснула руками Алия.

– Или так, или никак, – упрямо набычился я. – Пока Кора будет решать твою проблему, я решу свою.

– Хочешь добраться до Кана? – Ученица Долохова мгновенно смекнула, к чему я клоню.

Я кивнул.

– Что ж, умно, – признала некромагиня. – Хорошо, пусть будет по-твоему.

– Тогда мы согласны, – на одном дыхании выпалил я.

Если и прыгать в омут, то лучше с разбега, чтоб не передумать.

– Оставьте все оружие друзьям, – приказала Алия.

– Зачем? – насторожился я.

– В крепости повсюду стоят магические распознаватели. Они обнаружат любое оружие.

– И перстень мага? – спросила Кора, бессознательно вертя на пальце магическую побрякушку.