Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Империя орков

– Ложись!!! – завопил Хикс.

Мы бросились на землю. Шар пронесся над нашими головами и врезался в скалу. Взрыв! Нас осыпало обломками и каменной крошкой. Я поднял голову и посмотрел на верхушку горы, но тварь исчезла.

– Где она? – спросил Эль, поднимаясь на ноги.

Воздух вновь наполнил тоскливый вой.

– Там! – вскричала Светлика, указывая пальцем на дорогу впереди нас.

– Как она тут оказалась?.. – ошарашенно пробормотал Юркай.

– На нее не действует магия! – поспешно предупредила его Светлика.

– А как насчет стали? – спросил гном и, поигрывая молотом, двинулся к чудовищу.

– Радга, стой! – рявкнул я, но гном не послушался.

Я выругался и, сорвав с пояса трезубец, бросился за ним. Рядом топал Хикс.

Тварь тоже решила не ждать. Нагнув голову, она с огромной скоростью помчалась к нам. Макушка свинособаки была украшена твердым, похожим на блин костяным наростом.

– Радга, в сторону! – воскликнул я, осознав, что тварь собирается протаранить нас, и прижался спиной к стене ущелья.

Так же поступили и остальные. Но гном вновь проигнорировал мои слова.

– Давай, иди сюда! – с азартом выкрикнул он, останавливаясь и наклоняясь вперед, словно собирался заключить несущуюся к нему тварь в объятия.

Но когда мне показалось, что их столкновение уже неминуемо, гном вдруг стремительно взмахнул и ударил молотом мчавшееся на него чудовище так же, как ранее отбил напавшую на него змею.

Свинособаку развернуло и отбросило к скале, а крепыш-гном удержался на ногах. Я подскочил к бестолково мотающей головой твари и вонзил в ее бок трезубец. Чудовище заверещало от боли и отпрянуло назад, из глубокой раны закапала кровь.

А потом свинособака вдруг исчезла! Я удивленно моргнул и протер глаза, но вившееся между отвесных скал ущелье было пустым.

– А где… – изумленно протянул я, оборачиваясь к друзьям, и увидел появившееся за их спинами чудовище. – Сзади!!!

Тварь припала к земле и завыла. Я увидел сверкнувшие в свете Ио устрашающие клыки чудовища. Светлика, Юркай и Дидра шарахнулись назад, а Риза остался стоять на месте. Мальчишку парализовал страх, его испуганно расширившиеся глаза были устремлены на изготовившуюся к прыжку свинособаку.

Я бросился к ним. Тварь взвилась в воздух, собираясь разорвать орчонка пополам.

В ту ж секунду я врезался плечом в Ризу и оттолкнул его с дороги чудовища. Орчонок отлетел в сторону и впечатался в стену ущелья, а тяжеленная тварь всей своей тушей обрушилась на меня и повалила на землю.

От удара трезубец вылетел из моих рук, лицо овеяло мерзким дыханием.

– Эри-и-ик!!! – донесся панический крик Светлики.

Я инстинктивно уперся руками в тварь, пытаясь оттолкнуть ее от себя, но чудовище было сильней. Оно раззявило свою ужасающую пасть, намереваясь впиться мне в горло.

Внезапно из его рта металлическим «языком» вырос окровавленный акинак. Мертвая свинособака повалилась на землю. Хикс выдернул из нее свой меч и брезгливо отер его о голый бок чудища.

– Спасибо, – прокряхтел я, поднимаясь на ноги.

– Не за что, – ухмыльнулся орк.

– Ты как? – сочувственно спросила Дидра.

– Цел, – отмахнулся я, поднимая с земли трезубец, и встретился взглядом с замершим у стены ущелья Ризой.

В глазах орчонока горело такое восхищение, словно он увидал самого Всемогущего. Я усмехнулся и подмигнул ему. Мальчишка заулыбался в ответ.

– Идем дальше, – переведя дух, объявил я и зашагал по ущелью.

– Спасибо! – поравнявшись со мной, с чувством поблагодарил Риза.

– Не за что, – потрепал его по голове я.

– Ты мог погибнуть! – не отставал орчонок. – И все равно ты бросился мне на помощь!

– Хорошо, что ты пошел с нами. Не представляю, как бы ты перебрался через перевал в одиночку, – заботливо прокудахтала Светлика.

Я закатил глаза.

Некоторое время спустя впереди показались круглые зевы пещер, темневшие в скалах у самого выхода из ущелья.

– Что это, Хикс? – спросил я, сквозь прищур рассматривая подозрительные туннели.

Они были такого размера, что в них без труда мог бы поместиться целый дракон. А на скалах вокруг пещер виднелись странные потеки застывшего камня, как будто горы решили вдруг поплакать.

– Ты всерьез считаешь, что я туда заглядывал? – язвительно поинтересовался орк. Посерьезнев, он добавил: – Я слышал, что там живут стражи д’Ханура.

Мы невольно замедлили ход, а потом и вовсе остановились, разглядывая темные зевы пещер.

– Стражи д’Ханура? – удивленно переспросил я.

Хикс пожал плечами.

– Я так слышал.

– И кто это может быть? – поинтересовался я.

– Может быть, корд? – предположил Радга.

– Великовата нора будет, – с сомнением покачал головой Эль.

– Хикс, неужели ты никогда не видел, кто там живет? – недоверчиво спросила Светлика.

– Раньше я всегда проезжал здесь с заклинателем! – желчно откликнулся орк, стискивая в руках акинаки.

– Ладно, если будем тут стоять, все равно ничего не узнаем, – решил я и, приготовив трезубец, осторожно зашагал вперед.

До меня донеслось негромкое шуршание.

– Вы слышите? – напряженно прошептал Хикс.

И почему этот звук всегда предвещает беду?!

Чем ближе мы подходили к пещерам, тем громче становилось это шуршание.

– Стойте! – скомандовал я.

Мы остановились в паре милиузлов от ближайшей пещеры.

– Надо было бежать… – угрюмо пробормотал Хикс, глядя на выбиравшееся из нее чудовище.

Мы, не сговариваясь, попятились назад.

Из темного зева пещеры медленно выползал муравей. Ах вы смеетесь? Тогда представьте себе муравья размером с дом, с гигантских жвал которого вдобавок стекает яд!

Огромные фасетчатые глаза устремились на нас, и тварь с удивительной скоростью поползла к нам.

Мы бросились бежать назад.

– Что это… за тварь?! – ругаясь на чем свет стоит, проорал Хикс.

– Это йови! – прохрипела в ответ Светлика, наша ходячая магическая энциклопедия.

Обернувшись, я увидел, что гигантский муравей отстал. Остановившись, он откинул голову назад и раскрыл жвала, как будто собирался чихнуть.

– Стихия воды! Водяная преграда! – выкрикнула Светлика.

Перед нами к небу поднялась водяная стенка. И как раз вовремя – из пасти йови вырвалась струя зеленоватой жидкости.

Вода зашипела, испаряясь. Светлика вздрогнула и застонала, но выдержала. Йови вновь плюнул. Часть жидкости попала на стены ущелья, камень расплавился, образуя те самые замеченные мною потеки.

– Мой черед! – со злым азартом воскликнул Юркай. – Стихия воздуха! Воздушный поток!

Маг вскинул над головой руки, его глаза потемнели и налились темно-синим свечением. Из его обращенных к небу ладоней ударил скрученный поток ветра, и над нашими головами из ниоткуда начали собираться тучи. Резко потемнело.