Александр Зайцев - Путь к трону. Шаг первый

– А! – Стоило мне сорваться, как поведение старосты разительно изменилось. – Так ты, мальк, просто за отчетом недельным?

– Да-да! – Хочется отобрать у него грабли и этими граблями – да ему по голове!

– Тогда что же не сказать, где Асто Ломеа, скажу. – Не пойму этих НПС: то агрессивный, словно врага увидел, то мягкий и покладистый, будто я лучший его друг. – Час назад он ушел в направлении Страги.

– Куда-куда?

– Страга, это в северной оконечности домена, так называют кратер давно погасшего вулкана. Красивое место. Изумительное озеро по центру кратера, там, кстати, водится вкуснейшая рыба, лес необычный для этих мест да пара выработанных серебряных шахт.

– Большое спасибо.

Попрощался с Мей Тамма и открыл карту. Ну теперь хоть стало понятно, куда идти. Мой путь шел ровно на юг от деревушки. Главное, по возможности не сходить с тропы. Кто знает, что, ну или кто там водится, в местном лесу. Мобы, что могут тут обитать, – на десять, а то и пятнадцать уровней выше меня, я для них – на один укус.

Увы для меня, идти предстояло ой как не близко. Мне бы маунта, но такие ездовые животные доступны только с тридцатого уровня, так что придется плестись на своих двоих.

Вызвал Хосса и начал его тренировать. Пытался научить его реагировать на мои жесты и некоторые из простейших команд. Я всегда хотел иметь домашнее животное. Но мой график работы не позволял такой роскоши, теперь же у меня оно есть, и пусть в виртуальности, зато жутко симпатичное и полностью мое!

Очень хотелось зайти в лес, чтобы поискать высокоуровневые травки и цветы, но я сумел себя удержать от столь недальновидного поступка. Да и сама тропа была не панацеей от нападения. В обязанности лесной стражи, конечно, входит поддержание таких троп в безопасности, но за всем же не уследишь! Пару раз мне казалось, что впереди кто-то есть, и я прятался в кустах и ждал, пока странный шум впереди не затихнет. Может, конечно, это был и кролик какой, но с моим восприятием, когда я увижу, кто там шумит, – скорее всего, буду и сам обнаружен. А это может оказаться фатальным. Жаль, но пока мой питомец не сильно мне помогает. Он еще первого уровня и имеет восприятие единицу. То есть видит от силы метров на десять вперед. Ничего, когда он подрастет, это изменится. Хотя можно было послать его вперед – и если сожрут пета, то станет понятно: там агрессивный моб. Конечно, Хосс после этого не умрет, а просто исчезнет и будет доступен к новому призыву только через час. Но мне было немного не по себе отправлять эту мило урчащую у меня на руках животинку под клыки неизвестных чудищ. Почесал летающего каракала за ушком и услышал в ответ благодарное:

– Хур-р-р… Хур-р-р… Хур-р-р…

Жаль, что баловать его нельзя, а то вырастет из Хосса ручной пет, умеющий только урчать да на руках хозяйских сидеть. Решил, что такими поглаживаниями буду поощрять его за хорошее выполнение команд. И надо будет купить еду для петов. Нет, кормить их необязательно, они вполне способны обходиться и без этого. Но от кормежки ускоряются их прокачка и усвоение новых команд. То есть не хочешь – не корми, а хочешь, чтобы твой пет рос и умнел быстрее, – придется в своем инвентаре отвести ячейку под корм для животных.

Пока шел, поклялся внимательно читать в дальнейшем все условия заданий. Ибо мало того что дорога до Страги заняла около часа, так еще большая часть из нее шла с очень большим уклоном вверх. Будь у меня самая захудалая лошадка, все стало бы намного быстрее, но чего не было у меня, так это тридцатого уровня и маунта к нему в придачу. Когда уже казалось, что тропа сейчас уйдет за облака, подъем внезапно прекратился. Тропа дальше пролегала по извилистому ущелью, повторяя его изгибы.

Не люблю я такие места: когда ты идешь по дну ущелья, а от скалы до скалы расстояние всего в пару десятков метров и небо над головой едва проглядывает в узкую щель, что образует горный разлом. Брр. Кажется, что все эти скалы давят тебе на плечи. Хорошо, что ущелье было не очень протяженным – метров триста в длину, не больше.

Внезапно я услышал впереди какой-то шум. Но, увы, из-за скального уступа было совершенно не видно, что или кто там. Решил переждать, пока шум не стихнет. Но он не прекращался. Через десять минут ожидания я опустился на четвереньки и выглянул за выступ. Уф-ф-ф. Монстров впереди не было. А была четверка эльфов, в зеленых одеждах да с арбалетами за спиной. Рейнджеры, НПС. Местная лесная стража. Только вот занимались они непонятным делом.

Эта четверка долбила камень скалы чем-то отдаленно напоминающим кирку. Но, судя по тому, как они это делали, навыков в горном деле у них не было. Именно поэтому несвойственный эльфам мат я и слышал. Периодически кирка ударяла неправильно и стукала одного из них по ноге, что тут же вызывало бурю негодования, сопровождаемую потоками брани.

Выпрямившись в полный рост, я отряхнулся, привел себя в порядок, усадил Хосса на плечо и вышел к лесной страже.

– Светлого неба над вашими головами! – Издалека машу им рукой. А то рейнджеры в таком расположении духа, что могут и болт арбалетный пустить. Конечно, они этого просто так не сделают, и у меня мнимое ощущение, но береженого и боги берегут!

– Светлого неба и тебе, путник. – Бросив свое занятие, рейнджеры уставились на меня, и старший с нашивкой капрала поздоровался со мной.

– Простите, что беспокою, но мне надо увидеть вашего старшину Асто Ламеа.

– Ты из Замка, что ли? – И вновь я чувствую поток агрессии, направленный в мою сторону.

– Да. – Наученный опытом общения со старостой, тут же добавляю: – Мне просто надо еженедельный отчет забрать у старшины и доставить в Замок. И все.

И настроение у этой четверки сразу меняется. Их позы становятся более расслабленными, а руки больше не держатся за рукоятки арбалетов. И что-то меня совершенно не тянет выяснять, почему тут так не любят Замок и каких известий оттуда ждут, что настолько настороженно и агрессивно относятся к обычному курьеру.

– Старшина сейчас внизу, – отвечает капрал и, оглядев меня, добавляет: – Но тебе, мальк, я бы не советовал туда спускаться. Уровень у тебя, судя по всему, маловат для прогулок по местному лесу.

Уровни, опыт, скилы, прокачка – все это было известно НПС. А как же иначе, если для них это было нормой жизни. Ведь и компьютерные персонажи в мире «Трона» росли в уровнях точно так же, как и игроки, разве что только делали это намного медленнее. Зато у них была фора в том, что на момент запуска игры у всех них был далеко не первый уровень: вот как, например, леди Софаласи с ее двести сорок седьмым левелом!

Оцениваю обмундирование и вооружение капрала лесной стражи: тот был уровня пятидесятого, а тройка его подчиненных – сорокового или рядом.