Александр Зайцев - Путь к трону. Шаг первый

Как только снежинки перестали кружить перед глазами, посмотрел на часы и, отметив, что у меня осталось всего четыре игровые минуты, быстрым шагом направился к привратной площади.

– ТоТ’Нхат! – Стоило мне приблизиться к замковому мосту, как меня тут же окликнул один из стражников.

– Да?! – Это был Усквай, один из тех дружинников, с кем я успел познакомиться, пока выполнял функции замкового почтальона.

– Проходи. – Приглашающий жест пройти по мосту внутрь замка. – Пройдешь в ворота, пересечешь двор, увидишь здание справа. Это малый храм всех богов. Тебе туда.

– Но сержант указал ждать на замковом дворе! – Надо уточнить эту деталь, а то потом как припомнят невыполнение приказа! Оно мне надо – нарваться на штрафные санкции из-за такой мелочи?

– Да. Была запланирована торжественная часть по поводу нового набора в дружину. Сам барон должен был прочитать речь перед строем. Но вмешались срочные дела, и барон убыл из замка полчаса назад. Так что торжественной части не будет. Подпишешь контракт, произнесешь клятву – и добро пожаловать к нам! – Я ему нравился, и при этих словах Усквай искренне улыбнулся.

– Спасибо! – Поклонился на прощание и направился туда, куда он указал.

Баронский замок представлял собой удачно вписанный в скальный выступ архитектурный ансамбль, в котором природный камень, почти незаметно для взора, переходил в камень рукотворный. Правда, данью этой архитектуре стало то, что внутреннее замковое пространство было сильно ограничено. К примеру, вот на этом внутреннем дворе, на его плацу, если построить всю дружину, то, пожалуй, и места-то не останется больше ни для чего и ни для кого.

Храм всех богов – это просто громкое наименование. По сути, такие храмы – это здание с молельной комнатой, где в подсобке хранятся походные алтари всех богов. Хочешь помолиться своему богу? Подходишь к настоятелю, называешь имя бога, и настоятель выносит тебе походный алтарь: молись сколько хочешь и кому хочешь.

Не знаю, хорошо ли наличие такого храма в замке или все же это плохой для меня знак? Что это значит? То, что барон равно толерантный ко всем богам, или то, что он нерешителен и еще не сделал для себя выбор бога-покровителя? Хотя все может быть проще. Замок – место дислокации дружины, и этот храм предназначен именно дружинникам. Да, наверно, так и есть, а я в первых своих мыслях поторопился с выводами. Вряд ли сам барон ходит в этот храм; скорее, он если и молится, то делает это в ином месте.

Двери храма были открыты, и я беспрепятственно зашел внутрь. Храмовый зал был отлично освещен, и моим глазам не потребовалось привыкать к перемене освещения, поэтому я сразу заметил, что пришел, видимо, последним. Так как тут уже присутствовали все остальные четырнадцать прошедших испытание. Все они стояли вдоль стен, оставив середину зала практически пустой. Около входа во внутренние помещения храма стоял замковый интендант и что-то живо обсуждал с седовласым эльфом в оранжевых одеяниях, который, видимо, являлся настоятелем храма.

Расслышать, о чем Сикурс разговаривал с настоятелем, не получилось. Но так как все рекруты стояли спокойно и не предпринимали никаких действий, то и я прислонился к стеночке и принялся ждать.

Ожидание было недолгим. Буквально через три минуты настоятель и интендант отошли от дверей, пропуская уже знакомого мне сержанта, который нес что-то вроде треножника с установленной на нем жаровней. Жрец тут же прервал диалог и принялся за установку походного алтаря. Насколько я успел заметить, на жаровне было закреплено металлическое клеймо. А значит, это алтарь Валы, богини клятв. Получается, простым контрактом все не ограничится? Тогда я в щекотливом положении оказался. Я, как монах Уары, могу клясться только Ее именем, ведь по сути – я Ее слуга.

– Прочти, прежде чем подписывать.

Пока я витал своими мыслями, подошел интендант и раздал нам свитки с контрактами.

Развернул контракт и вчитался. По сути, все как и ожидал. Типовой договор на воинскую службу. Меня все в нем устраивало. Как то: обязательно находиться в распоряжении командования не менее двенадцати часов в сутки. А также обязательная явка на срочные сборы, при неявке – штрафы, по деньгам и репутации. Пункту о зарплате я вообще не уделил времени, дружинникам моего уровня платили крохи. Задерживаться на службе, чтобы размер оплаты стал поистине важным, не собирался. Единственное, что было и правда важно, – это контрактные сроки и штрафы за расторжение договора. Сразу указал, что желаю служить, пока не наберу пять уровней. Это была стандартно минимальная возможность. А прочтя пункт о штрафах, понял, что если я по каким-то причинам решу в одностороннем порядке покинуть дружину Та ос Даро, то мне лучше навсегда забыть о троне Та на Ру. Ибо не только понесу огромные репутационные и финансовые потери, но и статус мой на плоскогорье поменяется, приобретая наименование «дезертир». А с таким статусом не то что трона, а и гражданства-то не дадут. Несмотря на такие жесткие условия разрыва, я не задумываясь приложил палец к краю пергамента, прямо под тем местом, где был указан мой ник.

Вы желаете заключить контракт на воинскую службу с дружиной баронства Та ос Даро. Срок контракта: с двадцать пятого по тридцатый уровень вашего персонажа.

Принять: Да/Нет.

Да.

Внимание, вы заключили контракт на воинскую службу с дружиной баронства Та ос Даро.

– Легкой службы тебе, ТоТ! – тут же хлопнул меня по плечу Сикурс. – Я и правда рад, что ты прошел испытание. – Тут он подмигнул и добавил: – И до меня дошли слухи, что именно тебя я должен благодарить за то, что теперь стреломет на восточной башне будет метать не простые копья, а огненные.

Непонимающе смотрю на интенданта: я-то вообще тут при чем? Увидев мое удивление, Сикурс продолжает:

– Такой чистый камень Бездны, нужного нам размера, какой добыла дружина в сегодняшнем бою, – огромная редкость. Если бы «щенков» Курскараса добивали дружинники хотя бы на пять уровней старше этих «щенков», то камень в самом лучшем случае был бы синим.

Вот и еще одна загадка решилась. А именно: почему все дружинники не помогали нам убивать Тоса, у которого был двадцать шестой уровень. Ведь самый младший из дружинников был как минимум сорокового левела. И вмешайся они, награда за рейд была бы меньше. А то, что рекруты могли погибнуть, – так на то и испытание! Вот вроде такой подход должен был у меня вызвать возмущение, но ничего подобного не происходит; я просто себе ставлю зарубку на память, что это жестокий фэнтезийный мир, а не детская сказочка. И забывать об этом факте очень нежелательно!

Остальные рекруты, прочитав контракты, выстроились в очередь к алтарю. А мне что делать? Странно, я уже числюсь в дружине без каких-либо клятв. Почему?