Валерий Котенко - Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара

Странно, но она выбрала местом для разговора статую Авеста. Я заметил её фигурку, она сидела возле алтаря, раскладывая лилии.

– Он любит эти цветы, цветы, которые стали символом его города. И, как назло, их очень люблю и я, – она осторожно смахивала пыль с алтаря. Я заметил, что тут не было свечей, которые стояли у подножия раньше. Девушка увидела это в моих глазах, потому что ответила на мой немой вопрос. – Это призрачный мир, в нём нет людей, нет времени, только то, что остаётся от всего временного – скалы, камни, земля. И это мне очень нравится. Жаль, что обычный мир не может стать таким пустынным. Всегда интересно видеть рождение истинных магов. Первых.

– Зачем ты меня привела сюда? – мой голос дрожал, и я не сводил глаз с красавицы. Её длинные волосы спадали по плечам и спине. Я заметил, что у неё были тонкие пальцы, такие нежные… Я был в состоянии эйфории только из-за того, что снова видел её. Она отошла от статуи, и я заметил, что рядом лежал какой-то свёрток, довольно небольшой по размеру.

– Хочу, чтобы ты мне помог, раз уж ты не выкинул этот медальон, – её голос был не холодный, но и приязнью назвать это было сложно. – А пока будешь это делать, я тебе кое-что расскажу. Согласен?

– Всё, что прикажешь, – я склонил голову в знак покорности.

– Осторожнее, ты ещё не знаешь, что тебе делать, – девушка указала на алтарь. – Видишь нишу на груди статуи? Довольно высоко и… – она покосилась на свёрток – небезопасно для меня.

– Мне нужно положить это туда? – я кивком головы указал на свёрток.

– Молодец, быстро соображаешь, – девушка погладила увядший цветок, и он распустился вновь, благоухая и создавая незабываемые ощущения второй жизни. – Я бы не просила тебя, но у меня есть причины не прикасаться к этой вещи.

При этих словах я одёрнул руку от свёртка так, словно там была змея.

– Я расскажу тебе историю о том, кто такой Авест, если ты не против, – голос девушки был звонким, но вместе с тем казался далёким. – Всё началось ещё в первой эре, о которой помнят только летописи. Мы разбудили демонов.

– Мы? – усмехнулся я. – Сколько же тебе лет?

– Под «мы» я имела в виду магов, Мортемар, – я заметил злобные огоньки в глазах. – Хорошо, раз ты такой придирчивый – маги разбудили демонов. Это произошло случайно, благодаря одному эксперименту. Пришли они. Люди, наделённые совершенно другим видом магии, который никто не может более постичь. Эта сила названа магией Древних, потому что чародеи первой эры не знали, откуда взялась её сила и мощь. Демоны были гораздо старше многих из тех, кто жил в то время.

– Значит, это правда, что демоны тоже когда-то были людьми?

– Не перебивай меня, если хочешь узнать полезные вещи, – девушка повысила голос, откидывая пряди волос с лица. – Но, отвечая на твой вопрос, скажу, что они действительно были людьми. У них есть более древнее имя, но из-за их скрытности и внешнего облика маги прозвали их демонами. Так вот, эти существа предложили магам сделку: они обещали не трогать нас, если мы не будем мешать им.

– Ты всё время спрыгиваешь на «мы», – с иронией заметил я.

– Привыкай, раз уж носишь меня в кармане. Хотя ты всё равно погибнешь или выбросишь медальон – в Авестло, или после него, неважно. Если бы ты хоть на миг задумался о своей жизни, то уже бы давно похоронил меня на дне моря. Так вот, маги выполняли договор, до тех пор, пока не явился этот червь, Авест.

– По-моему, ты не слишком хорошего мнения о том, кому все поклоняются, – я добрался до ниши и уселся на руках статуи, а на моих губах застыла ухмылка.

– Потому что никто и никогда, кроме истинных семей, не вспоминает о том, что он сотворил. Его действия воспеты, всё облекли в легенды, а правду забыли, как часто любят делать люди. Авест из чистого любопытства прокрался в город демонов, и там увидел то, что позже назвал своим детищем: город, парящий над морем. Обманом или ещё чем-то, чародей добыл одну вещь и использовал заклинание Древних. Откуда ему был ведом язык рун, никто, кроме него самого, не знает.

– Он стал Демоном?

– Хуже. Он стал помесью двух кровей, – девушка говорила об этом с явной ненавистью и презрением. – Это бывает очень опасным занятием, и если что-то может объединить заклятых врагов, то только страх перед силой таких существ… Магия Древних порождает изменения не только в крови. Тело Авеста… претерпело изменения, назовём это так. Что хуже всего – он обучил этой магии других. И тогда демоны ворвались в наш мир, шаг за шагом обращая земли в пепел. Говорят, на их пути горели море и воздух, и ничто не могло скрыться от их ярости.

– И всё-таки, Авест одержал победу.

– Сила дух кровей может быть безграничной. Да, он нанёс им поражение. Но, несмотря на это, проклятие магии Древних постигло его – и его потомки больше не могут использовать действительно сильные чары, иначе их постигнет участь большинства из демонов. Поэтому их всегда защищают боевые чародеи, ими же и обученные, но не стоит верить в их верность. Эти телохранители с лёгкостью могут стать и палачами, едва потомок Авеста начнёт превращаться в демона. Ну, и есть Истинные маги Авестло. По легенде чародеев трое, и призывают их в очень редких случаях. Практически никогда.

– А откуда же взялся Небесный Город?

– В обмен на похищенный артефакт, по требованию Авеста, демоны подняли в небо свой собственный город, а сами ушли в места, которые мы называем Миром Потерянных Душ.

– Сложно поверить, что Авестло – город Демонов, а не магов.

– Ты ещё не видел Небесного города! Если уж тебе хочется, то это город магов, но не тех, которых вы знаете! – девушка вскочила. – В центре города есть нечто, оставшееся в подарок от настоящих хозяев. Камень и плиты надёжно скрывают это от лишних глаз, но его силу можно ощутить, если знать, что искать. Сколько раз Авест порывался разрушить это, но ему не хватило сил.

– А я смогу ощутить? – мне было любопытно, но не хотелось идти в наш мир.

– Я очень надеюсь, что нет. Положил свёрток в нишу? Тебе пора.

– В следующий раз я тебя нести не собираюсь, – пробурчал Миллий, тяжело дыша. Он опустил меня на землю, как только я очнулся. – Только время теряем.

– Как ни странно, ей нужна была помощь.

– Да? И что же ей понадобилось?

– Она что-то прятала.

– Интересно, от кого. По твоим словам, там нет ни одной живой души, кроме неё.

Я перевёл дыхание. «Он любит эти цветы»… «Любит»… Неужели она и вправду считает его живым?

– Кажется, есть те, с кем она не хочет встречаться.

– И ты ей поверил? – фыркнул мой друг, обнажая зубы. – Конечно, она себе придумала сказки, а ты уши развесил.

– Её слова натолкнули меня на одну мысль.

– Поделишься?

– Не сейчас. А теперь давай поспешим, мы и так отстали.