Валерий Котенко - Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара

Я никогда не замечал такого неверия в Миллие. Может, он просто устал? Мы многое пережили за последнюю неделю, и не всё из событий можно объяснить. Теперь же мы шагали быстрее по дороге, не говоря ни слова.

Сегодня мы шли целый день и ночь, так сильно нас гнало желание узнать правду. Ближе к полуночи догнали путников: семью с двумя мальчиками. Они разбили небольшой лагерь под отвесными скалами, отлично защищавшими от холодного горного ветра. Эти люди приняли нас к себе, и хотя говорили на другом языке, всё же мы как-то смогли понять друг друга с помощью жестов.

Этой ночью я думал о том, что говорила моя незнакомка. Мне казалось всё бредом, не спорю, но всё же… Нехорошее чувство подкрадывалось ко мне, шептало, что город не может быть безопасен. А ещё меня тревожила фраза девушки: «…никто и никогда, кроме истинных семей, не вспоминает о том, что сотворил». Никто, кроме истинных семей… Она ЗНАЛА об этом, и этого было достаточно. Миллию я не стал говорить, но точно знал, что буду искать в библиотеке.

Эти несколько дней показались мне вечностью, столь много всего произошло, но у меня есть время, чтобы записать всё. Мне не по себе находиться здесь, в мрачном замке, но единственное, что меня может радовать – чародейка.

Ещё недавно я не знал её имени, а рядом со мной был друг.

Всё изменилось в Авестло.

Эрия. Так они называют её, пропитывая эти слова страхом, ненавистью, гордостью и любовью.

Последующие дни мы шли в компании путников, в лагере которых заночевали. Они оказались из песочных пустынь Ростана, и их каркающий и цокающий язык немного раздражал меня, привыкшего к более мягкой северной речи. Дорога к Привратной скале резко опустела: как оказалось, большинство людей шли не в Авестло, а в местные горы для охоты и прочих занятий, и лишь немногие продолжали путь по избитой дороге.

Под конец нашего путешествия радостные возгласы наполнили воздух, и я поднял глаза в небо. Там, над скалой, витал человек с крыльями серовато-белого цвета, а вдалеке…

Высоко в небе, сквозь туманы и снега, виднелся огромный осколок горы, нависавший над землёй. Своей фигурой он напоминал хищный клык, будто неизвестный художник пытался нарисовать на небе чудовище. По периметру его были высокие стены из бледного камня, громадные башни венчали стены, а самая высокая, где-то в центре города, разрывала облака, и не было видно конца её за молочными тучами. Это был город. Небесный Город Авестло.

– Наконец-то, мы пришли, – Миллий вздохнул облегчённо, и улыбка засияла на его лице. – Первый бастион чародеев! Ты только посмотри!

– Да уж, осталось только, чтобы нас пропустили внутрь.

Мы видели, как страж задавал вопросы и потом пропускал людей дальше, к крылатым людям, которые в мгновение ока доставляли людей в город. Путников было немного, большинство были детьми, некоторые пришли в одиночку. Мне запомнился один из мальчиков: коротко стрижен, сосредоточен, и в его глазах полыхнуло пламя, когда он отвёл взгляд от стража и посмотрел на меня. Стараясь не выдавать волнения, я принялся изучать крылья чародея: они действительно были настоящими и выглядели вполне естественно, словно такими и должны быть люди.

– Что у вас в кармане?

Этот страж тоже ощущал чары. Я почему-то так и думал, поэтому без препираний достал амулет, молясь, что принцесса не выдаст себя. Страж бесцеремонно отобрал медальон и принялся шептать заклинания, а я обратил внимание на кое-что необычное: ещё до того, как я его достал из кармана, амулет изменил форму, точь-в-точь как кольца у торговца, которые он нам показывал. Сейчас украшение сияло золотом и больше походило на брошь.

– Коис Афарио, – удовлетворённо сказал страж, возвращая медальон, и я мысленно вздохнул, освобождаясь от навалившейся тяжести.

Миллий тоже заметил резкое изменение медальона, но старался не показывать удивления, и смиренным голосом подтвердил слова стража, чтобы отвести его внимание.

– Подобными вещами торгуют на всём побережье. Мы как раз купили её на острове.

– Откуда вы?

Миллий успел ответить раньше меня.

– С южной долины Севина. Недалеко от границы с Ниреном.

Страж прищурился, всматриваясь в наши лица, и я затаил дыхание, всеми силами пытаясь не выдать себя. Тёмную кровь никто не любит, и на то были причины.

Пока длилось молчание, я отчётливо слышал каждый удар своего сердца, а внутри закипала кровь. Наконец страж подал знак двум товарищам, которые обхватили нас руками, как хищные птицы, и мы резко взмыли в небо, понеслись к городу, приближаясь к белым стенам, словно птицы. Ощущение было неописуемое, и хотя продлилось весьма недолго, я не скоро смог совладать с собой. Маг переправлял по два человека за один раз, и в его руках и крыльях было гораздо больше силы, чем я думал.

Город открылся во всём великолепии: ровные здания, исписанные узорами, множество колонн, образующих дорогу, аллеи деревьев, переживающих влияние осени… В центре, поднимаясь высоко в небо, виднелась большая башня, похожая на исполинскую иглу из камня.

Нас осторожно опустили на вымощенную камнями улицу, и мы даже поблагодарить не успели, так быстро исчез страж. Вокруг сновали люди и маги, каждый был занят своими делами и не обращал внимания на новоприбывших.

– Да уж, город действительно небесный, – мечтательно затянул Миллий, любуясь Авестло. И здесь было чем любоваться: с высоты мы не видели всех деталей, делающих бастион магов вершиной искусства. Казалось, каждый дом не сложен, но выткан из камня, исписан множеством узоров, причудливо переходящих друг в друга, а деревья, посаженные строго по линиям, усыпали жёлтыми и красными листьями тихие аллеи. Тут царила безмятежность и ощущение вечности. – И ты хочешь сказать, что это творение демонов? Не поверю.

– Будем надеяться, что ты окажешься прав, – меня немного раздражал его сарказм, но так было всегда. – Надеюсь, ты не забыл, зачем мы здесь?

Найти дорогу к библиотеке было несложно, если учесть большой ориентир рядом с ней, не дающий сбиться. Пока мы шли, я наблюдал за жителями города: на улицах их было очень мало, большей частью группы детей в сопровождении пары взрослых мужчин и стариков, хотя местами попадались и обычные обыватели в рабочих одеждах кузнецов и поваров. Дойдя до башни, мы прошли по дорожке к большому серовато-белому зданию с колоннами и массивной дверью, и зашли внутрь.

Это была не просто библиотека. Книг здесь было такое количество, что из них можно выстроить новый Авестло. Они занимали здесь всё возможное пространство, упорядоченные по полкам и массивным шкафам. Вокруг находилось множество людей различного возраста – каждый что-то увлечённо читал, искал, писал, поглощённый своим занятием.