Сергей Извольский - Седьмой круг

Люди есть – несколько вооруженных надсмотрщиков в кольчугах неподалеку, а рядом с ними стоят, согнувшись, такие же оборванцы, как я. Периодически из земли с гулкими хлопками вырываются клубы дыма, а неподалеку как раз в этот момент даже вытекло несколько красных капель лавы.

«Ад. Это ад», – пришло мне на ум сравнение.

Не сильные, но болезненные удары хлыстом прервали сеанс естествознания.

– Колени согнуть! Руки на затылок! – каждую команду сопровождал хлесткий стежок.

– Глаза вниз, смотреть только перед собой! Голову вниз! – продолжалось мое обучение.

– Вниз голову! – снова удар хлыстом. – Вперед смотреть! – а это прямо по лицу.

Не удержавшись, бросил взгляд на своего тюремщика.

Обычный парень – не запоминающееся лицо, короткий ежик светлых волос. Но стоило мне только посмотреть на него, как мелькнуло взблеском стали и вокруг снова серым полыхнуло.

– Ты куда пялишься, говно? – раздался его насмешливый голос, когда я приподнял голову с пола камеры. – Смотреть только вниз! Давай, на выход!

– Я тебя убью, гнида, – беззвучно прошептал я, залетая по лестнице.

– Колени согнуть! Руки на затылок! – снова начал меня учить надсмотрщик.

– К черной скале! Бегом, арш! – после этого последовал чувствительный пинок под зад, и я устремился вперед.

– Стоять! – прервал меня резкий окрик.

Не поднимая глаз, замер на месте.

– Колени согнуть! А теперь бегом!

Согнув колени, снова бросился бежать.

– Стоять! – вновь хлестнуло окриком. – Ты не понял, говно!? – надсмотрщик подскочил ко мне, и я почувствовал болезненный удар плеткой – по лицу целился, урод.

Когда я, наконец, научившись передвигаться как полагается – сильно согнув колени и наклонив вниз голову, добежал до большого черного камня перед линией изломанной скалистой гряды, меня уже ждали.

Ровной шеренгой на коленях стояло пять человек в одних подштанниках, а рядом находился высокий воин, сверливший меня взглядом.

– У нас пополнение, мразины! – бросил он.

Глядя исподлобья, я посмотрел в ответ на него. И тут же вновь сверкнуло сталью и опять перед глазами пронеслось бесконечное мгновенье виртуальной смерти.

– Вот скажи мне, говно, – раздался сверху голос со знакомыми утомленными интонациями, – ты действительно такой тупой?

На вопрос я не ответил. Просто лежал на полу, пытаясь собраться с мыслями и ожидая команды на выход.

– Ты знаешь, – надсмотрщик говорил неторопливо, – твои новые друзья ждут тебя сейчас, затаив дыхание. Представляешь?

– Не представляю, – беззвучно прошептал я.

– Не представляешь, – эхом повторил за мной надсмотрщик.

Тюремщик замолчал, и повисла томительная пауза. Глаз я не поднимал, а тот почему-то все молчал.

– Думаю, по одному разу они точно уже умерли, – наконец раздался голос надсмотрщика, – давай, говно, на выход!

Когда я долетел до черной скалы, картина была похожей на виденную мною в первый раз, вот только сейчас перед стоящими на коленями оборванцами лежали рядком истончившиеся почти до скелетов тела.

– Итак, – когда я остановился рядом, произнес статный воин, – у нас пополнение, мразины! Знакомьтесь, – судя по метнувшейся тени, я понял, что говоривший показал на меня, – такая же мразь, как и вы.

Не сказать, что все стоящие на коленях смотрели на меня с дружелюбием.

– Вопросы есть? – посмотрел на меня воин.

– Вы кто? – уже наученный, спросил я, смотря на носки грубых сапогов воина.

– Я твой ужас, летящий на крыльях ночи, – усмехнулся тот, – зовут меня Наставник-разрешите-обра тить ся!

– Где я? – раз появилась возможность задавать вопросы, надо ею воспользоваться.

– Ты в аду, – судя по тону, наставник усмехнулся.

– Как вызвать игровое меню? – мысли судорожно метались, и я пытался сформулировать важные сейчас вопросы.

– Ваш новый друг не командный игрок, да, парни? – с усмешкой обратился воин к стоящим сейчас на коленях оборванцам. А они в этот момент практически синхронно начали падать лицом вперед. Все пять тел мягко повалились вперед и, коснувшись земли, мгновенно истончились.

– Так интересно, что даже забыли, как дышать! – прокомментировал действо наставник.

Черт. Черт, черт, черт!!!

– Игровое меню можно вызвать так, – ошарашенный от зрелища пяти смертей одновременно, я еле успел заметить, какое движение рукой сделал воин.

– Как я сюда попал? – все равно парни уже умерли, а вопросов меньше не становится.

– Посредством вирт-капсулы, – пожал плечами наставник.

– За что? – задал я главный вопрос.

– А мне почем знать? – снова тень чуть шевельнулась. – Раз в седьмой круг залетел, значит, есть за что. Вспоминай.

– Зачем вы нас тренируете? – после секундной заминки спросил я.

– Кукла Маша, кукла Даша… – вдруг тихо напел наставник. Тут рядом дружно захлопали босые ноги – прилетели воскресившиеся оборванцы и быстро плюхнулись на колени перед своими трупиками.

– Дыхание затаили, слушаем! – обернулся к ним наставник, – Мальвине интересно.

Черт, это как они меня тут обозвали?

– Вопросов больше не имею! – быстро проговорил я, не выдавая сейчас обуревавших чувств.

Хотя мои товарищи по несчастью смотрели четко в землю, от их согбенных фигур просто веяло сейчас неприязнью в мою сторону.

А уже через полчаса – ненавистью.

С обучением здесь никто особо не заморачивался – говорили быстро и не очень внятно. Пока я несколько раз бегал с места респауна – из камеры, все ждали меня затаив дыхание. Мука еще та, надо сказать – умирать от удушья в виртуальности было не так мучительно, как в реальности, но приятного мало – тоже попробовал, когда кто-то накосячил.

Но больше всех я отличался – на оружейника посмотрел, меч неправильно взял, щит уронил, бегал неправильно, как штаны надевать, не разобрался. И пока выдававший доспехи наставник деланно неторопливо учил меня пользоваться виртуальным интерфейсом инвентаря, все члены нашей команды умерли по два раза.

Да, не только штаны дали – еще сапоги и кожаную куртку. Все довольно неопрятного вида, но хоть что-то.

– Вольно, мразины, – раздалась команда, когда мы, закончив получение инвентаря, примчались куда-то и встали. Краем глаза я увидел, что большое пространство земли огорожено по кругу кольями, по которым тянулись светящиеся красным веревки с висящими на них черепами – в основном, невиданных мною ранее форм, но были среди них и человеческие.

И тут произошло невероятное – все мои спутники расслабились и даже глаза подняли, быстро плюхнувшись на землю. На ногах остался только один – самый высокий и широкоплечий парень, который, перехватив меч, пошагал в центр круга, пройдя под канатами.