Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера

Серебристый клинок молнией промелькнул в воздухе и вонзился в лапу твари. Каетан зашипел от боли и тряхнул раненой конечностью, собираясь отшвырнуть досадливую «занозу». Но за мгновение до того, как он приоткрыл пасть, чтобы гневным шипением выразить все, что он думает по поводу швыряющегося всякими острыми штучками человечишки, я заорал во все горло:

– Фурвус ини!!!

Из глума вырвался сгусток черного огня и с огромной скоростью помчался к голове твари. Чудовищные зубы разомкнулись, и темное пламя влетело в пасть каетана. Что ж, если чешую твари некросом не опалить, посмотрим, как на него отреагируют его внутренности!

Голову каетана охватил черный огонь. Тварь взревела от боли и начала беспорядочно метаться по залу, врезаясь в каменные колонны и стены… Зрелище было более чем впечатляющее. Из глаз, носа и рта каетана вырывались язычки некромагического огня, но при этом его чешуя, охваченная призрачным ореолом пепельно-черного пламени, совсем не горела.

Вскоре все было кончено. Магический огонь угас, и мертвое чудище рухнуло на пол. Я без сил опустился на валявшийся у стены обломок колонны. Все мое тело под свисавшей лохмотьями одеждой было покрыто множеством глубоких царапин, левая рука ниже кисти пылала от боли и была вся к крови, так что я даже не мог разглядеть следов от удара чудовищных когтей каетана. Пальцы правой руки были изрезаны о чешую и тоже невыносимо болели. И это еще не считая множества синяков и ссадин от многочисленных падений…

Я посмотрел на крепко зажатый в ладони Элеруаль. Шатаваеш вернул его мне! И как нельзя кстати… Наверное, стоит поблагодарить за это Дидру-Всемогущего-Лето́ма…

Рядом с телом каетана появилась Виала.

– Молодец, Эрик-Изгой! Признаться честно, какую-то секунду я сомневалась, что тебе удастся победить…

Хуфу воздела посох и сотворила какое-то заклинание. Тело темной твари охватил серебристый ореол света. Я зажмурился и прикрыл глаза руками. Когда я снова посмотрел на Виалу, каетан исчез, а в руках хуфу был зажат серебристо-серый посох около полутора милиузлов в длину, как в моем рожденном ритуалом Обретения сне. Виала приблизилась ко мне и забрала из моих пальцев окровавленный глум. Еще одно заклинание, и магический кристалл занял свое место в навершии посоха. Хуфу присела рядом и протянула посох мне.

– Слушай внимательно, Эрик-Изгой. Я понимаю, ты устал, тебе больно, но я должна научить тебя, как вытащить посох из порталиса, когда он тебе понадобится.

– Из порталиса? – механически переспросил я. Мысли разбегались, и мне никак не удавалось сосредоточиться на словах Виалы.

– Да. Когда вас схватят, будет лучше, если его при тебе не будет. Ты был в изнанке, значит, ты видел, что некоторые вещи отбрасывают в нее свое отражение.

– Видел. А с чем это связано?

– Это сейчас не важно. Важно лишь то, что и дар каждого некромага отбрасывает такое отражение. Мы называем его порталисом. Можно сказать, это кусочек личного пространства, расположенный в складке изнанки мира, который всегда с некромагом и до которого он всегда может дотянуться через свой дар. Там мы храним некоторые магические вещи, в частности, наши посохи, если они не нужны. Чтобы взять его, нужно потянуться к нему даром через изнанку. Это достаточно опасно, так как, обращаясь к некросу без посоха, мы рискуем попасть под власть Окса. Но с другой стороны, на это тратится так мало силы, что темный повелитель редко когда успевает ее заметить. Однако если ты замешкаешься хоть на секунду, он завладеет твоей душой… Объяснять можно долго, но, чтобы понять, ты должен сам почувствовать это.

– Так что мне делать? – наморщив лоб, спросил я. Тело ныло от боли, и слова некромагини словно бы обтекали мое усталое сознание, не задерживаясь в нем надолго.

Похоже, Виала это поняла, но от комментариев воздержалась. Вместо этого она сказала:

– Попробуй убрать фест в порталис, это не так опасно. Для этого ты должен представить свое и его отражение в изнанке…

Я вздохнул и, сжав ладонь на прохладной кости посоха, потянулся через него к изнанке. Но я не открыл проход, а лишь, как сказала хуфу, представил свое отражение в ней. Я нарисовал перед мысленным взором свою сжимающую фест руку, торчащую посредине черной пустоты изнанки, да так увлекся, что даже не забыл вообразить каждую нанесенную каетаном рану, от самой маленькой царапины до самого глубокого пореза. А открыв глаза, я увидел, что воздух вокруг моей руки потемнел, словно его накрыло густой тенью. Не сознавая, что делаю, я раскрыл ладонь, и фест исчез! Сразу же после этого воздух вновь приобрел обычную прозрачность. Я удивленно моргнул, не веря своим глазам.

– У тебя получилось! С первого раза!.. – изумленно ахнула Виала.

– Должно быть, я слишком устал, чтобы сознание успело вмешаться в этот процесс, и дар сделал свое дело, – смущенно почесал затылок я.

– А теперь попробуй его вернуть! – нетерпеливо попросила хуфу. – Но будь осторожен – на этот раз ты обратишься к некросу без защиты глума. Ты должен быть быстр, чтобы Окс не успел почувствовать твой дар…

Я кивнул. В моем состоянии это будет не так-то просто. Или наоборот… Особо не размышляя, я вновь раскрыл ладонь и, на этот раз не закрывая глаз, представил вокруг нее черный мрак изнанки. Это оказалось куда труднее, чем я думал, – вообразить тьму вместо окружавшего меня света было не так-то легко. И чем дольше я сосредотачивался и тянулся к дару, тем больше была вероятность, что Окс меня все-таки заполучит.

– Все, хватит! Прекрати! – всего через несколько секунд взволнованно прервала меня Виала.

Я удивленно воззрился на некромагиню.

– Передохни и попробуй еще раз. Но снова не сосредотачивайся слишком долго, – напряженно заявила хуфу.

Я склонил голову и на этот раз закрыл глаза. Но почему-то нарисовать руку в черном мраке внутреннего зрения во второй раз у меня не получилось. Возможно, дело было в том, что в первый раз мне помогал в этом фест.

И снова через две секунды раздался предупреждающий окрик Виалы. Я взорвался от гнева:

– Швар’тек! Если ты будешь так вопить каждый раз, у меня точно ничего не получится!

– Я лишь хочу, чтобы ты не достался Оксу! – оскорбленно откликнулась хуфу.

– Прости… – Я прикрыл глаза и потер руками лицо. – Я просто очень устал…

– Все, времени больше нет. Надеюсь, в следующий раз у тебя получится лучше. И помни: чтобы достать посох, у тебя всего две секунды, иначе попадешь в лапы Окса.

Я уныло кивнул.

– Раздевайся, нужно смазать твои раны…

Я покорно стянул с себя обрывки одежды, и тонкие пальчики хуфу принялись умело покрывать мое израненное тело целебным бальзамом. Но я был настолько разбитым, что даже никак на это не отреагировал…