Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера

– Ясно.

Ирато с любопытством поглядела на шагавшего позади него Эля.

– Эй, эльф, как ты получил это увечье? Насколько я знаю, вас чрезвычайно тяжело ранить… – поинтересовалась она.

– Это долгая история, – уклончиво отозвался мой побратим.

– А нам еще долго идти, – не отставала Ирато.

– Почему тебя так интересует моя рука? – с неудовольствием спросил Эль, инстинктивно одергивая плащ у обрубка.

– Возможно, я смогу тебе помочь, – загадочно откликнулась Ирато.

– Как?! Лечить может только светлая магия! – не сдержавшись, опасливо фыркнула шагавшая на порядочном расстоянии от некромагини Светлика.

– Но для этого я должна знать, как была получена эта рана, – не обращая внимания на замечание магини, добавила Ирато.

– Вечной кромкой зачарованного эльфийского кваддака, – нехотя отозвался мой побратим.

– А ты не слишком разговорчивый, мм? – усмехнулась Ирато. – Остановимся на привал.

Не желая спорить, я покорно уселся возле шероховатого ствола дерева-паразита. Орки недовольно переглянулись, но молча последовали моему примеру. Эль, Ирато и Дидра расположились рядом со мной. Светлика демонстративно обошла дерево и опустилась на землю с противоположной стороны от некромагини. Дэвы, подобно мрачным безликим часовым, замерли с двух сторон от своей госпожи.

– Покажи руку, – попросила моего побратима Ирато.

Эль нехотя закатал рукав рубашки и протянул некромагини культю. Девушка осторожно пробежалась пальцами по ровной гладкой коже у обрубка, что-то неслышно шепча под нос на северном языке.

– Я могу сделать тебе искусственную руку, – предложила она.

– Как это? – удивленно приподнял брови мой побратим.

– Мы умеем создавать гомункулов. – Ирато неопределенным жестом указала на безмолвных дэвов. – Так неужели ты считаешь, я не смогу сотворить тебе руку?

– Не слушай ее, Эль! – послышался голос спрятавшейся за деревом Светлики. – Всемогущий запретил нам использовать черную магию! Это не доведет тебя до добра!

– Не болтай о том, чего не знаешь! – с неожиданной злостью огрызнулась Ирато. – Это ваши церковники утверждают, что Всемогущий запретил некромагию!

– Святая церковь Всемогущего защищает нас и оберегает! – упрямо повторила заученную с детства фразу Светлика.

– Ты непроходимая дура, если в самом деле в это веришь! – гневно воскликнула Ирато.

– Девочки, не ссорьтесь, – поморщившись, примирительно попросил я. Поглядев на некромагиню, я с надеждой спросил: – Ты правда сможешь помочь Элю?

Ирато уверенно кивнула и повторила:

– Это проще, чем создать гомункула.

– Эль? – Я вопросительно взглянул на побратима.

Эльф задумчиво опустил голову. На его лице отражалась борьба противоречивых чувств: с одной стороны, ему нестерпимо хотелось вновь ощутить себя полноценным, вновь взять в руки лук, а с другой… А с другой – все заученное с детства истины твердили, что доверять некромагам ни в коем случае нельзя.

Наконец одолевавшие Эля сомнения вылились в один-единственный вопрос:

– Не стану ли я из-за этого подарка твоим рабом?..

Ирато возмущенно фыркнула.

– Что за глупости?! Я боюсь даже представить, что вы там на Юге думаете о некромагах!

– Поверь, ничего хорошего, – угрюмо усмехнулся Далар.

– Все это пропаганда ваших церковников! – упрямо повторила Ирато. – За века, прошедшие с окончания Первой Великой войны, она обросла легендами, и даже те крупицы правды, которые изначально в ней присутствовали, окончательно растворились в зыбком море слухов!

– Это твои слова, некромагиня, – хмуро бросил Шактар.

– Не бывает дыма без огня, – поддержал друга Далар.

– В каждой стране есть те, кто не желает жить в мире. Не только на Севере, но и у вас, на Юге. Но большинство некромагов, как и большинство южан, желают жить в мире. А войны развязывают такие жадные до власти политиканы, как Урусалар и ваш Кан! И Первая Великая война ничем не отличается от Третьей. Когда Тенебарис мечом и магией объединил Север в единое государство, именно вы, южане, решили напасть на наши обескровленные столетней войной земли. Именно из-за вас разгорелась Первая Великая война!

– Это неправда! – тут же взвизгнула Светлика. – Тенебарис, покорив Север, обратил свой взгляд и на Юг, решив подчинить своей власти всю Вергилию! Мы только защищались!

– Это твои слова! – буркнула Ирато.

– Хватит глупых споров, – недовольно поморщился я. – Все равно мы никогда не узнаем, что на самом деле тогда произошло.

– Правду знает только Всемогущий, – тихо добавил Эль.

– Кажется, мы отвлеклись от главной темы, – заметила Дидра. – Ирато, ты собиралась помочь Элю…

– Если он все еще хочет, – проворчала некромагиня.

Переглянувшись со мной, побратим решительно кивнул, как будто с разбегу бросаясь в холодную воду.

Некромагиня приблизилась к одному из дэвов. Запустив руку в висевшую на его поясе сумку, она вытащила из нее кусок черной глины.

– Мне понадобится твоя кровь, – обратилась она к Элю.

Побратим вытянул вперед правую руку. Ирато сняла с пояса короткий кинжал с темным, словно притягивающим к себе весь свет лезвием, покрытым причудливыми рунами северного языка, и вонзила его в руку эльфа. На землю закапала его голубая кровь. Торчащий из раны кинжал мешал ее заживлению, и с каждой секундой крови становилось все больше и больше.

Ирато встала на колени и, вытащив кинжал из руки эльфа, принялась что-то проворно чертить им на земле. Периодически некромагиня окунала черное лезвие в голубую кровь Эля и добавляла к рисунку какие-то замысловатые символы.

– Сядь в центр, – повелительно приказала она эльфу.

Эль молча подчинился.

– Нужна еще кровь, – предупредила Ирато.

На этот раз она ограничилась всего лишь глубоким надрезом. Сжав запястье эльфа, некромагиня выдавила немного крови на черную глину. Но стоило ей отпустить руку моего побратима, и рана тут же затянулась.

Как только голубая кровь эльфа коснулась глины, та размякла и стремительно посветлела. Вскоре ее по цвету невозможно было отличить от кожи моего побратима.

Негромко напевая под нос что-то на северном языке, Ирато принялась проворно вылеплять из глины руку, и вскоре под ее пальцами появилась точная копия предплечья эльфа. Продолжая шептать заклятие, некромагиня прижала протез к обрубку Эля и провела по месту стыка урусом. На наших глазах искусственная рука приросла к телу эльфа. И лишь тоненький шрам, браслетом охватывающий предплечье Эля чуть ниже локтя, выдавал истинное происхождение его новой конечности.

Рисунок на земле вспыхнул ярким голубым светом и исчез. Ирато устало перевела дух и отерла вспотевший лоб ладонью.

Эль, затаив дыхание, изумленно разглядывал свою новую руку. Словно не веря своим глазам, он поднес ее к самому лицу и пошевелил пальцами, а потом сжал в кулак.