Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера

– Так вот почему ты сказала, что тебе можно! – хлопнув себя по лбу, неожиданно воскликнул я.

– Что? – сбитая с толку, переспросила Дидра.

– Ты сказала, что хозяином части Ключа может стать лишь тот, кто получил ее в дар от предыдущего владельца, а когда я заметил, что ты-то человеческую реликвию у Алориэля украла, ты сказала, что тебе можно. Я не обратил тогда на это внимания, слишком много было других дел…

– Да, это одно из моих преимуществ, – хитровато улыбнулась она. – Я сделала тебя ее новым хозяином и ни единого дня об этом не жалела… – Дидра положила мне на плечо руку и взглянула в глаза. – Я верю в тебя, Эрик-Изгой, я верю, что у тебя все получится! Ты ДОЛЖЕН собрать Ключ и уничтожить его, ты должен спасти наш мир!

– Но я не хочу! Я не хочу спасать мир! – в сердцах воскликнул я и вскочил на ноги. – Я хочу убить Кана, но не ради этого оксового мира, а ради мести и того, что он сделал со мной и моей матерью!

– Эрик, не обманывай себя, в глубине души ты знаешь, что твой путь давно уже перерос простую месть. Я только не могу понять, почему ты по-прежнему цепляешься за этот глупый мотив. Ты должен уничтожить Ключ от Предела мира. – Набрав в грудь побольше воздуха, Дидра-Всемогущий торжественно произнесла: – Если ты сделаешь это, клянусь своим именем, я верну на Вергилию светлую магию!

Я заскрежетал зубами и бессильно опустился на скамью.

– У меня нет выбора, да? – глухо спросил я.

– Выбор есть всегда, – мягко ответила божественная собеседница. – Этот мир создан по определенным законам, и мы так или иначе должны их соблюдать. У тебя есть выбор, и он довольно прост: либо ты сделаешь то, что должно, и у Вергилии XIV появится крошечный шанс на спасение, либо она погибнет, как и тринадцать предыдущих, в горниле развязанной вами войны. Вот и все.

– Но почему я?.. – обреченно прошептал я.

– Так уж вышло, – обезоруживающе улыбнулась она. – Скажи спасибо Кану, Урусалару и всем остальным, кто привел тебя на этот путь.

– Спасибо! – с сарказмом поблагодарил я.

Дидра весело рассмеялась, но уже через миг ее лицо вновь посерьезнело.

– Глубоко под Драконьим пиком, далеко за землею серафимов находится подземный храм. Лишь в нем можно уничтожить собранный Ключ. Найди Балара Долохова, он поможет тебе, без него ты никогда не отыщешь этот храм.

– Но Балар же пленил тебя!

– Ирато не смогла узнать меня, она слишком молода. Но Балар, едва увидев меня, сразу же понял, кто скрывается под личиной девчонки-изгойки. Он посадил меня в клетку, потому что думал, что я хочу защитить Ключ. Ведь я создала его, чтобы однажды с его помощью вы смогли снять Барьер. А он еще раньше меня понял, что северяне и южане никогда не научатся жить в мире, и Ключ – угроза, а не надежда на лучшее будущее. Увы, я была ослеплена верой в вас, своих детей, и до последнего надеялась, что все может кончиться иначе. Поэтому он просил тебя не освобождать меня, он боялся, что я помешаю ему уничтожить Ключ… А теперь мне надо идти…

– Куда?! – встрепенулся я. – Мне еще столько нужно у тебя спросить!

– Нет времени, Эрик-Изгой… какое же глупое название «изгои»… как вообще можно кого-то ненавидеть из-за текущей в его венах крови? – Новая Дидра покачала головой, отгоняя прочь ненужные мысли, и вернулась к прежней теме: – Я знаю, что вы устали, но идти нужно сейчас. Светлика права в одном: не стоит заключать с некромагами Сделку, они найдут способ выпутаться из нее. Но сейчас у меня нет выбора. Я не могу противостоять Нихиллусу в этом теле и не могу позволить ему убить или пленить вас. Но, я уверена, он что-то придумает, чтобы помешать истинной господаре вернуться на трон. Века наделили его опытом и мудростью, и он обязательно найдет способ, как выпутаться из Сделки.

– Но он же пообещал, что отпустит нас и не станет преследовать!.. – взволнованно закудахтала Светлика. Узнав, что ее не слишком любимая сестренка-изгойка не всегда была ее богом Всемогущим, она заметно успокоилась. Принять тот факт, что Дидра умнее или лучше ее хоть в чем-то, ей не позволяла гордыня. Похоже, известие о том, что ее настоящая сестра погибла, надменную магиню даже ничуть не расстроило…

– Я знаю, и на первый взгляд в условиях Сделки изъяна нет. Но так кажется всегда. А потом ты обязательно обнаруживаешь то, чего не заметил с самого начала. Поэтому я и заклинаю вас: уходите, уходите сейчас, пока он не успел ничего придумать!

– А как же ты? – тихо спросил Эль.

– А что я? – усмехнулась Дидра. – Я попытаюсь выпутаться из его условий. В конце концов, Сделка – договор обоюдный. Если получится, я постараюсь вас догнать.

– Балар сказал, что я не убью Кана, что пусть они и начали Третью Великую войну, но продолжу ее я. Что он имел в виду?

– Кто знает? – покачала головой «изгойка». – Одно могу сказать точно: твое будущее зависит от твоего выбора – просто сделай правильный.

– Правильный… – с досадой проворчал я. – А кто знает, какой он, правильный выбор?

– А теперь идите! Вы должны спешить!.. – словно не услышав моих последних слов, напутствовала нас Дидра.

Не говоря больше ни слова, я поднялся со скамьи и зашагал к выходу. У самой лестницы меня догнал ее голос:

– И, Эрик…

Я обернулся.

– Однажды тебе предстоит вернуть долг Стражу будущего. Я попрошу его о том, чтобы он не забирал твою жизнь, пока Ключ не будет уничтожен!

Я криво улыбнулся в ответ и кивнул.

– Удачи тебе, Эрик-Изгой!.. – прошептала Дидра, с надеждой глядя мне вслед.

Мы выбрались на первый этаж разрушенного замка. Хозяина руин нигде видно не было, впрочем, как и его мрачных слуг.

– И как мы проберемся через пол-Севера без оружия? – кисло поинтересовался Далар.

Я сохранил трезубец, а Светлика свой амулет, но остальные были безоружны. Даже Ирато лишилась своего посоха.

– Ничего, что-нибудь придумаем, – решительно тряхнул головой я. – Дидра сказала – нужно уходить, значит, нужно уходить, или рискуем вообще не покинуть это место.

– Ну к чему же сразу такой пессимизм? – раздался откуда-то впереди чей-то низкий насмешливый голос.

Мы машинально замерли, вглядываясь в руины каменного холла. Входная дверь скрипнула, и во дворец вошел высокий сухощавый мужчина в черных одеждах некроманта. Мертвенно-бледное лицо, короткая стрижка, тонкий глумовый обруч на голове, небрежная щетина на щеках и узкая бородка клинышком. Я внезапно понял, что однажды уже видел этого человека…

Мужчина оглянулся, и я заметил украшавшую его затылок татуировку с изображением Ключа от Предела мира. Проследив за направлением его взгляда, я увидел сквозь уродливые дыры в передней стене дворца столпившихся перед пологими ступенями некромагов. Их было не меньше трех десятков, а за их спинами возвышалась огромная, похожая на лиловое дерево с сотней подвижных щупалец-ветвей темная тварь.