Олег Никитин - Инженер – повелитель гномов

Поначалу получалось не очень хорошо. От спины истукана отваливались лишь небольшие камешки, часто пика скользила по гладкому граниту, не нанося тому никаких повреждений. Через небольшой промежуток времени Николай немного приноровился к работе с поверхностью камня. А еще через пару десятков ударов он заметил, что если бить не абы куда, а попадать в маленькие черные точки, периодически пульсирующие бледно-желтым цветом, то работа идет гораздо успешнее. Один раз Осипову даже удалось выбить из монстра кусок гранита размером в два его кулака.

– Егтель ногтель, половина когтель, – во весь голос пел инженер, всаживая кайло в неподатливый гранит. Пот заливал ему глаза, сердце бешено колотилось от непомерных физических нагрузок. Но Николай все бил и бил. – Егтель ногтель, половина когтель…

В спине голема образовалась ниша достаточно приличных размеров, когда произошло то, что и должно было произойти. Тело Шлюксбарта устало. Оно больше не могло наносить удары. Пика безвольно, не нанося даже царапины, отскакивала от камня. И как ни старался Осипов, как ни ругался, но он так и не смог ничего с этим поделать.

Тело короля отошло от шевелящегося куска гранита и обессиленно опустилось на брусчатку.

До недалекого истукана наконец-то дошло, что приоритет опасности поменялся и теперь для него главный враг вовсе не маг, а непонятный противник, недолго, но упорно бивший идолу в спину. С противным скрипом каменюка медленно развернулась и сделала широкий шаг по направлению к инженеру.

– Коленька, закрой глаза и ложись на землю, – прокричал Нагибин подозрительно благостным голосом. – Ложись, ложись. Только быстрее.

Осипов свалился ничком и еле успел закрыть лицо ладонями. За спиной бахнуло, мгновенно заложило уши, а в крепко зажмуренных глазах заплясали зайчики, словно инженер долго смотрел на солнце. А потом Нестерпимая легонько провела рукой по голове Николая и нежно улыбнулась. Поэтому Осипов толком и не видел, как в образовавшуюся брешь в багровой пленке хлынули гномы, как они кирками размолотили слабо шевелящуюся гранитную тушу. Как лекари осматривали лежащих без движения гномов, как Шипулин рвался к королю, а его по приказу Нагибина не пускали. Много чего еще не видел Осипов. Потому что он был сильно занят общением с Нестерпимой.

Николай пришел в себя от того, что у него сильно зачесался нос. А еще замерзла спина и пылали раскаленным железом ладони. Подивившись такому странному букету впечатлений, инженер осознал, что лежит на брусчатке прямо возле крепостной стены, а вокруг происходит непривычная суета. Собственно говоря, Осипов еще с утра понял, что суета есть неотъемлемая часть существования Рудного королевства и сама по себе ничего не значит. Но на этот раз все происходило как-то по-особому. Совсем не так, как обычно.

Крики, шум и топот, доносившиеся со всех сторон, приобрели осмысленный и от того пугающий оттенок, подчиненный определенному ритму. А еще где-то на площади множество гномов занимались какой-то работой. Стучали молотками, пилили и зачем-то таскали туда-сюда доски.

Терзаемый крайне плохими предчувствиями, Николай с кряхтением сел, прислонился плечом к стене и поднес к лицу зудящие ладони. Покрытые большими кровяными мозолями, сочившиеся бесцветной жидкостью, они выглядели крайне неприятно.

«В следующий раз надену перчатки, а то так и без рук остаться можно», – подумал Николай и принялся с энтузиазмом дуть на ладони. Проделывал он эту лечебную процедуру несколько минут. Пока стоявшая возле него толпа не заметила, что Его Величество очнулся и интенсивно демонстрирует признаки осмысленной деятельности.

– Государь! С вами все в порядке? – с неподдельной обеспокоенностью в голосе спросил незнакомый дружинник, вооруженный здоровенным двуручным топором с вплавленными в обух красными рунами.

– Я в полном порядке, давно так себя замечательно не чувствовал, – даже не тряхнув бородой, отозвался Осипов и с интересом осмотрелся вокруг. Его окружало множество незнакомых гномов. В основном воины его дружины и простые рудокопы. Среди них выделялись своей парадной одеждой лишь несколько придворных. Один сановник, словно подталкиваемый сзади гранитным големом, яростно растолкал локтями толпу, подскочил к Осипову и, размахивая ржавым чеканом, начал что-то горячо рассказывать, при этом так глотая окончания слов, что инженер ничего не понял из его речи. Несколько секунд Николай силился понять, кто это вообще такой, а потом с огромным удивлением узнал в говорившем почтенного Эрикбарта. Со столичным главой рудокопов действительно произошли разительные перемены. Можно сказать, даже кардинальные.

Во-первых, от его великолепной бороды, предмета откровенной зависти всех мужчин королевства, остался лишь жалкий клочок, свешивающийся с подбородка всего лишь на пол-ладони. Во-вторых, с его лица слетело выражение вселенской усталости и постоянное осознание своей исключительности. Более того, всегда вальяжный и сонный, Эрикбарт двигался настолько резко, что у инженера зарябило в глазах.

– Почтенный, приказываю вам замолчать и отдышаться. После этого вы мне все заново расскажете, – сурово распорядился Николай, поднялся на ноги и жестким тоном обратился к воину с двуручным рунированным топором: – Отвечать четко и по делу. Если чего не знаешь, говори: «Не знаю». Понятно?

Дружинник, несколько потрясенный столь наглядно продемонстрированной величественной мудростью короля, прижал оружие к груди и часто закивал. Осипов, удовлетворенный ответом, набрал в легкие побольше воздуха и выпалил на одном дыхании:

– Где маг и воевода? Какие у нас потери и что вообще сейчас происходит?

– Почтенный Дитбарт сейчас находится на другом конце площади. Ну, там, рядом с проходом, ведущим к обменнику.

Николаю до ужаса захотелось спросить у собеседника, какой же сейчас курс доллара по отношению к евро. Но он сдержался, потому что в Рудном словом «обменник» обозначался рынок, на котором гномы обменивались результатами своего труда. Между тем воин, ни малейшим образом не осведомленный о противостоянии мировых валют планеты Земля, продолжал доклад:

– После того как вас принесли сюда, почтенному магу стало очень плохо. Его сыновья отнесли его туда. Что сейчас происходит в обменном проходе, я не знаю.

Осипов нахмурился. То, что сообщил воин, ему категорически не понравилось. У Николая от тревоги за Павла Анисимовича заныло сердце. Но что делать дальше и как помочь Нагибину, инженер пока не понимал. Немного послушав звуки ударной работы, все еще раздающиеся с площади, Осипов ободряюще взглянул на воина:

– Так. Понятно. Дальше.