Сергей Малицкий - Тень Лучезарного

– Почему? – не поняла Бибера.

– Там больше всего насторожи, – сказала Серва. – Очень много и очень туго. А там, где ее нет, очень много воинов. Лучше я разберусь с колдовством. А магию укрытия… – она посмотрела на Игниса, – дам подержать тебе.

– Как это «подержать»? – не понял Игнис.

– Увидишь, – улыбнулась девчонка. – Это трудно, но просто. Главное – не выпускать ее. Ты сможешь. Из нас – только ты. Смог бы и Холдо, но он слишком нетерпеливый.

– Это мы еще увидим, – произнес Холдо, выдвигая на ладонь из ножен меч.

– А вот сражаться только в самом крайнем случае, – твердо предупредила Бибера.

Главные ворота замка были распахнуты. За ними виднелся внутренний двор, лестницы, переходы, ступени в зал приемов. Всюду лежал лошадиный навоз и валялись клочки сена. Кое-где алели пятна крови. У самих ворот стояли в дозоре десять воинов Ардууса. Пять справа и пять слева, но проход был свободен. И там, внутри этого прохода, магия сплеталась сплошной паутиной, нити которой вели куда-то вверх. Игнис чувствовал это даже сквозь магию укрытия Сервы.

– Северный бастион как раз над нами, – прошептала Бибера. – Вход в него прямо из проездного тоннеля. Направо – через караульное помещение и казармы. Налево – через кухню, харчевню и кладовые. Там коридоры уже и больше поворотов. Думаю, что нам лучше пройти там.

– Если мы еще пройдем мимо дозоров, – усомнился Холдо. – Может быть, срубить их? Десять воинов – много, но если мы нападем внезапно…

– В замке много воинов, – мотнула головой Бибера. – Не стоит. Внутри мы еще сможем потягаться с ними, а снаружи нас задавят. Думаю, я прошла бы одна это сплетение, мне бы оно ничего не сделало, но, боюсь, тот, кто их плел, не упустил такой возможности. Разорву одну или две нити, и все.

– Да, – улыбнулась Серва, словно собиралась нашкодить. – Там есть ниточки, которые могут порваться от дуновения. А еще есть нитки, которые могут прожечь тело до кости. Кажется, их хозяин смотрит в окно и подтягивает их, когда нужно выпустить кого-то наружу. Но мы справимся, ты готов?

Она посмотрела на Игниса.

– Что я должен делать? – спросил Игнис.

– Держать то, что я тебе дам и сдерживать тошноту, – расплылась в улыбке Серва. – Последнее касается всех.

– Отчего нас должно тошнить? – не понял Холдо.

– Увидишь, – загадочно усмехнулась она и протянула Игнису руки.

Он раскрыл ладони, поймал тонкие холодные пальцы Сервы и в мгновение ощутил натянутую между собственными кулаками нить, на которой, как ему показалось, были захлестнуты пять узлов.

– Надо же, – удивилась Серва. – Ты ее почти видишь. Ну, ничего. Иди спокойно, не вздумай хвататься за меч, хотя вот Аментия может навязать на такой нитке до сотни узлов или даже больше и не тянуть ее, а взметнуть вверх, и делай что хочешь. А тебе придется держать. Помни, натянешь сильнее – узлы распустятся и нас увидят. Выронишь хотя бы один конец нити, нас увидят. Ослабишь натяжение, дашь коснуться хоть на миг одному узлу другого, нас опять же увидят, да еще и услышат.

– Не хотелось бы, – признался Игнис. – Но при чем тут тошнота?

– Сейчас, – вздохнула Серва, и в то же мгновение лицо, тело, одежду, губы, язык, ноздри, все, что мог почувствовать телом или обонянием Игнис – все покрылось невыносимо отвратительной слизью. Невидимой, но ужасной.

– Что это? – согнулась в приступе рвоты Бибера. – Что это за гадость? И как ты сумела ее на меня налепить? Это же не должно на меня действовать!

– Это не морок, – скривила в отвращении губы Серва. – Это настоящая слизь, и ей все равно, действует на тебя магия или нет. Магия была у меня в пальцах, а слизь вышла на самом деле. Но не бойся, через полчаса она исчезнет сама. Высохнет и осыплется. К тому же она сама по себе скользкая именно для магии. Ноги по ступеням скользить не будут.

– Через полчаса выворотит даже меня, – глухо сообщил Холдо.

– Кажется, я начинаю понимать, как ты сумела обмануть Аментию, – усмехнулся Фестинус.

– Да, – хихикнула Серва. – Поспорила с сестричкой, что доберусь до сладостей на кухне, что бы она там ни наколдовала. И добралась. А уж там была паутинка – не чета этой. Правда, выигравшей спор считать себя не могу.

– Это отчего же? – не понял Фестинус.

– Что мне сладости? – развела руками Серва. – Меня тошнило потом неделю! Ну, мы идем или нет?

Они прошли мимо дозора, не останавливаясь, и нити изощренного колдовства скользили по их телам, не обрываясь и не задерживаясь. Разве только дверь, ведущая на кухню, предательски скрипнула, но за то время, пока дозорный высунулся и разразился проклятиями по поводу поганого сквозняка, вся пятерка успела прошмыгнуть в темный коридор.

– Все, – прошептала Бибера. – Дальше идем за мной. Тихо и крадучись. До покоев начальника стражи Бэдгалдингира – шесть ярусов.

– А как же я? – замер с разведенными руками Игнис.

– Только так, – качнула головой Серва. – Пока я не скажу, держи. Мне нужно быть наготове.

Они преодолели все шесть ярусов за несколько минут. Дозорные стояли на каждом ярусе, но ничто не встревожило их, разве только язычки пламени на фитилях масляных ламп подрагивали, когда пятерка проходила мимо, но по коридорам замка гуляли сквозняки, к тому же все эти дозорные словно были не в себе. Печать неведомой магии лежала на их лицах. Игнису даже показалось, что они вовсе перестали быть людьми. «А если такое же во всем Ардуусе, – обожгла мысль. – Как там Брита и Аменс? И что будет со всеми нами, если эта поганая магия накатит на всю Анкиду?»

Бибера остановилась в сводчатом зале, с одной стороны которого темнела широкая дверь, а с другой уходил в темноту широкий коридор. У двери сидели на табуретах два стражника. «Держать», – выдохнула Серва и, когда Фестинус и Холдо подошли к ним, резко развела руки в стороны. Стражники, которые безучастно смотрели в темноту перед собой, обмякли и были аккуратно уложены на пол.

– Там, – прошептала, махнув рукой в сторону коридора, Бибера, – проход к башне. Здесь, – она показала на дверь, – тот, которого называют безлицым. Он там один. Занят. Очень занят.

– Придется его побеспокоить, – сказал Холдо и осторожно толкнул створки двери внутрь. У Игниса потемнело в глазах. В высокие окна падал вечерний свет и вместе с дюжиной ламп освещал округлый зал, в центре которого спиной к двери на коленях стоял человек. Его руки были окровавлены, его порты и сапоги были темными от запекшейся крови. Лужей крови было пятно, на котором он стоял, а дальше из этой лужи тянулись линии, образующие многолучевую звезду, и всюду валялись обрубки человеческих тел.

Почувствовав сквозняк, человек замер, поднял руки, с которых капала кровь, а потом легко, не опираясь о пол, встал на ноги и медленно обернулся.