Михаил Калинин - Работа для героев

– Они там тоже присутствовали, если ты об этом. Как бы то ни было, своей цели я достиг. Над библиотекой находится башня, что позволило забраться на подходящую высоту и провести исследование.

– Исследование чего?

– Замка конечно же. Замка и руин соседней башни, что так живописно украшает общий архитектурный рисунок твердыни, придавая ей некую щемящую незавершенность. Я бы даже сказал, что так лучше, эта башня была бы лишней, как мне кажется, на ее месте лучше было бы разместить…

– Рамил. Исследование.

– Да-да, конечно, исследование… Не буду нагружать вас деталями, скажу лишь, что по итогам у меня есть две новости. Одна хорошая, а другая скорее плохая. Хорошая: я практически уверен, что Марианна со своими спутницами жива и действительно телепортировалась. Несмотря на разрушения, я восхищен филигранностью ее работы, учитывая, в какие короткие сроки она сумела открыть портал…

– Ее мудрость раньше уже показала, на что она способна, к тому же уверен, она была не одна. Что с плохой новостью? – спросил Кай.

– Мы в ловушке.

– Это мы и так знаем. Нельзя ли поточнее?

– Мы в магической ловушке, в которую нет входа и из которой практически нет выхода.

Видя, что его слова произвели довольно сильный эффект на слушателей, мэтр Гаренцворт поспешил пояснить:

– Я не говорю, что мы застряли в какой-то петле или подпространственном кармане, как могло бы случиться, попади мы в ту дыру, что устроило Первое проклятие и откуда так некстати полезли демоны, мешая чистоте эксперимента.

– Вы вызывали демонов? – удивилась принцесса.

– Нет, – поспешил успокоить ее Джошуа. – Мы как раз закрывали перед ними дверь.

– Дверь?

– Да, дыру между реальностью и иными Сферами.

– Джошуа, ты переоцениваешь мое знание волшебства и устройства потусторонних миров.

– Я все обязательно тебе расскажу, но чуть позже. Ваша мудрость, прошу, объясните же, что вы имели в виду?

– И чтобы простые бессмертные могли это понять, – добавила Майриэль.

– Замок графа укрыт весьма интересным заклинанием, оно дестабилизирует порталы на мили вокруг, не давая верно настроиться и перенестись сюда. Также оно напрочь лишает находящихся внутри возможности перенестись отсюда. По сути, мы в ловушке, откуда нельзя выбраться с помощью волшебства, пока эта таинственная завеса не ослабнет.

– Но ты же говорил, что конфликт здешних амулетов не будет сдерживать ваши с Джошуа возможности?

– Но только внутри завесы. Заклинание это, похоже, плелось уже давно и было активировано после нашего приезда. Мне все больше не нравится могущество наших возможных оппонентов. Так же, как мне не нравятся некоторые детали в поведении мэтра Грейна.

– Какие именно, кроме того, что он так удачно нашел нас с сотней бойцов за плечами?

– Он не пользуется посохом, и у него нет амулета, даже отдаленно напоминающего камень Шараи. Отказ от концентрации на посохе может быть вызван или большой самоуверенностью или большими возможностями. Каспар не производит впечатление излишне самоуверенного человека.

– Как и его ученик, – добавил Джошуа. – Не означает ли это, что мы нашли двух недостающих чародеев?

– Вполне возможно.

– Необходимо что-нибудь предпринять!

– Если бы мы знали что. Пока лучшее – выждать, каковы будут их действия.

– Кстати, о действиях, – сказал Кай. – Мне неприятно самому нарушать свои же принципы и лезть в чужое предназначение, но есть один факт, который мы также должны обсудить с ее высочеством.

– Что же вас интересует, господин Кай?

– Сны, ваше высочество. Ваши сны.

– Это тема довольно личная, что же вас интересует в моих снах?

– Это лучше объяснит младший мэтр.

– Джошуа?

– Я, признаться, хотел бы обсудить это наедине, – начал он. – Но важность происходящих событий оставляет нам мало места для приватности. Джулия, мы думаем, что в игре участвует еще одна сторона. Призрак Прошлого.

– И почему вы так решили? – Голос принцессы слегка дрогнул.

– Потому что я видел вещие сны с ним и с тобой. Про темную башню и погоню. Про сухие деревья, неизбежность. – Он запнулся, видя, как изменилось ее лицо. Она знала, о чем он говорил. Она была там, в лесу-городе перед башней, сотканной из темноты.

«Ты убил меня, милый мой Джошуа».

Он достал амулет.

– Мы думаем, Призрак пытается влиять на тебя, а я получаю часть твоих видений из-за связи наших кулонов.

– Те же видения… – повторила принцесса. – Значит, ты видел те же сны, что и я? Те же ужасные кошмары, что мучили меня почти каждую ночь после похищения?

– Каждую ночь? – встрепенулся мэтр Гаренцворт.

– Каждую? – Джошуа замолк, ощутив тень недавнего страха. Каково же было ощущать этот страх практически постоянно? – Благие боги, Джулия… как же ты выдержала это?

– С трудом, – опустила взгляд принцесса. – Отец предупреждал меня, что такое возможно, ведь чем ближе исполнение Соглашения, тем сильнее Призрак будет стараться помешать нам.

– Но ведь по тому же Соглашению он не имеет права вмешиваться? – уточнил старший чародей.

– В мире живых он не имеет силы, но в мире снов…

– Вы оказываетесь с ним на одной тропе, – закончила за нее Майриэль, и отсутствие привычного насмешливого тона особенно не понравилось Джошуа.

– Да. Но я годами тренировалась противостоять этому. Лучший маг, которого смог найти отец, помогал мне.

– Кто же он? – еще больше заинтересовался мэтр Гаренцворт.

– Мэтр Ассантэ, наш придворный чародей.

– Этот старый гриб? – возмутилась Майриэль. – Да он же не смог бы натренировать и сороку воровать блестяшки!

– Позволь с тобой не согласиться, – сказал мэтр Гаренцворт. – Мэтр Ассантэ приверженец классической школы. Хотя в ней есть множество минусов, большинство из которых видят единицы, есть в ней и одно особое преимущество. Ни в какой другой школе не уделяется столько времени укреплению разума и защите воли от потусторонних влияний. Конечно, связано это больше с косностью мышления и отсутствием какого-либо желания смотреть дальше своего носа, но тем не менее дело свое они знают более чем хорошо.

– Ну если ты в этом уверен…

– Мэтр также учил меня, что чем ближе будет час испытаний, тем сильнее станет воздействие Призрака, – продолжила принцесса. – Он сказал, что под конец оно может стать невыносимым, и потому я часто тренировалась не спать по нескольку дней.

– Жаль, очень жаль, что мэтр Ассантэ не счел нужным предупредить нас об этом заранее.

– Боюсь, отец запретил ему. Он ревностно относится к нашей тайне и боится, что Призрак может воспользоваться любой лазейкой, учитывая, как близко наш род подошел к победе над ним.

– Это на него похоже, – подтвердил Джошуа. Излишне резко, как ему показалось, потому что Джулия посмотрела на него так, словно услышала в его словах упрек.