И. Эдмер - Огненный Странник

– Доброго вам дня! Меня зовут Эльза. Простите за беспокойство, но ваше лицо мне очень знакомо. Много лет назад я была знакома с одной молодой леди, ваше лицо – ну просто ее копия! Можно я к вам присяду?

– Да, конечно, присаживайтесь! Вы, наверное, говорите про мою маму! Она была в этих краях много-много лет назад, – с улыбкой ответила Адаль.

Врала – не краснея. Много лет назад этот ресторанчик был ее любимым в этих краях, но ответить на вопрос доброй старушки: «Почему ты до сих пор молода, хоть и минуло столько лет?», даже учитывая свою сообразительность, она вряд ли сможет. Время к Эльзе не было так благосклонно как к ней: морщины покрыли ее лицо, а седина – волосы. Все что осталось от той Эльзы, с которой Адаль познакомилась когда-то – это блеск в глазах и добрая улыбка. Над ними даже время не имело власти.

– Вас что-то тревожит? – с заботой в голосе спросила Эльза. – Простите за навязчивость, но ваша мама и я были подругами, пока она не уехала. Вот смотрю на вас и вижу свою подругу, правда, очень грустную. Что вас печалит?

Адаль не знала, что ответить. Она была тронута заботой и памятью о себе. От этого еще безнадежней ей показалось ее положение.

– Я потеряла кое-что. Одну очень ценную для меня вещь. Очень долго веду поиски, но все безрезультатно. Вот приехала в родовую ферму, может, это хоть как-то поможет мне…

– А мне кажется, что вы потеряли нечто большее, чем вещь. Вы потеряли веру в себя. У вас глаза полны печали. Вот-вот потоки Семи сестер 36польются из них и смоют все, что встретят на своем пути. Пожалей бедную Эльзу! Эльза слишком стара, чтобы купаться в водопаде при минусовой температуре! Девочка моя, улыбнись своим горестям! Пусть улыбка разгонит тьму в твоем сердце! Загляни в него. Что ты видишь? Руины? Значит, на руинах воздвигни замок и назови его в свою честь! Самое главное – это вера в себя!

Пламенную речь Эльзы прервал голос ее мужа, который в третий раз уже сообщал, что блюда заказанные посетителями готовы и пора бы их уже подать. Эльза нехотя встала со стула:

– А по поводу вещи, которую ты не можешь найти: поищи в хламе! Я так всегда делаю! Если что-то потеряю и не могу долго найти, начинаю разбирать весь хлам, который у меня разложен на полочках в шкафах! Обязательно нахожу! Иногда, правда, и в мусорном ведре приходится покопаться… Иду, дорогой, лечу к тебе, – отозвалась, наконец, Эльза на голос мужа и скрылась в запахах кухни.

Доев свой обед, Адаль расплатилась с приветливыми хозяевами. На прощание Эльза подмигнула и со словами «верь в себя» ухитрилась запихнуть ей в руки пакет «за счет заведения», из которого так пахло, что Адаль не устояла и приняла его.

Выйдя из ресторана, она направилась в магазин, в котором запаслась продуктами на ближайшую неделю. Погрузив покупки в салон внедорожника, заведя мотор, Адаль направилась в сторону одной из смотровых площадок. Как-никак, а она очень долго не видела этих красот и решила сделать себе подарок, в виде экскурсии.

Авто она остановила на Орлиной дороге 37, с которой открывался вид на Семь сестер, так кстати упомянутых Эльзой. Она вдыхала свежесть фьордов, каждой клеточкой впитывала в себя их вековую силу. Закатив рукав свитера, она глянула на руку, где теоретически должны были быть следы от вчерашней экзекуции. Рука была без изъянов – даже намеков на шрамы не было. Хотя бы что-то она еще может! Постояв еще какое-то время, Адаль вернулась к внедорожнику и направилась домой. Ей очень не хотелось опять лезть в гору при полной темноте, да еще с пакетами и сумкой. Автомобиль, как и накануне, ей пришлось оставить у подъема – на этот раз он, не издав ни единого звука, сам заглох при виде подъема в гору на своем пути.

Преодолев без приключений и травм путь, отделяющий ее от фермы, она наконец-то оказалась дома. Разобрав покупки и приготовив себе ужин, она устроилась около камина. Треск и тепло от огня напомнили ей о разговоре с Эльзой. Она вспомнила ее слова про хлам, вспомнила про свой кабинет и пошла разгребать руины. Все равно вечер занять больше нечем: лень вселенского масштаба набросилась на ее мозг, и он просто отказывался думать о чем бы то ни было.

Уже без неприятных воспоминаний, Адаль зашла в свой кабинет и огляделась. Сколько времени она потратила на то, чтобы собрать все эти артефакты, все эти книги и ради чего? Магнитом, который притянул к себе весь хлам, скопившийся в комнате, были стол и пол вокруг стола. Хозяйка дома имела дурную привычку: в приступе гнева раскидывать все, что под руку попадется. Адаль принялась за работу и начала раскладывать все по своим местам: книги по полкам, вещи по ящикам. Когда раскопки дошли до половины, внимание Адаль привлекла очередная книга, извлеченная из пыли. Она покрутила ее в руках, но так и не смогла вспомнить, откуда она у нее. Книга была новой, она даже ни разу не открывала ее. Название книги гласило: «Женский шаманизм – миф или реальность?». Адаль заинтересовала фраза на обложке, и она открыла книгу. Из нее на пол выпала визитка автора. «Вполне предусмотрительно». Похоже, что ей эту книгу кто-то намеренно вручил, вот только несмотря даже на то, что память у нее отменная, она никак не могла ответить на вопросы «кто?», «зачем?» и «когда?».

Адаль начала листать отрытое из хлама произведение. Прочитав пару страниц, она подумала: «А почему бы и нет? Хуже все равно не будет. Хуже уже некуда». На этой ноте разбор «векового мусора» закончился, и Адаль вышла из кабинета.

Решение она приняла быстро: несмотря на то, что она не успела до конца восстановить свои силы, через несколько секунд она уже звонила в авиакомпанию, чтобы заказать себе билет на ближайший рейс до Эдинбурга. Добираться ей опять придется с пересадками, одно радует – прямой рейс из Осло. Из-за погодных условий, вылет из Сандане был только утром. «Ну, что ж, у меня есть целая ночь, чтобы дочитать книгу до конца и узнать об авторе максимум информации!» Устроившись удобней около камина, она принялась за чтение.

Что-либо нового для себя она из книги не узнала, зато убедилась в компетенции ее автора.

Все время пока она читала, ей казалось, что за ней кто-то наблюдает. Невидимые глаза следили за ней. В какой-то момент ей стало жутко. От этого она еще больше утвердилась в своем намерении встретиться с автором прочитанной книги. Остаток ночи она провела в сборе чемоданов и утром, поставив защиту на свой дом, отправилась в аэропорт. С тоской она проезжала по Орлиной дороге, которая с каждой милей уносила ее прочь от дома. В нем она так толком и не успела побыть. Бессмысленность своего приезда в Норвегию она поняла только сейчас. Адаль все чаще стала посещать мысль о том, что все, что она делает в последнее время – бессмысленно.