И. Эдмер - Огненный Странник

– Думаешь, я не знал обо всех твоих связях? Видя, как ты обходишься с теми, кто испытывает к тебе чувства, будь то просто похоть или возвышенная влюбленность, я был рад, что не интересен тебе. Я пытался заглушить чувства к тебе всеми способами, которые только были мне доступны. И да, ты была права, в моих связях мне было все равно кто со мной, потому что это была не ты. Жажда твоей любви сменилась на жажду к деньгам. Ты из меня сделала алчного монстра. Я любил тебя, безумно любил. Ради тебя я готов был отдать жизнь. Я всегда любил риск. Удивлена? Ты многого обо мне так и не узнала. Я ведь профи в своем деле, лучший из лучших, я в своем роде эксклюзив, но… Об этом ты уже не узнаешь.

Марк встал и пошел по коридору. Может, ему показалось, а может действительно, на этот раз коридор оказался короче обычного и заканчивался на этот раз не тупиком, а входом в большое помещение. Вот он и пришел. А что дальше?

Марк оказался в центральной камере кургана. Как было написано в путеводителе по курганам, то где он находился сейчас, была самая загадочная из комнат во всем комплексе. Особенная комната!!! Как и в коридорах, ее стены были покрыты высеченными на камнях знаками, единственное отличие – в одной из стен было три ниши, посередине стоял небольшой камень-постамент, но не в этом заключалась особенность комнаты. Особенным в ней было то, что только в течение пяти дней в году эта, и только эта комната освещалась светом, проникающим из отверстия в потолке.

– Вот и свечи пригодились! – Марк достал из рюкзака упаковку свечей, зажег их от огня зажигалки и разместил в нишах.

Он начал исследовать помещение, но ничего не обнаружил. И где же ему искать? А главное что? Он даже несколько раз обошел помещение и простучал стены по периметру, пытаясь найти хоть какой-нибудь тайник. Но эти действия не дали никаких результатов.

Марк в отчаянии сел и прислонился к стене. Он в этом помещении уже час и ничего. Он ничего не смог найти. Умом он понимал, что это все бесполезно, но угасающая искра надежды не давала ему остановиться. Он начал вспоминать все, что ему известно об этой комнате. Не могла же Вальбранд просто так это все вытворить. Должно же быть хоть что-то! Тут он вспомнил о разговоре с бродягой в баре. А может попробовать? Бред, но все же…

Через несколько минут он уже стоял посреди помещения и призывал на помощь все мыслимые и немыслимые силы. В своих мольбах он решил обращаться к Огненному Божеству. Он громко высказал свою просьбу. Как и следовало ожидать, ничего не произошло. Может, не так просит? Он высказал еще раз свою просьбу. Тишина. Тогда он просто стал требовать бога Огня явиться к нему. Сначала он кричал, когда голос сел от криков, стал просто шептать.

То ли огненное божество услышало просьбу страждущего смертного, то ли луна наконец-то вышла из облаков, но в помещении вдруг стало очень светло. «Неужели! Наконец-то! Не совсем то, что я ожидал, но и так сойдет!» – Марк был рад увиденному, очень рад и от радости задул все свечи.

Теперь в них не было нужды. Теперь ему было достаточно света. Из отверстия в потолке стал проникать лунный свет. Большое пятно лунного света почему-то сфокусировалось на камне-постаменте, который был в центре помещения. Марк понял: это знак! Вот где все деньги зарыты! Он взял кирку и со всей силы ударил по камню. От камня отлетели осколки, Марку было интересно, может это кусок золота или огромный бриллиант? Он взял в руку кусок отколовшейся породы и тут же порезался. В руке у него был обычный камень, но довольно острый. Кровь из его раны щедрой струйкой потекла на оскверненный и разрушенный им жертвенный камень. Была задета вена, но Марк не стал обращать внимания на рану, и ударил по камню снова, потом еще раз, и еще раз, и еще раз. В порыве азарта, он не заметил, как из камня начал сочиться дым, который плотной пеленой начал заполнять все помещение. Все, что он видел – это осколки камня, перемешанные с собственной кровью, которые никак не хотели превращаться в золото и бриллианты. Тем временем дым заполнил все пространство. Сначала Марку стало тяжело дышать, потом он начал задыхаться. Дым заполнял легкие, впитывался в кровь, вгрызался в мозг. Через несколько секунд Марк потерял сознание от удушья. Лунный свет исчез так же, как и появился. Марк оказался в каменной западне.

Если бы камни могли, они бы кричали. Но нельзя нарушать покой мертвых, даже каменным шепотом. Нельзя! Табу! Молчим! Терпим! Только что был уничтожен их собрат. Самый древний и самый почитаемый. Нельзя! Табу! Молчим! Терпим! Тот, кто пришел по левому коридору, по левому коридору кровавой жертвы, уничтожил жертвенный камень! Молчим! Терпим! Он своей кровью обмыл останки нашего собрата! Молчим! Терпим! Как хочется закричать от радости! Нельзя! Табу! Молчим! Терпим!

Однажды всему наступает конец: крови, молчанию, дыму, жизни, смерти… Терпению…

После пробуждения Фрида первым делом занялась своей внешностью. Она сделала все, чтобы пробуждать к себе интерес, пробуждать самые древние из инстинктов… Вечером ее выбор пал на платье цвета красного бургундского и утро не изменило ее решения. Она только дополнила свой образ темно-красной помадой и элегантным шарфом в тон к платью. Когда она была полностью готова к покорению «великолепных вершин», она вышла к Адаль, которая уже ждала ее в гостиной.

– Ну, наконец-то! Я вас уже два часа жду! Что с вами? – Адаль удивил внешний вид Фриды.

– Ничего. А что, со мной что-то не так? Я плохо выгляжу? – Фрида машинально поправила рукой прическу.

– Определенно, с вами что-то не так! И это «что-то» началось еще вчера, только я не могу понять, что именно с вами не так! А выглядите вы шикарно! Вам очень идет этот цвет!

Адаль удивило преображение Фриды. Вчера, когда она впервые увидела ее, она увидела то, что и ожидала. Фрида выглядела так, как и должна была выглядеть шаманка в представлении Адаль. Но то, что она видела перед собой сейчас… Это было за гранью ее понимания. Образ шаманки, одетой в облегающее красное платье и расхаживающей на шпильках, не укладывался у нее в голове.

– Ну что, преступим? – Фрида была в предвкушении встречи с Локи.

– Да, давайте начнем. Сегодня мне надо попасть в Лондон.

Они прошли в комнату, где вчера совершался сейд. Фрида подготовила все, что нужно для обряда и начала. Она надеялась, что Адаль будет незнаком обряд призыва. Очень надеялась. Она шепотом призывала предстать перед ней Локи, хотя и была не уверенна, что Огненный Странник откликнется на ее зов.

Ожидания ее оправдались: она почти час уже звала, а результата – нуль. Ей было обидно до слез. По Адаль было видно, что ей надоедает весь этот процесс. Ей скучно. Еще чуть-чуть, и она вскочит с места и укатит в свой Лондон, оставив Фриду в полном разочаровании. Когда надежда Фриды почти умерла, она услышала злобный шепот: