И. Эдмер - Огненный Странник

«Ну вот, здесь хоть идти можно спокойно, – подумала ночная путешественница и ускорила шаг, – и почему этому идиоту я понадобилось именно сегодня? Другого времени он не нашел?»

К стуку ее каблуков присоединились мягкие шаги, которые она услышала у себя за спиной. Она остановилась и обернулась. От увиденного, у нее по коже побежали мурашки. Девушка застыла в нерешительности, она не знала, что ей делать. Ее инстинкт самосохранения на этот раз подвел ее.

– Спешишь? – спросил голос.

– Да, – ответила девушка, потом через мгновение добавила, – хотя, нет, уже нет. Я уже никуда не спешу.

Спустя несколько минут темноту переулка озарила пара нежно-голубых вспышек.

След привел Локи в загородный дом Адаль. Войдя в дом, он понял, что опоздал: дом был пуст. Адаль в нем уже не было. В помещении еще чувствовалось ее присутствие. Она ушла отсюда совсем недавно. Но вместе с тонким следом ее ауры Локи почувствовал еще чье-то присутствие. Странно, друзей вроде бы у Леди Вальбранд не обнаруживалось. Так кто же это мог быть? Локи зажег в ладони бледно-розовое пламя и направил его в гостиную. Сорвавшись с его ладони, пламя разгорелось и будто рентгеновский луч сняло отпечаток присутствия. Словно в стоп кадре перед Локи предстали застывшие фантомы мужчины и женщины, сидящие на диване возле камина и распивающие что-то из бокалов. Локи прошел вглубь комнаты и подошел к фантомам. На лице Адаль застыла плотоядная улыбка. Она так заманчиво и многообещающе улыбалась мужчине. Локи прикоснулся к фантому, тот ожил и заговорил:

– Ты – был великолепен, мой дорогой! Я еще никогда не встречала в своей жизни такого партнера! – Адаль улыбнулась еще заманчивей и подняла бокал в сторону собеседника.

Локи положил руку на плечо фантома Адаль и со всей силы нажал на него. Тот розовым облачком рассыпался под его воздействием. После мнимой расправы, Локи подошел к «дорогому». Лицо мужчины показалось ему знакомым. Приглядевшись, Локи узнал его. Это был Марк, правая или левая рука Вальбранд. Значит, этот придурок не врал, и у него действительно было что-то с ней. Оживлять этот фантом Локи не стал, он просто одним движением руки снес ему голову. Та, отделившись от тела, закатилась под столик, стоявший около дивана, и рассыпалась розовой пудрой по полу.

Локи достаточно было одного просмотра этой сцены, чтобы понять, что его обвели вокруг пальца. Эта дрянь в очередной раз его обманула. В последний раз. Локи накрыла волна ненависти и гнева. Рог загудел от его мыслей. Похоже, и ему не терпелось заняться делом. Он вышел из дома и направился по следу недавних любовников с твердым намереньем покончить с обоими в эту ночь. Он никогда не принимал участие в Охоте, так надо же когда-то начинать. Он четко чувствовал след, заклятьем Айорд он перенесся туда, где должны были быть эти двое, или хотя бы один из них. Через миг Локи оказался на улице Лондона. Почему-то посреди шумной толпы. К такому он не был готов, но ему было на руку то, что кругом шатались разряженные люди, сейчас его костюмом никого не удивишь. Локи сконцентрировался, чтобы уловить звенящий отпечаток ауры, а обнаружив его, отправился по следу, который привел его в темный переулок.

β

Распрощавшись с Гекатой, Один направил Слейпнира к своим спутникам.

– Немедленно возвращаемся! – скомандовал Правитель.

Хоть до рассвета было еще несколько часов и время Охоты еще не кончилось, никто не смел возразить Одину. И свита, и гончие направились обратно в Асгард. Один не спешил покидать Мидгард, ему надо было принимать решение. То, что ему показала Геката, было невозможным, но Повелительница Мрака не стала бы его обманывать таким примитивным способом. Один мысленно позвал к себе Память. Тот через пару минут предстал перед ним. Правитель обратился к нему:

– Несколько минут назад у меня состоялся нелицеприятный разговор. Что ты об этом думаешь?

Памяти понадобилась доля секунды, чтобы быть в курсе, о чем говорит с ним Один. Перед ним на огромной скорости промелькнул весь разговор Одина с Гекатой.

– С прискорбием сообщаю, что это правда. Все, что она показала вам, – Память вздохнул – отчасти, это была и его вина, как он мог упустить такое из виду?

– Я так и думал. Я призвал тебя, чтобы ты мне напомнил о Договоре. Ответь мне, могу ли я сейчас устранить его, пока он в Мидгарде?

– Правитель, если вы сейчас вмешаетесь, Договор будет нарушен. Нам нельзя воевать в этом мире. Надо дождаться, когда он его покинет.

Один уже знал ответы на те вопросы, что были им заданы, но чтобы удержаться от соблазна пустить Гунгнир 58в дело, ему нужен был свидетель. Ему нужен был предлог, чтобы удержаться и не удавить этого ублюдка, который возомнил себя Правителем Вселенной.

– Ладно, возвращаемся в Асгард. Надо созвать всех на совет. Если этому существу удастся проникнуть в наш мир – будет кровопролитие. Надо обезопасить свои границы. Свяжись с Хугин. Пусть она поможет тебе скорее оповестить всех. Я сомневаюсь, что у него получится то, что он затеял, но с этим… – Один помедлил в выборе эпитета для того, о ком он говорил, – существом надо быть готовым ко всему.

Память кивнул и растворился во тьме. Один последовал за своей свитой.

α

Когда Марк покинул ее дом, Адаль еще несколько минут размышляла над тем, что предложил ей ночной гость. Все обдумав, она решила действовать, не дожидаясь возвращения Марка и призрачной во всех смыслах армии. Адаль прихватив с собой черный фолиант села в машину и поехала к тому месту, где много веков назад она очнулась, к тому месту, откуда началась ее земная жизнь.

Ночь неумолимо близилась к своему финалу. Оставалось всего несколько минут до рассвета. Сейчас или никогда!

Адаль держа в руках книгу, вошла в каменный круг. Найдя Первый камень, она произнесла нужное заклятье. Подчинившись ее воле, камень ответил ей едва слышным шипением. Этот звук по кругу начал передаваться от камня к камню и через несколько мгновений Адаль стояла в круге камней ждущих ее приказа. Она провела рукой по холодной каменной поверхности. Опять по кругу пронеслась волна шепота, которая окрасила его в темно-синий цвет. Адаль была рада, что у нее получилось пробудить духов, отвечающих за портал. В глубине души, у нее были сомнения в том, что ей это удастся. В какие-то моменты своей жизни, она ловила себя на мысли, что древние знания стираются у нее из памяти.

Темнота ночи начала постепенно сменяться предрассветной серостью. Адаль стала в центр каменного круга. Она держала в руках книгу так же, как и несколько часов назад держал ее в руках Марк. Верить ему или нет, вот в чем вопрос. В голове обжигающей мыслью пронеслись его слова о том, что она ошибается по поводу этого фолианта. Марк ей рассказал о том, что книга не способна вернуть ее в тот мир из которого она родом. Она не поможет ей, а наоборот погубит. Адаль еще несколько секунд постояла в нерешительности, а потом перевернула книгу вверх ногами. Теперь на нее смотрела задняя часть черного переплета.