Алексей Анохин - История некроманта. Наследник Судьбы

Поначалу Вессел не различал двух громадных орков, похожих друг на друга словно близнецы. Но потом разобрался. Татуировки Лорбага были более светлыми, да и шрамов у него было побольше, чем у Мунга.

Сосредоточившись на том, чтобы не поскользнуться в грязи или не споткнуться о выступающий из земли корявый мокрый корень, Вессел пропустил призыв Беллерона остановиться. С размаху наткнувшись на шедшего перед ним паладина, он, потирая ушибленный лоб, выглянул из-за спины рыцаря.

Беллерон в этот момент что-то объяснял Лорбагу, показывая пальцем на спутанные ветки над тропой.

– Что случилось? – тихо спросил Вессел у лорда Седрика.

– Говорят, впереди гнездо болотных пауков. Эльф хочет обойти это место, но орки упрямятся. Считают это ерундой.

Вскоре Беллерон махнул рукой и сделал жест, мол, иди первым. Лорбаг хмыкнул, криво улыбнувшись, и сняв с плеча огромный меч, двинулся вперёд.

Через несколько шагов отряд наткнулся на первого паука.

Заметив опасного хищника, тёмный эльф выхватил клинки, но Лорбаг, не снижая скорости, с нарочитой небрежностью махнул громадным мечом; и через мгновение две половинки паука лежали по обе стороны тропы.

Проходя мимо ещё дёргавшихся останков восьминогого монстра, Вессел с опаской покосился на чёрные кривые хелицеры, с кончиков которых свисали капли яда.

Каждый раз, увидев впереди паука, Лорбаг взмахивал мечом, и второго удара уже не требовалось.

«Вот бы тебя тогда к нам», – вспомнил юноша их с Фрором охоту на снежных тарантулов: сколько сил они потратили, а орку требовался лишь один взмах меча.

Вскоре гнездо опасных тварей было пройдено, и Беллерон вновь занял место во главе отряда.

Узкая тропа повела их через заболоченное криволесье.

Вессел то пригибался под свисающей сверху лианой, то перешагивал через торчащий корень или яму с водой.

Шедший перед ним паладин был уже весь облеплен паутиной и грязью, мгновенно пристающими к гладкому и блестящему металлу брони. Не привыкший к таким походам через болота, рыцарь то и дело что-то глухо ворчал себе под нос.

Через пару часов изнурительного пути, тёмный эльф скомандовал привал.

– Проклятое болото, – раздражённо бормотал лорд Седрик, безуспешно пытаясь счистить с доспехов комья грязи и прилипшую паутину.

Оба Разрушителя неодобрительно покосились на него, но ничего не сказали.

– Проявляй терпение, брат, – впервые за всё время подал голос кардинал Бенедикт.

– Да какое, к демонам, терпение! – взорвался паладин. – Шляемся по этому лесу, не зная где искать, кого искать…

– Ш-ш… – прервал его Беллерон, и, приподнявшись, стал прислушиваться.

Вессел тоже напряг слух и вскоре смог расслышать вдали затихающий вой.

– Она! – коротко бросил тёмный эльф, и отряд вскочил на ноги, проверяя амуницию.

– Наконец-то, – магистр Мэйлин сняла с перевязи скипетр. – Помни, что я сказала! – обернулась она к Весселу. – Вперёд не лезть! Только наблюдать! Чтобы не случилось!

Оба Разрушителя смотрели в сторону, откуда доносились завывания, и радостно улыбались перед долгожданной битвой.

– За мной! – тихо скомандовал Беллерон и, выхватив мечи, неслышной тенью скользнул вперёд.

Орки, менестрель и паладин двинулись за ним. Остальные пошли в конце цепи.

Спустя некоторое время, группа вышла на большую поляну.

Тёмный эльф замер на месте. Завывания, с каждым шагом становившиеся более громкими, внезапно стихли.

– Почуяла, наверное, – прошипел Шахгар, окидывая поляну цепким взглядом.

– Тихо! Слушаем! – шикнул Беллерон на орка.

Затаив дыхание, все напрягли слух, пытаясь уловить хоть малейший звук, но кроме жужжания насекомых и тяжёлого дыхания двух разрушителей ничего слышно не было. Будто весь лес замер, в ожидании чего-то ужасного.

Поворачивая голову, Вессел краем глаза заметил на противоположном конце поляны неясную тень среди ветвей. Приглядевшись, он увидел сидящую на толстой ветке демонессу.

Завернувшись в чёрные кожистые крылья, она была практически незаметна среди ветвей, и лишь светящиеся красные глаза выдавали её присутствие.

– Л-лорд Седрик, – испуганно позвал Вессел, указывая дрожащей рукой на спрятавшуюся демонессу.

– Сказали же молчать! – процедил сквозь зубы воин, оборачиваясь к юноше, но увидев, куда тот указывает пальцем, тут же закричал, срывая с пояса шипастый стальной молот: – К бою! Маги назад!

Шахгар немедленно прокаркал какую-то команду, и оба разрушителя встали плечом к плечу чуть поодаль от Седрика. После этого старый орк стал что-то ритмично вскрикивать, пританцовывая на одном месте, и синхронно взмахивать посохом.

С каждым каркающим словом, исходящим от Вестника Войны, Вессел ощущал странные изменения в теле… Будто он становился чуточку сильнее, быстрее.

– …сел, назад! – словно издалека услышал он крик магистра Мэйлин.

Сбросив с себя странное оцепенение после колдовства Шахгара, юноша быстро отступил за спины товарищей.

Пока орк колдовал, эльфы тоже не теряли время даром. Беллерон что-то зловеще шептал, взмахивая мечами. Менестрель Кобенделл и Элиния мелодично произносили какие-то заклинания.

Кардинал Бенедикт выкрикнул непонятное слово, и над головами бойцов вспыхнул на мгновение загадочный огненный символ. Мэйлин, закрыв глаза и что-то еле слышно шепча, тоже подготавливала себя к битве.

Все были чем-то заняты, кроме одного Вессела, не отводившего глаз от ветвей, за которыми пряталась эмиссар Белефа.

– Иди сюда! – вдруг выкрикнул демонессе паладин.

Наверное, он вложил в слова какую-то магию, потому что Мина, будто повинуясь скрытой команде, послушно спрыгнула с дерева. Не отрывая взгляда от Седрика, она медленно выпрямилась, разведя в сторону крылья, явив себя во всей пугающей красоте.

Высокая, стройная, с правильными чертами лица и тёмными вьющимися волосами. Посланница Белефа могла сойти за красивую женщину, если бы не тёмно-серый цвет кожи и крылья, как у летучей мыши.

Громко зашипев, Мина мелко затрясла крыльями и медленно подняла руку, направив её на паладина. Изобразив пальцами какой-то жест, демонесса насмешливо улыбнулась.

Лорд Седрик шагнул вперёд.

– Иди сюда! – повторил он призыв, взмахнув молотом.

Мина, не прекращая улыбаться, стала по дуге обходить паладина, но Седрик, похоже, уже имел опыт обращения с подобными тварями. Выставив перед собой щит, он также стал двигаться по дуге, выдерживая постоянную дистанцию между собой и демоном.

Внезапно посланница Белефа атаковала.

Немыслимым прыжком покрыв дистанцию между собой и рыцарем, Мина нанесла удар. Лорд Седрик едва не прозевал взмах когтистой лапы, но всё же успел подставить щит.

Раздался звук, словно в стену ударили огромным тяжёлым бревном, и паладина отбросило назад. Прочертив собой в земле глубокую борозду, он замер без чувств.