Наталья Соколова - Ведьмочка в дебрях *nix или программистка поневоле

– Господа, не стоит идти на конфликт, – голос Эльрисса был доброжелателен, но строг. – Давайте послушаем, что может нам предложить господин Нечаев, потом спокойно всё обсудим и примем соответствующее решение. Король Лех прав в одном: Ладдор медленно, но верно теряет свои ведущие позиции в области развития магии и технологии. Если ничего не будет предпринято, то сбудутся самые мрачные прогнозы.

– Дело в том, что Архимаги не только редко встречаются, но и их услуги влетают Королевской Казне в копеечку. Не забывайте, что они почти поголовно страдают манией завоевания мира или преследуют свои собственные интересы. До других им нет никакого дела. Моя аццкая машинка сможет произвести все расчёты по сложным плетениям, но с гораздо меньшими затратами средств, времени и нервов.

– Поясните, пожалуйста, свою мысль, – откликнулось сразу несколько голосов, все подобрались, бокалы с вином были единогласно отставлены в сторону.

– Всё банально просто! – взвешивая каждое слово, начал Валик. – Во-первых, на создание сложного магического плетения даже у самого талантливого Архимага может уйти от одного года до нескольких столетий. Нет гарантий, что за это время кто-то не создаст нечто подобное, а то и более эффективное. Во-вторых, моё изобретение не попытается взять власть над миром в свои руки, и у него нет шкурных интересов.

Тут из-под стола высунулась рыжая лобастая кошачья башка, воздух сотряс глубокомысленный мяв:

– Правильно, Ваууулик, оно не попытается, оно возьмёт власть в свои мудрые руки и по достоинству оценит мои ум и красоту.

Валик быстрым пинком отправил наглеца обратно под стол, откуда тут же раздался непередаваемый бубнёж. После этого, программист продолжил, всё так же аккуратно подбирая каждое слово:

– Но это ещё далеко не все преимущества.

– Что вы имеет в виду? – подался вперёд Эльрисс и приготовился внимательно слушать дальше.

– Вы получите ощутимую экономию расходов. Моя машинка не потребует редких вин и яств, молодых красивых наложниц и башни со всеми удобствами в курортной зоне, титул, земли и место при дворе. Платить за её услуги тоже не придётся. Одной из приятных особенностей будет то, что гарантированно никто не украдёт полученное плетение. В результате, из Казны придётся заплатить только за её разработку и создание. Уже первое сложное плетение, которое сможет создать даже ученик мага, с лихвой покроет все первоначальные расходы.

– Так в чём же дело? – глубокомысленно изрёк Эльрисс и снова потянулся за своим бокалом с вином, чтобы справиться с сильным шоком.

– Видите ли, у меня нет знаний по магии, я не смогу самостоятельно правильно подобрать заклинания и магические материалы, которыми можно заменить привычные для меня детали машинки. К тому же, для её работы ещё потребуются специальные плетения, которые будут управлять ею. Тут мне понадобится ваша помощь.

– Вы её получите! – отозвался Тион из своего удобного кресла, делая основательный глоток.

Ректор быстро сориентировался в перспективах и принял собственное решение помочь Валику.

В зал, неслышно ступая, вошла вишнёвоволосая дроу. В руках она держала серебряный поднос, уставленный полупрозрачными сердоликовыми кубками, в которых исходило ароматным паром знаменитая «Чёрная Бузина». Упруго покачивая бёдрами, девушка обнесла присутствующих, не преминув улыбнуться в ответ на восхищённый взгляд Тиона.

– Послушайте, дель Аронак, как это Инквизиция умудряется заполучить столь красивых девиц? – глубокомысленно обронил ректор.

– Не рекомендую лазать в чужой сад тёмной ночью за яблоками! – эхом отозвался Эльрисс.

Тем временем девушка, обнеся гостей угощением, неторопливо удалилась, продемонстрировав напоследок весьма аппетитный вид с заднего ракурса. Из-под стола донеслось приглушённое бурчание:

– А мне рыбки-то и забыли, злыыые… Ваууулик, а кааукже я? Жрать охота. Вот умру я от голода, кто подержит мир в заботливых лапах, пока ты отойдёшь за кусочком ветчиииунки?

Ответом наглому вопрошателю послужил громогласный смех и инквизитор, откинув спадающую почти до пола бархатную скатерть, выволок господина ассистента на белый свет. Многозначительно посмотрев на кота, он не без ехидства добавил:

– Похоже, Инквизиция много утратила, уступив первенство вашего найма Академии. Из вас вышел бы первостатейный мастер плаща и кинжала.

– Мяяяууууу, у вас лучше кормят, чём в Академии, но, увыыы! – не понявший насмешки кот с важным видом задрал полосатый хвост трубой и попытался усесться за стол рядом с другими, но получил щелчок по носу от хозяина и укоризненный взгляд. – Караул, наших бьют! – благим матом завопил кот и постарался ударить Валика лапой.

Борбурах взревел, пинком открыл дверь и отправил кота в свободный полёт в коридор, пробурчав:

– Совсем оборзела наглая тварь! Куда катится этот мир, если кошки мало того, что без умолку болтают всякую чушь, так ещё и на хозяйское место метят…

Из-за неплотно прикрытой двери донеслось обиженное:

– Зря ты так, мерзкий Борбурах. Ты у меня ещё попляшешь, паскудный гном! – провыл Бандит и демонстративно поточил когти о дверь директорского кабинета.

Борбурах никак не отреагировал на весьма прозрачную угрозу, посчитав козни «придурошной ведьминой зверушки» не стоящими его внимания. Он жадно вслушивался в продолжение разговора.

Эльрисс привычно раздавал распоряжения:

– Итак, господин Нечаев, завтра в это же самое время я жду от вас более подробного доклада. Меня интересует общее описание вашей аццкой машинки, все варианты её использования и сложности, которые потребуют применения магии и магических материалов. Работать будете вместе с госпожой Фревэл и господином Нлондаром. Попробуйте хотя бы наметить, как можно восполнить недостающие технологии.

Старый маг проворчал недовольно:

– В моём возрасте такие потрясения уже вредны для здоровья. Господин Эльрисс, может, вы найдёте кого-нибудь помоложе?

– Нет, мастер, таких познаний в теории магии и обширных практических

навыков нет больше ни у кого в Ладдоре, а иноземцев мы, по понятным причинам, привлекать не будем! – выражение лица инквизитора ясно дало понять собеседнику, что его возражения в расчёт приниматься не будут. – Господин Нечаев, я понимаю, что у вас были свои планы на завтрашний вечер. Мы с вами сейчас же заключим магический договор найма на работу. С сегодняшнего дня вы считаетесь штатным сотрудником Корпуса Инквизиции со всеми правами и обязанностями. Подчиняться будете напрямую мне. Жить остаётесь при Академии, так как все здесь присутствующие будут сообща работать над этим проектом. Обсуждать тонкости можете только между собой. Я настоятельно рекомендую, чтобы вы даже с Ликой не делились этой информацией. В случае успеха мы получим слишком многое, а ушлых авантюристов и длинных ушей вокруг предостаточно. Встречаться будем каждую субботу за городом в моём охотничьем домике. Внимание посторонних нам ни к чему. А теперь подпишите этот документ, только очень сначала внимательно прочтите! – Валик углубился в текст и после недолгого размышления поставил под свою подпись.