Сергей Самаров - Последний день Славена. След Сокола. Книга вторая. Том второй

Но Белоус утешал себя тем, что он хотя бы имеет возможность шевелиться. А каково же лежащему там, в санях за его спиной воеводе Первонегу! Тот бездвижен. И хотя укрыт толстыми шкурами, все равно, надо думать, сильно промерз. Но, когда Белоус в очередной раз обернулся, отыскивая глазами сани, он вдруг увидел, что шкуры раскрыты, и воеводы на месте нет. Догадаться было не трудно, что Первонег пришел в себя, и его позвали выше, за полог, где сидел воевода Славер. Там, конечно, было теплее. По крайней мере, в закрытых санях не ощущалось этого тягучего сырого ветра.

Ехать, однако, оставалось не долго, потому что Ловать уже давно миновали, и повернули на лед реки Полисть. И в самом деле, скоро взору открылись городские стены, чем-то схожие со стенами Славена. Причем, схожесть была такая, что можно было бы подумать, будто к Славену подъезжаешь. Только непонятно было, с какой стороны. Когда Белоуса увозили, стены Славена еще, наверное, стояли. А теперь их, скорее всего, уже сожгли. Ворота поджигали уже давно. Огня Белоус не видел, но сжигать и уничтожать всегда быстрее, чем строить, а варяги для того Славен и штурмовали, чтобы оставить город без стен, то есть, беззащитным, и иметь возможность диктовать городу-соседу свою волю. Воля эта касалась, в основном, судьбы Бьярмии. Но и многие споры между купцами тоже можно было решить заодно с главным вопросом. Варягам не интересно было сам город сжигать, и уничтожать или угонять в полон горожан. А сжечь стены – это значило победить. Плохо то, что до лета восстановить их не получится. И хорошо, если в это лето не придет звенящая доспехами беда с полуночной стороны, от свеев или урман. Без стен городу не выжить перед нашествием разбойников-викингов. Хотя в этом случае варяги могут и помочь соседям. Сами пожгли и порушили, сами и спасать заявятся. Такое уже бывало, только с обратной стороны, когда словене сожгли городские стены Русы, а потом пришли со своими полками в помощь, чтобы отразить нашествие урман. Варяги это помнят, и тоже, наверное, помогут.

Вид городских стен Русы своей похожестью на Славен вызвал в душе Белоуса щемящую тоску. Хотя он твердо знал, что не к Славену подъезжает. Но сознание того, что городских стен Славена уже нет, что город, вернее, что от города осталось, открыто для любого врага. Хорошо еще, что зимние походы в полуночных широтах случаются редко, и вообще считаются явлением исключительным.

Подъехали ближе. Привратные башни тоже чем-то напоминали привратные башни Славена. И вал перед стенами был таким же [26], как в Славене, и так же был полит водой, чтобы образовалась скользкая ледяная корка. Вал был даже такой же приблизительно высоты. И ворота были похожими, и подъезды к воротам [27]были так же выложены мореными в воде осинами [28], гулкими на морозе под копытами лошадей.

Городские ворота были открыты. А на стенах было множество людей. Но люди эти не Белоуса встречали, и даже не воеводу Славера, а смотрели вдаль, в сторону Ильмень-моря. Обернулся и Белоус. Теперь уже не на сани посмотрел, а вдаль. И расстояние не помешало увидеть большое черное облако, к которому с земли поднимался еще более черный широкий дымовой столб. Славен горел и сгорал. Смотреть на это было больно и печально. Но долго смотреть не пришлось, потому что вой, управляющий лошадью, въехал в ворота, а на стену Белоуса никто не позвал. Да он и сам не стремился туда. Было бы странным любоваться гибелью своего города.

Подкованные копыта звонко застучали по осиновой мерзлой мостовой…

Воеводе Первонегу предоставили покои в доме воеводы Славера. Двор этого дома был полон воями, но стражу у двери ставить не стали. Белоусу разрешили свободно выходить по необходимости, но посоветовали не оставлять Первонега одного надолго.

Когда сани остановились у крыльца, воевода Славер запретил Первонегу вставать на ноги, позвал ближайшего к себе воя, сам взял тяжелого Первонега подмышки, вою велел держать за ноги, и так, вдвоем, они отнесли Первонега до отведенной ему комнаты на втором этаже, и уложили на составленные рядом две широкие скамьи, уже застланные мягкой периной. Славер показывал уважительную заботу о воеводе погибшего Славена. И забота варяга была неподдельной. Это Белоус сразу заметил.

– Я пришлю волхва, который лечить разумеет, – пообещал Славер Белоусу. – Пока отдыхайте. В доме натоплено. Но, если покажется, что прохладно, печка в соседней горнице. Дрова внизу, слева за углом в дровяном сарае. Пошли кого-то из дворовых людей, они знают, или сам сходи. Лучше пошли. Поменьше Первонега одного оставляй. И вставать ему не позволяй, пока волхв не придет. Он скажет, что можно.

Славер ушел по своим делам. Дел у него сейчас должно быть множество, решил Белоус. А пока суть да дело, можно посмотреть и берестяную грамоту, что Славер уронил, когда грузил Первонега в сани. Скрученный в трубку лоскут бересты лежал у воя за пазухой, и он, не ощупывая, чувствовал, что не выронил свою находку. Чтобы прочитать, пришлось подойти к окну, поскольку в горнице было не слишком светло. Небольшие окна не пропускали много света. Читать руны Белоус умел с детства, как и большинство словен. Сначала рассмотрел печать, изображающую лодью под парусом, потом печать сорвал. И легко сумел прочитать грамоту.

Писал князь Войномир воеводе Славеру, сообщая, что попал в плен к Гостомыслу, и Гостомысл подарил своего пленника князю бодричей Годославу, к которому прибыл с визитом. Князь бодричей приходится родным дядей Войномиру, и Гостомысл знал это. Годослав принял Войномира хорошо, и сразу назначил его князем-воеводой на остров Руян, который русы и словене зовут Буяном. Сам Войномир не имеет опыта правления, и срочно, как можно быстрее, вызывал к себе в помощники воеводу Славера. Предстоит военный поход против данов, и к походу требуется основательно подготовиться. Войномир возлагает на Славера большие надежды.

Сам Гостомысл надолго застрял в закатных славянских землях. При переходе через земли ляхов, в бою против ляхов и пруссов, Гостомысл был ранен отравленной стрелой. Его отправили на лечение в земли вагров к ливу-жалтонесу, который умеет такие раны лечить, но, может быть, уже поздно, и тогда Гостомысл не вернется в свои земли, и не сможет помогать отцу в войне за Бьярмию. А если и вернется, то очень не скоро. Все остальное гонец должен рассказать воеводе на словах.

– Что ты там читаешь? – так неожиданно, что вой даже вздрогнул, спросил Первонег.

Белоус так внимательно отнесся к берестяной грамоте воеводы Славера, что не заметил даже, как проснулся воевода, и даже сел на скамье, опустив на пол босые ноги. Сапоги с него Белоус снял, когда Первонега на скамьи укладывали.