Сергей Самаров - Последний день Славена. След Сокола. Книга вторая. Том второй

Присутствие возков среди воев слегка смутило воеводу Славера, и он, спустившись ниже, остановил коня рядом с Волынцом. Хозар уже было хорошо видно. Они же из-за поворота дороги еще не понимали, что вот-вот упрутся в тупик, созданный перевернувшимися санями.

– Кто едет? Как думаешь? – спросил воевода.

– Разбойники, раз на торговых людей напали, – пожав плечами, спокойно ответил сотник. – Когда войны нет, на торговых людей только разбойники и нападают.

– Мыслишь правильно. Но разбойники в возках не ездят. Напала на обоз, скорее всего, охрана этих возков.

– Что это за охрана, если она не подчиняется тому, кого охраняет? – спокойно ответил Волынец, а его конь Ветер начал беспокойно перебирать копытами, словно сам рвался в атаку, и только рука всадника сдерживала его. – Разве наши варяги, что обоз охраняют, сами на кого-то нападают?

– Мыслишь правильно… – повторил Славер. – И мне не нравится, что хозары слишком много себе позволяют в наших землях. Охрану кто-то послал, кто-то разрешил им напасть на торговых людей. И мы имеем полное право защитить своих купцов. Хотя земля эта уже не наша, а словенская. Но это роли не играет. Своих будем защищать даже в земле бодричей.

– Мне что делать? – спросил Волынец, словно бы досадуя на какие-то сомнения воеводы.

– Что делал, то и делай. Для того я тебя сотником и поставил…

В этот раз все удалось еще легче. Помогла вторая сотня, которая преследовала хозар. Уничтожение охраны и захват возков прошли так стремительно, что хозары не успели даже толковое сопротивление организовать. Пытались сопротивляться, не сомкнув строя, а это всегда грозит скоростным уничтожением. Да и негде им было строй выставить на узкой дороге.

А хозарские конники, кажется, вообще не умели щитов смыкать, как это делает европейская пехота и варяжская конница. Между сомкнутыми щитами копье не проходит. А если проходит, то сразу и ломается. Однако и варяги-русы в конном строю щиты смыкают только тогда, когда защищаются. В атаку они просто предпочитают идти плотным строем, конь к коню, локоть воя к локтю воя, и наносят стремительные удары копьем с подающейся вперед руки. То есть, бьют не так, как те же франки или свеи, не коня используя для силы удара, а только свое копье и силу руки. И из-за этого копье становится на длину руки длиннее. А в удар вкладывается еще и распрямляемое плечо, и подающийся вперед за плечом корпус. И не каждый доспех, и никакой щит не способны такой удар вынести даже дважды, хотя обычно все кончается после первого удара.

Сохранять плотный строй при спуске со склона горки было сложно, но здесь сомкнутый строй и не требовался, поскольку хозары сами свой строй не сомкнули, и не все успели коней развернуть головой к противнику – многие еще скакали по дороге, и не успевали развернуться даже для того, чтобы щит подставить под копье. Но вот щиты у хозар оказались для варягов непривычными. Они были такими же круглыми, как и варяжские, но меньшими по размеру, и не плоскими, а выпуклыми. И эта выпуклость сама по себе была направлена на то, чтобы сбивать копье с направления удара, что дополнительно делалось и движением руки. И если бы варяги не умели, в свою очередь, подправлять направление удара уже тогда, когда удар наносится, их мощная атака не была бы такой результативной. Но получилось то, что получилось Сотня Воронца скатилась со склона, как лавина, и смела с дороги охрану хозарских возков, и даже не смогла сразу скорость погасить, и скатилась, увязая в сугробах, с дороги вниз, на берег. А вторая сотня, подоспев с тыла, уже не нашла себе противника, и потому просто окружила возки. Впрочем, никто не нападал на сидящих внутри людей, укрытых меховыми пологами. Варяги ждали Славера, который не торопил коня при спуске со склона. Но спустился как раз вовремя, когда и возки, и преследующие их варяги остановились.

Вои второй сотни уже связывали за спиной локти тех из хозар, кто остался жив или был только легко ранен, и привязывали их одного к другому, спина к спине, и заталкивали их в возки, откуда выбрались уже те, кто раньше ехал в них. Это были, несомненно, знатные и богатые люди, о чем говорила даже одежда, и уж, тем более, надменные властные взгляды. Хозары говорили что-то на своем языке. Но ни Славер, ни кто-то из его воев этого языка не знал, и перевести слова не мог, пока, наконец, один из только что связанных пленников не спросил по-славянски с возмущением:

– Кто вы такие, что напали на посольство хазарского кагана [59]?

– А что это за посольство такое, что грабит обозы торговых людей?

– Они сами на нас напали. Мы подъехали, чтобы спросить правильную дорогу! А на нас напали. Мы вынуждены были защищаться.

– Он лжет, воевода, – высоким голосом с легким подмороженным подвизгом возмущенно сказал стоящий рядом хозяин саней, которые только что перевернули, и поставили на подбитые металлической полосой полозья. И тут же лошади путы разрезали, позволив ей на ноги встать. Сильно разгоряченной после стремительного бега лошади опасно на снегу лежать. – Они подскакали к нам уже с опущенными копьями, с угрозой, и про дорогу даже не спрашивали, сначала спросили, не словене ли мы, когда мы ответили, что мы русы, передние дали знак задним, которые еще на скорости скакали, и те ударили в копья. С разу свалили несколько человек. Хорошо, что охрана у нас не робкая. Отбились от первого отряда, а когда к нам погнали остальные, мы попытались оторваться! А тут и с вами встретились…

– Слышал? – спросил воевода у хозарина.

Тот промолчал, презрительно скривив лицо.

– Кто тут у вас главный? Давайте его сюда. А ты толмачом будешь… – воевода плоскостью своего копья легонько ударил по голове связанного хозяина, объясняя, кто именно будет толмачом. – Где ты научился так по нашему разговаривать?

Хозарин позвал кого-то, и снова повернулся к воеводе.

– Я живу в Славене, и служу у жены княжича Вадимира, сына Буривоя. А ты скоро ответишь и за то, что напал на посольство, и за то, что по голове меня ударил, тоже ответишь.

– Я разве ударил? – с улыбкой удивился Славер. – Я тебя только погладил. Если бы я тебя ударил, ты бы сейчас под санями валялся, и полозья по тебе проехали бы. В одну, потом, по моей просьбе, в другую сторону. И проедут, если так же настойчиво просить будешь. Только я вот что в толк никак не возьму, если ты в Славене живешь, зачем тебе дорогу спрашивать? Или память морозцем прихватило?

Толмач на вопрос не ответил. Он попросту завелся от злобы, понимая свое бессилие, и не мог эту природную злобу в себе обуздать, не мог управлять ею. Слишком уж трудно было с этим бессилием смириться, потому что он только что вот, может быть, меньше часа назад, чувствовал себя сильным и влиятельным среди таких же, как он, вооруженных хозар. Чувствовал в себе право решать чужие судьбы. А теперь за свою ручаться не мог. За что можно ручаться, когда локти до боли стянуты веревкой, и прижаты к спине. Более того, а сзади притянут к нему точно такой же пленник со связанными локтями. И потому говорил толмач зло, со змеиным шипением: