Наталья Тутова - Вампир демону не эльф

Оставшиеся несколько локтей до широкой спины замершей воительницы Рэан преодолел за считаные мгновения. Выдохнул, протянул руку… и сердце его бухнулось вниз: демоница обернулась.

– Уже не надо, смертный, – мурлыкнула Райда, насмешливо оскалив клыки. – Ты ее нашел.

Широкий меч взлетел в воздух, а в следующую секунду не успевшего собраться охотника швырнуло наземь, ударило с размаху о камни. Надетая под балахон кольчуга смягчила удар и уберегла тело, но сама расползлась, как гнилая тряпка. Кел-ле мысленно взвыл – идиот!.. Видел обеих, знал, что сестры и что до ужаса похожи! Слышал же, что новым урузом Мэрту выбрали без вмешательства верховных, солдатскими голосами, и с места в карьер на передовую отправили! А про то, откуда бы у нее вдруг могла взяться такая кираса, ума подумать не хватило?!

А теперь поздно. Отметив вновь сверкнувшую над головой серебристую вспышку, Кел-ле зажмурился. Ну что ж, охотник и дичь часто меняются местами…

– Во имя Улья! – рыкнул совсем рядом знакомый голос. – Я рехнусь с этой семейкой голозадых! То одна под ноги суется, то второй поперед всех на амбразуру лезет!..

Когтистая лапа, споро ухватив смирившегося с неизбежным Рэана за капюшон, сдернула охотника с места. И очень вовремя – клинок демоницы, коротко вжикнув, высек искры из камней, где только что лежала такая легкая добыча. Райда зашипела:

– Ты?!

– Я, – отозвался Шенер, задвигая товарища за спину. И, выхватив меч, успел отбить встречный удар. – Поблагодарить тебя пришел. За хлебушек…

Рэан, благоразумно не мешаясь, отполз в сторону и кое-как сел. Спины он не чувствовал. Отбил, наверное, когда падал, – слишком сильный уж был удар. Человек, пускай и охотник, против демона-воина в рукопашной – меньше чем ноль. Кел-ле поморщился. И вдруг вспомнил слова старейшины: «…ты не справишься с воином, мальчик. Ты разведчик. Райда сильнее тебя и старше».

Рука мага метнулась к поясу. Иглы, иглы… Он использовал только пять, значит, еще осталось достаточно… Такой туше, как эта рогатая дрянь, нужно не две, не три… но против смертоносных игл бессилен даже демон!.. Пальцы нащупали холодный металл, выдернули сразу две иглы. Теперь бы прицелиться да не промазать… Кел-ле вскинул руки для броска и выругался – Айша заговорила оружие только на них с Алем, рычащие демоны уже схлестнулись в поединке, и снизу, да еще из-за спины Шенера метнуть иглу, не задев самого разведчика, оказалось нереально. Встать надо. Обойти демоницу сзади. И тогда уже…

– Тшехт!..

Онемение со спины перекинулась на ноги. И после пары отчаянных попыток подняться Кел-ле с ужасом понял, что все сестрины усилия пошли прахом. Отравленные иглы в руках полупарлизованного человека бесполезны. Их все равно что нет. Именно тогда, когда они нужны больше всего!..

– Почему тот проклятый шаман не убил меня сразу?.. – с тоской прошелестел Кел-ле. И, собрав волю в кулак, все-таки попытался встать – заранее понимая, что не сможет… Но, к изумлению своему, смог! И только через секунду понял, что его душевный порыв был тут вовсе ни при чем – чья-то рука вздернула его вверх за ворот балахона. Сильная рука, жилистая, с обломанными черными когтями…

– Живой? – коротко рыкнули в ухо. Мэрта!

– Да… – Воротник балахона больно врезался в горло, говорить было трудно. – Помоги… ему… он сам не…

– Знаю, – отозвалась демоница. Глаза ее зажглись мрачным огнем. – Эй, ты! Да, ты, с краю!.. Ко мне! Этого – в тыл!.. Срочно!

Рэан и слова сказать не успел, как какой-то подоспевший демон легонько перекинул его безвольное тело через плечо и, круто развернувшись, принялся проталкиваться назад. Охотник, чувствуя, что следом за спиной и ногами начинают неметь плечи, приподнял голову. Успела?.. Она успела?

По ушам полоснул дикий рев, в котором смешались боль и ярость. Рэан, вздрогнув, вгляделся попристальнее…

– Шенер?.. – деревенеющим языком позвал он.

Разведчик его не слышал: зажимая левой лапой окровавленный обрубок правой, он пятился назад. Ухмыляющаяся Райда наступала. А из-за камней за спиной разведчика, отсвечивая красными провалами глаз, уже наползали, рыча, бывшие пленники Магистра… Последним, что успел увидеть охотник, была метнувшаяся вперед Мэрта и зазубренное лезвие топора, ожившего в ее пальцах.

«Отъехал, что ли? – устало подумал безымянный солдат Западной армии Улья, почувствовав, как тело раненого обвисает у него на плече. – Может, бросить?» Он нахмурился. Вспомнил категоричный приказ командира, полоснул мечом высунувшегося справа зомби и, поколебавшись, все-таки взял курс на лагерь у подножия скал.

Поле боя стонало, вопило и рычало. Рубили сплеча демоны – свои и чужие, тенями мелькали в воздухе летучие мыши, кудлатыми шариками носились охрипшие от боевых кличей гномы, черноту ночи рвал хриплый рев драконов, падала под ноги воинов нежить – падала и вновь поднималась. Оглохшие от шума, ослепшие от крови бойцы кромсали неприятеля, тот не оставался в долгу, и конца-краю этому безумному танцу смерти не было…

Графиня де Хэнедоара не помнила, сколько раз она уже успела проститься с жизнью и сколько еще – возблагодарить Влюбленных, что уберегли. Хотя благодарить на самом-то деле стоило не богов, а Каланчу. Ведь это он догнал колонну эльфов, он, рискуя быть затоптанным лошадьми, пробился к Алэре и всучил ей плащ-хамелеон, взятый ими в башне некроманта во время последней вылазки. Так что только благодаря вору ее сиятельство была еще жива: накинутый на плечи и голову плащ надежно скрыл ее присутствие на поле брани. Оставалось только надеяться, что чье-нибудь копье, пролетевшее мимо цели, не угодит в нее, Алэру.

А еще оставалось надеяться, что тот, ради кого она ослушалась мать и сейчас рискует головой, еще жив.

Графиня огляделась вокруг – тина Иштвана она потеряла из виду давно, кажется, целую вечность назад. Вампиры вместе с эльфами дамы Сильвии бились сейчас едва ли не в самом центре сражения. И лезть туда, толком не умея ничего, было глупо. Алэра с досадой сжала губы – ну почему мама в свое время не озаботилась ее обучением?.. Сама-то ведь и меч в руках держать умеет, и стрелы кладет одна к одной! «А я – белоручка бесполезная! – горько подумала Алэра. – Меня даже Мэрта к оружию не подпускала…» Вспомнив о подруге, эльфийка взяла себя в руки. Что толку теперь на судьбу обижаться? Жива, здорова – уже хорошо! Знать бы только, что и с мужем все в порядке… Ее сиятельство покрепче перехватила рукой горловину плаща, чтоб не свалился, и снова перешла на бег. Впереди замаячили очертания больших валунов, то тут, то там разбросанных по равнине. Они высокие, если взобраться наверх, то есть шанс увидеть хоть что-то, кроме чужих спин и плеч… Ужом проскользнув через скопление тел возле камней, Алэра быстро вскарабкалась на валун и огляделась. Ах, Влюбленные, ну что за нескончаемая ночь! Ничего не видно, хоть глаза сломай! Как они все в такой темноте воюют только?..