Наталья Тутова - Вампир демону не эльф

– Кого? – поднял бровь Кел-ле.

Мэтр Крей на всякий случай сунул в руки некстати вылезшему инкубу еще одну плюшку:

– Молчи и ешь! Его сиятельство не в настроении…

– Но я ее видел! – захлопал глазами тот. – Тогда, в темнице… Эльфийку. Вон ту!

Палец инкуба уперся в покосившуюся картину. Адальберт поднял голову. Этот плотно прикрытый черным бархатом холст висел над камином много лет. И почтенному мэтру с самого первого посещения замка де Хэнедоара было любопытно – что же хозяин прячет за плотными складками ткани?.. Увы, тонкие намеки тин Иштван понимать отказывался, а спросить в лоб у Адальберта не хватило духу… Но сейчас из-за перекоса рамы драпировка слетела на пол, и под ней обнаружился семейный портрет. Сам граф, сидящий в высоком кресле, у него на коленях – улыбающаяся малышка от силы лет двух-трех и красивая золотоволосая дама, присевшая рядом на деревянный подлокотник. Понятно, супруга. Ушки острые – и впрямь эльфийка… Так. Минуточку!

– Где ты ее видел? – сграбастав за рукав пискнувшего сноходца, сурово вопросил мэтр Крей. – Когда?

– Недавно… Недели две, кажется, назад. Я попал в чужой сон, и тот человек не давал мне спать, а потом его зомби…

– Стоп! – скомандовал Нюхастый. Глаза его вспыхнули. – А ну-ка, дружок, по порядку! Что за человек? Какие зомби?.. И откуда там взялась графиня де Хэнедоара?

Магистр был озабочен. Он обшарил всю Цитадель сверху донизу, но Дарина как сквозь землю провалилась. Ни в спальне, ни в лаборатории, где она любила посидеть над учебниками, ее не было, даже Склеп и тот пустой, не считая драконов… Последние, кстати, тоже вроде все на месте. Значит, не кататься улизнула. И где же тогда эта девчонка?!

Некромант издал тяжкий вздох. Контролировать «дочь» становилось все сложнее… Это уже не та малышка, которая хвостом за ним ходила и для которой не было большего счастья, как, сидя в старом, потертом кресле, наблюдать за его, Магистра, опытами. Выросла, все. То без разрешения дракона возьмет и умчится к самой границе Кромахта (хорошо, через магический заслон еще ни разу не пробилась!), то пленника ценного на препараты изведет, то опыт рисковый поставит, не спросясь… И вот опять двадцать пять! Не будь Дари такой талантливой…

Магистр приостановился возле окна, выходящего во двор Цитадели. Увидел огромную черную кляксу, расползшуюся по булыжникам, и уже собрался было гаркнуть: «Какого демона дракон не на привязи?!» – как разглядел возле морды Ночи блестящую черноволосую макушку.

– Ф-фух!.. – с облегчением, шумно выдохнул некромант.

Нашлась!.. Ну, разумеется, она со старой драконихой носится как с писаной торбой, где ж им обеим еще быть? Ночь сдала сильно в последнее время: частые роды никому на пользу не идут. Но Магистру нужны были драконы. Пусть и полученные не самым естественным путем…

– Дари! – позвал он, высунувшись из окна. – Ты очень занята?

– Нет. – Девушка задрала голову вверх. Лицо ее было озабоченным. – Я дала ей лекарство, пусть поспит… Ведь можно ей тут побыть, папочка?.. В Склепе холодно! И… я хотела попросить тебя… ей не стоит больше… ну-у…

– Я понимаю, о чем ты, золотко, – ласково улыбнулся Магистр. В конце концов, использовать Ночь для пополнения армии ящеров он больше не планировал. Вчера как раз еще две самки созрели. Они и помоложе… Но Дарине об этом знать вовсе необязательно. – Не волнуйся. Она заслужила отдых. И конечно же ты можешь оставить ее во дворе… Только попроси старушку быть аккуратнее – пролом в стене недавно заделали.

– Хорошо, – засияла улыбкой девушка. – Спасибо, папочка!..

– Не за что, милая, – сладко улыбнулся некромант. – Наиграешься – поднимись в лабораторию. Мне для нового опыта нужен помощник.

– Я сейчас, – с готовностью кивнула Дарина. И, наклонившись к морде драконихи, ласково что-то зашептала.

Магистр хмыкнул и отошел от окна. Только что виденная картина живо воскресила в памяти другую, похожую. Давно это было… Маркиз, идиотина, провалил беспроигрышное задание. И союзника не завербовал, и сам чуть не сгинул. В таком виде вернулся – просто ах! Серебряная пыль… Граф де Хэнедоара большой выдумщик, однако. «Но ему это все равно не помогло, – сам себе сказал Магистр, ехидно улыбаясь. – Зато мне… если б не девчонка – Маркиза по стене размазал бы, тварь бесполезную!»

Он вспомнил приземлившуюся у Цитадели Ночь, сползающего с ее загривка вампира – в кровище и соплях, свой гнев… «Договор не подписал! – кричал он тогда, топая ногами. – Троллей угробил! Охранников под меч подвел! Дюжину зомби псу под хвост пустил!.. И еще осмелился явиться ко мне после этого?! Что ты мычишь, нетопырь облезлый?! Хоть дракона не потерял, и то счастье!.. Если я на Ночи хоть царапину сейчас… А ну стоять!! Почему у нее морда в крови?! Что – «не знаю»?! А кто знать должен?! Неужели клык сломала? Или стрелой кто запустил… Ночка, девочка, открой ротик! Ну, открой, будь паинькой, папочка только посмо… Э-э-э?!»

Магистр весело фыркнул. Ну и физиономия у него тогда была, наверное!.. С другой стороны, когда вместо возможной стрелы или обломка клыка обнаруживаешь в пасти сумеречного дракона эльфийку с ребенком, причем обеих – в добром здравии… Эльфийка, правда, лежала в глубоком обмороке. Но, что удивительно, совершенно целая!.. Да уж. Тут и не так глаза выкатишь. «Это еще что такое? – только и смог промямлить Магистр, глядя на незапланированных гостей. – Она их не сожрала?!» И внезапно услышал в ответ: «Звелюска холо-о-осая… не лугай звелюску!» Некромант сам не понял, как с его губ сорвалось обещание: «Не буду». Черноволосая крошка посмотрела на мать и, вновь повернув голову к Магистру, сказала: «Звелюска плищсемила язык. Говолит, сто больно… Я – Дали. А ты кто? У тебя есть исё такие звелюски?»

И тут некромант понял, какое сокровище идиот-помощник ему притащил. Ребенок умеет говорить с драконами! Такой редкий дар – просто находка!.. К тому же ей лет всего ничего, прежнюю родню быстро забудет…

«Зверюшек много, – улыбнулся он маленькой защитнице. – Разных. Хочешь посмотреть?» Девочка задумалась. Ей очень хотелось. «А мама?» – наконец спросила она. Магистр улыбнулся еще ласковее: «Мама отдыхает. Не буди ее, Дари… Пойдем, посмотрим на зверюшек?» Разумеется, наивная малышка мигом забыла про мать и потянулась на ручки к доброму дяде…

Супругу графа отправили на каменоломню, к другим пленным. Своего ребенка она больше не видела. И наверное, для себя уже давно его похоронила. Зато Магистр в одночасье обзавелся шустрой черноволосой «дочуркой», благодаря которой его крылатая армада могла теперь поспорить со знаменитой Летучей армией демонов!..

Да и ученицей Дарина оказалось хорошей. Умная, холодная, жестокая. Ее любовь к драконам скорее исключение из правил. С людьми и им подобными она особо не миндальничает… иногда, правда, пережимает и портит материал, но в целом жаловаться не на что. Еще бы послушной была!.. Новое заклятие подчинения, что ли, на ней попробовать? В треть силы, чтоб дурой безвольной не сделать. Сложновато придется – эльфийская кровь живая, податливая, а вот вампирскую сущность усмирить труднее. Хотя, если добавить в заговоренный эликсир одну магическую штуку, да настоять, да само заклятие слегка подправить – то вполне может получиться!