Андрей Левицкий - Лаг

– Куриный бульон, суп с лапшой и бутерброды. Подсохшие.

– Суп с лапшой, – выбрала Яна, посмотрела на Автандила и сказала такое, чего раньше не говорила ни одному мужчине: – Спасибо, что скрасили мое одиночество.

Прозвучало просто ужасно, но он приосанился, и ей даже стало его немного жалко. Если бы знал, как с ним собираются поступить! Но побеждает не сильнейший, а умнейший, и она умнее. Да-да, умнее! И еще она красивая, так почему бы внешности, от которой раньше всегда были одни только неприятности, не сослужить хорошую службу? Так что извини, Автик, сейчас ты станешь жертвой коварных женских козней.

Бармен поставил на стойку маленькую тарелку с супом, положил салфетку, ложку. Взяв ее, Яна искоса поймала взгляд Обезьяна. Он глядел пристально, не отрываясь, и во взгляде его была прямая и явная угроза.

Едва Странник успел разослать оповещение про сбор в Речном замке, как окно чата на обложке подернулось рябью, замерцало и погасло. Атилла достал свою Книгу, покрутил кристаллы, покачал головой и сказал:

– Все, Альфа обнаружил и заблокировал включение старой системы связи. Больше никак оповещений.

Было еще темно. Первым шел Странник. Поворачивал, обходя искажения, иногда замирал, будто прислушивался, приходилось ждать. На вопросы он отвечать перестал, теперь все молчали – клирики с тварями могли быть где-то рядом.

Когда Странник в очередной раз «завис», Атила привалился к дереву и прикрыл глаза, чтобы передохнуть, но услышал голоса вдалеке и прошептал:

– Люди?

– Ага! – обрадовался Большой. – Я тоже слышу.

– Посмотрим, но не шумите, – решил Странник.

Голоса звучали все громче, доносился смех, звенел металл, что-то жужжало. Странник скользил, не издавая ни звука, лишь тускло поблескивал бледно-красным светом набалдашник посоха. Атила тоже старался не шуметь, хуже всех получалось у Большого.

Впереди замаячили остатки каменной ограды, за ними виднелись две приземистые постройки. Между ними стояли трое. Судя по росту, очертаниям фигур – люди. Хотя…

– Тонковаты как-то, – прошептал Атила. – На эльфов смахивают.

– Часовые? – предположил Большой.

– Не факт, может просто тут болтают. Только что это за место вообще?

Из дыры в крыше одного дома поднимался дымок. Окон там не было, только широкий проем без двери.

Рядом горбился небольшой холм, поросший травой, на вершине маячил непонятный агрегат. С той стороны светила луна, серебром очерчивая корпус, приподнятый на толстых стойках, между ними виднелась груда камней.

Большой зашептал:

– Короче, это дроу. Видите, как движутся? Вон того, долговязого, я вроде знаю. По-моему, это Великобой, так он себя называет.

– Давно знакомы? – спросил Странник. – Кто он такой?

– В легионерах вместе были недолго. Он ушел, сказал, не для него это. Дроу как дроу. Нормальный. Только кликуха такая… самолюбивая.

– А остальных не знаешь? – уточнил Атила.

– Кажется, нет. Но темно, не разобрать. Я и Великобоя узнал только потому, что левое плечо у него выше, видите? Его в одном рейде дракон-зомби зацепил когтем. Получил Великобой дебаф: «трупный яд дракона». А такой яд не выходит без особых заклятий. Они очень дорогие, если покупать за голду, либо их нужно у некромагов Черного Предела менять на очки кармы… Короче, Великобой уже месяца три таким скособоченным ходит.

– Давайте еще ближе подойдем, – предложил Атила. – Только пока что не шумите, непонятно, что они там делают.

Когда присели за остатками ограды, Большой кивнул:

– Ага, понял. Значит, так: тот жирный, это Бочка, медлительный парень и жует чё-то постоянно. А третьего не знаю. Вообще, Великобой с Бочкой – обычные игроки, нормальные. Так что, пойдем к ним? Вроде тихо все, поговорим, вдруг помогут.

– Как? – спросил Странник.

– Да хотя бы с нами пойдут дальше. Уже будет лучше, чем втроем до Речзамка топать. Это ж дроу, они хорошие мечники, ну и дамаги обычно неплохие. Может они и так уже к замку идут? Получили сообщение, ну и…

– Почему они именно здесь разбили лагерь? – перебил Странник.

Большой пожал плечами:

– А чего бы и нет? Ну, разбили, и что?

– Поблизости нет терминалов. А за холмом поле искажений, через которое не пройти. Здесь практически тупик, нужно обходить или…

Атила удивился:

– А чего ж ты нас сюда привел?

Вместо ответа Странник сказал:

– Нам надо к тому подъемнику.

– К этой штуке на холме? – Большой выпрямился. – Чего за подъемник такой?

– Это гномья шахта, – пояснил Странник, шагнув в пролом. – Подъемник вряд ли работает, спустимся без него. Внизу туннели, по ним дойдем до Мертвого города.

Большой с Атилой прошли в пролом за ним, в этот момент из дома, над которым поднимался дым, появился еще один дроу. Он что-то сказал Великобою, тот всплеснул руками. Они заспорили, Великобой сделал жест, мол, иди обратно, и дроу вернулся в дом. Бочка стоял с безучастным видом, а Великобой обратился к третьему эльфу, Атила разобрал: «Вали… помогать». Тот тоже ушел, Великобой с Бочкой остались вдвоем.

Они повернули головы, услышав шаги, и Большой громко сказал:

– Великобой, привет, свои!

Тот схватился за меч, а Бочка молча смотрел на ночных гостей и не шевелился. Узнав полуорка, Великобой ухмыльнулся, опустил оружие. Кивнул на Странника с Атилой:

– Здорово, а это кто с тобой?

Они остановились, Странник шагнул вперед и спросил:

– Вы давно здесь? Сколько вас?

Великобой покачал головой и сказал Бочке:

– Смотри, какой деловой. Для начала назвался бы.

Из дома с дымящей трубой доносились шорохи и глухие удары. Атила заглянул в проем. При свете костра шестеро дроу, стоя по пояс в яме, вовсю работали лопатами. На смуглых худых лицах блестел пот. Под стеной сложено оружие: узкие мечи, пара луков с колчанами, самострелы, ножи, рядом лежали рубахи, куртки, кольчуги. Дроу были обнажены по пояс.

– Так кто эти двое? – повторил вопрос Великобой, и Странник сказал:

– На Странника отзываюсь.

– Странник?! Да, врешь, мужик! Большой, правда, что ли?

– Ага, – важно кивнул тот.

– Значит, тебя мы и ждем! – воскликнул Великобой.

И тут Бочка словно ожил: шевельнулся, взгляд сфокусировался на ночных гостях, стал острым, колючим. В тот же миг дроу в доме затихли, и воцарилась тишина.

Великобой, переступив с ноги на ногу, повысил голос:

– Эй, вы там, не останавливаться!

– А чего вы роете тут? – спросил Большой. – Схрон ищите?

– Нет, лаз делаем. Выход шахты на холме завален камнями, а мы хотим в туннели попасть, чтоб по ним прямо до Мертвого города, – Великобой махнул на Бочку. – Расскажи им, ты ж нас сюда привел, когда получили рассылку по старому чату. А вы ее видели? Вдруг заработал тот чат… Сначала одна рассылка пришла, а следом другая, уточняющая. В ней маршрут этот и был, подземный, и точка в этом доме отмечена, через которую можно прокопаться. Я тогда карту не очень разглядел, у меня голова вдруг так разболелась…