Андрей Левицкий - Лаг

Коллега оказался более расторопным, откинул большой прозрачный колпачок на стене и вдавил кнопку под ним. Наклонившись к динамику под кнопкой, сказал:

– Наряд в четвертый вагон, срочно.

Пока они не успели прийти в себя и пристать к ней с вопросами, Яна побежала дальше. За окном пустыри уже исчезли, поезд снижал скорость.

В следующем тамбуре она, цепенея от страха, потянулась к стоп-крану. Сорвала пломбу и дернула рукоять. Поезд вздрогнул, заскрежетал. Зашипело в дверях. Дождавшись полной остановки, она вручную раздвинула их и выпрыгнула на щебенку. Упала на четвереньки, хорошо, что джинсы надела, а не юбку с колготками.

Лил мелкий теплый дождик, колея пахла мазутом. Железнодорожную ветку ограждал высокий бетонный забор. Вскочив, Яна рванула вдоль поезда, не обращая внимания на любопытные и встревоженные лица за окнами.

Повезло: через пару десятков шагов в заборе обнаружилась дыра. Протиснувшись в нее, очутилась на другой ветке. Почему они забором разделены? Здесь было аж три колеи, за ними еще одна ограда, невысокая, железная. Убедившись, что поездов нет, Яна помчалась к ней. Перелезла и побежала дальше, к жилым домам, то и дело оглядываясь.

Что, если Обезьян ее преследует? Нет, никто не бежит. Они там с Автандилом сейчас колошматят друг друга в тамбуре, или их колошматит подоспевший наряд. Вот и двор, клумба, лавки… Яна перешла на шаг, поправила ремешок сумки на плече. Теперь можно отдышаться. Встав под козырек подъезда, чтоб не мокнуть под дождем, она достала оба смартфона. Поменяла аккумуляторы и вышла в «скайп».

Впереди шумел машинами проспект. Посверкивая стеклами в солнечных лучах, над другими домами высилась башня корпорации «Русо-Вирт».

– Фух, очухался! – круглая орочья рожа с завязанной узлом бородой выплыла из мрака. – А я уже нервничал.

Атила, приподнявшись на локтях, поглядел сначала на склонившегося над ним Большого, потом на Странника. Стоя спиной к ним, тот поднял посох. Алый свет набалдашника слабо озарял туннель и уходящие в темноту рельсы узкоколейки.

Рельсы? Почему рельсы, откуда они в фэнтези-мире? Хотя… Атила потер затылок. Ну да – Стим-Туннели. Гномий клан Подгорных Инженеров, единственный, пытающийся развить в Пади технологию. Вернее – механику. По легенде, Инженеры обосновались под Мертвым городом, и с ними произошло что-то жуткое, про эти туннели с пещерами бог знает что рассказывают… Одна из самых таинственных и опасных областей в Пади. Таинственнее и опаснее ее только Цитадель.

Здесь было сухо, воздух спертый, стоячий. Атила сел и покашлял. В горле першило, дышалось с трудом. Он потер грудь, еще раз осмотрелся и спросил:

– А где Великобой? Вроде с нами побежал.

Говорил он негромко, но голос подхватило эхо. Звеня, оно долго таяло в глубинах туннеля. Большой качнул головой, вздохнул. Атила наморщил лоб и вспомнил клацанье самострелов, широко распахнутые глаза падающего на него дроу…

– Ясно, – только и сказал он, вставая.

Странник оглянулся, махнул рукой и зашагал по туннелю прочь.

– Идти можешь? – спросил Большой. – Ничего не сломал?

Прихрамывая, зашагал вслед за их провожатым.

– Почему они на нас напали? – спросил он. – Хотя дроу с орками всегда враждовали, но…

– Но тут не в том дело! – подхватил Большой. – Тем более, мы с Великобоем да Бочкой друг друга знали, они нормальные ребята были.

Спереди донесся голос Странника:

– Их накрыл Альфа.

Атила попробовал идти быстрее, но в боку сильно закололо. Замедлил шаг, однако боль не проходила. Сказал сквозь зубы:

– Они стали его частью, да? Придатками, типа клириков и монстров. Но ведь это живые люди, а не неписи. Альфа способен подчинять и нас?

– Во, а может когда у нас болела голова, ну, приступы те – это Альфа пытался вторгнуться к нам… – Большой постучал костяшками пальцев по шлему. – Только у нас мозги оказались крепче? И вообще, Альфа не всех может захватить, вон, с Великобоем тоже не сладил.

– Мне кажется, – сказал Атила, подумав, – что Альфа натравил на нас дроу из-за Странника. Мы мало кому нужны, а он… ТЫ слышишь? Почему-то Альфа видит в тебе угрозу для себя.

Реакции не последовало, только посох стучал по камням и шпалам. Алый свет скользил по стенам, по низкому своду. Угрюмая, мрачная каменная труба… Глухо, как в прямой кишке дьявола, подумал Атила и невесело усмехнулся такому поэтическому сравнению.

Из мрака впереди выплыла небольшая дрезина. Странник остановился, а Большой воскликнул:

– Ах ты ж, какая тачка клевая! Впервые такое в Пади вижу! Это что… это паровой котел на ней сзади?

– Если так, то он давно остыл, – заметил Атила. – И как запустить?

Странник, присев, потянул за что-то под днищем, там застрекотало, защелкало, потом смолкло.

– Подгорные Инженеры владели стихийной магией, – заметил он.

– Правильно, я читал гайд – у них было сочетание механики с магией, – Большой тоже присел, заглядывая под днище, потом раскрыл дверцу на выступе в задней части дрезины. – Ну вот, таки котел, видите? Ох ты, я всякими такими стимпанковскими штуковинами очень увлекаюсь! Короче, вот топка, но… Ага, понял: уголь можно заклинанием распалить. А это автоподача, тут лопатой махать не надо, под днищем бункер, оттуда уголь ссыпается в топку через трубу с клапаном.

Странник что-то ответил ему, Большой заспорил. Пока они разбирались, Атила забрался на лавку в передней части дрезины, где было несколько рычагов и педали, сел, брякнув ножнами с мечом. Закрыл глаза, тяжело дыша. Ему не хватало воздуха, словно что-то давило на грудь, сжимало ребра. В боку кололо, побаливало сердце.

Сзади стучали и лязгали, дрезина подрагивала. Он подумал, что надо бы запустить «око», подкорректировать управление, а то на болоте оно сбоило. Пустить чит вперед по туннелю… увы, не выйдет, нет у него сейчас сил для этого. Лучше посидеть молча, с закрытыми глазами, отдохнуть.

Сзади загудел вспыхнувший файербол. Затрещало, потянуло горелым. Громко лязгнуло, что-то воскликнул Большой.

Лавка дрогнула, и дрезина начала медленно, подергиваясь, набирать ход. На передке ее сам собой разгорелся большой фонарь, висящий на крючке. Атила оглянулся. Странник залез на платформу, подошел к нему и стал глядеть вперед. Большой, запрыгнув на задок дрезины, довольно потер руки.

– Ну все, едем! А что, по туннелю прямо до Мертвого города можем докатить?

– Скорее всего, – ответил Странник. Сел рядом с Атилой, поставил посох между ног и взялся за длинный рычаг. Потянул. Дрезина поехала быстрее.

– А вот если мы… – начал полуорк и замолчал, когда спереди из глубины туннеля донесся далекий гулкий стук, будто кто-то размеренно бил кувалдой в железные ворота.