Алекс Орлов - Подземная война

– О! – обрадовался Рони и сумел встать на ноги.

– Спасибо, братец, – поблагодарил он деревенского и взяв арбалет проверил механизмы и запас болтов. Все было на месте и полностью работало.

Тем временем, Ламтак нашел свой щит и подойдя к коряге постучал по ней ногой, прислушиваясь к гудению, которое расходилось под землей.

– Там есть пустоты, только как туда забраться?

– Сегодня мы ничего не будем делать, мы пойдем обратно к деревне, – сказал Мартин.

Никто не возражал. После случившегося следовало взять перерыв и все обдумать.

Держась все вместе и настороженно озираясь, группа была вынуждена покинуть лес и бойцы с помощниками перевели дух, лишь оказавшись на открытом пространстве. Тогда и Рони окончательно пришел в себя, но вспомнить, как его похитили – не мог.

– Я просто шел и шел, а потом уже лежу и Мартин надо мной склонился. Вот и все, – сказал он, когда его пытались расспросить о случившимся.

– Ну что, тогда будем думать, что делать дальше, – сказал Мартин.

– Будем думать, – согласился с ним Бурраш. Сегодня они едва не потеряли одного из четверых, а значит сильно недооценили угрозу.

Воспользовавшись очередным подходящим случаем, когда удалось выбраться в город, Дунлап снова посетил убежище Нордквиста, который уже освоился на новом месте и даже подумывал начать свое возвращение на трон хозяина дорог именно с этих мест. Тому были причины и главная – близкая граница, а стало быть, большое количество ходового товара и контрабанды.

Нордквист заметил, что местные контрабандисты работали небольшими артелями, не имея собственных отрядов, а значит их можно было прижать и заставить делиться.

Даже по приблизительным прикидкам, это бы принесло Нордквисту, куда больший доход, чем прошлая молодая и безалаберная жизнь вожака дорожных разбойников. Да, тогда у него было больше скандальной славы к которой он стремился. Теперь же он стал значительно старше и мудрее, поэтому предпочитал тишину и незаметность.

В былые годы его отряд доходил до сотни разбойников, а сейчас, по его подсчетам, он вполне бы мог обойтись и парой дюжин крепких молодцов. Крепких и дисциплинированных, как Тартенс.

С Дунлапом Нордквист снова разговаривал во дворе, правда теперь не на крыльце, а под навесом на скамейке. Этот навес хозяин дома собирал летом, когда становилось жарко и теперь для него было самое время.

– Вы загорели, – вместо приветствия заметил Дунлап.

– И малость отощал, – в тон ему ответил Нордквист. – Здесь больше ветра и больше воздуха. В большом городе не так.

– Да. Я всегда удивлялся, как вы там выживаете.

– В Пронсвилле даже гномы выживают.

– Ну… – Дунлап пожал плечами. – Их там совсем немного.

– Что нового принес?

– Мартин, со своими солдатами, сцепились с бандой мясников.

– С чего это видно? – ровным голосом спросил Нордквист, хотя эта новость его очень взволновала.

– В прошлый раз я говорил, что мясники деревню опустошили.

– Говорил.

– Так вот там Мартин и его солдаты, едва не поймали одного из мясников. Но сказали, что он успел в яме укрыться.

– В какой яме?

– Будто там оказалась коряга, которая открывается, а под ней ход подземный – такие дела.

– И что в тому ходу? Говори!..

Забывшись, Нордквист даже схватил гнома за рукав и тот удивленно посмотрел на него.

– Чего вам эта яма, господин Нордквист?

– Просто мне любопытно, как эти бандиты прячутся, – снизил тон Нордквист, отпуская рукав гнома.

– Не смогли они пролезть в этот ход, он колдовством зарыт.

– Ну, это дело понятное. Это все новости?

– Мартин ушел к нашему соседу – господину Форренбутольфу.

– Зачем это?

– Господин Форренбутольф предводитель Дома Литейщиков.

– Это мне ни о чем не говорит, я ваших домов пока не знаю, – заметил Нордквист.

– Дому Литейщиков принадлежит деревня из которой людей покрали.

– А! Стало быть он нанял их для мести, что ли?

– Скорее для охраны. Господин Форренбутольф опасается, что мясники вернутся и обчистят следующую деревню.

– У него их много, что ли?

– Пять деревень с людьми и складами полными товаров. Они перекупщики.

– Так-так, – произнес Нордвист, о чем-то напряженно раздумывая. – Я так понимаю, ты теперь о них ничего не знаешь?

– Обижаете, господин Нордквист, – усмехнулся гном и огладил бороду. – У меня везде свои глаза и уши.

– Ну так говори.

– Они ходил в лес – коряги задирать, чтобы еще ямы поискать.

– Это самое верное.

– У них наши охранники были на побегушках и одного из них потащил мясник, так вот они того мясника прибили и еще одного, который там оказался.

– Значит этого Ландфайтера можно бить, – произнес Нордквист, ни к кому не обращаясь.

– Какого Ландфайтера? – тотчас спросил Дунлап. Он, разумеется, слышал это имя, однако чуть вскользь и больше со слухами.

– Не обращай внимание, трепи дальше. Или у тебя все?

– Нет, не все, – с достоинством ответил гном и снова огладил бороду. – Был еще бой. Темной ночью. И господин Мартин с дружками ухитрились уложить шестерых мясников.

– Вот так ребята! – восхищенно покачал головой Нордквист. – Нет, они мне определенно нравятся!

– Но они были вынуждены бежать, чтобы не полечь самим, – добавил гном.

– Это ничего. Мы, бывало, от кирасиров так драпали, что даже узлы с барахлом бросали. И от драгун тоже драпали, поскольку драгун хоть и полегче, и его сшибить с коня можно, да только он, зараза, проворнее и злее кирасира.

– Это почему же? – поинтересовался Дунлап.

– Я так разумею, что это от железа или от лошадей.

– А чего же там с лошадьми не так? – усмехнулся Дунлап. Как и многие гномы он, лошадей, побаивался и предпочитал иметь дело с мулами. Лошадьми в их имении занимались люди.

– У кирасира лошадь ширококостная, потому как кирасир роста немалого и дюж в плечах. А еще на нем кираса весит много и все это потянет только миганос. Миганос порода спокойная, пожрать любит и воды пьет мало. А под драгуном лошадка пожиже и нервная – арамандинской породы.

– И почему же она нервная?

– А потому, что воды много пьет, а это всегда от нервов. Зато и бегает быстрее, не стоится ей на месте. Даже у коновязи ногами перебирает и завсегда лягнуть норовит, сволочь.

– Много вы о лошадях знаете, господин Нордквист, вы что в кавалерии служили?

– Нет, – Нордквист засмеялся. – Я по молодости седла воровал да уздечки снимал. Хорошее дело было, если не ловили. Вот и узнал все про лошадей – хочешь не хочешь, а пришлось, когда копытом пару раз получил.

Они помолчали немного и потом Нордквист сказал:

– Вот что, дорогой друг, мне очень важно узнать, где этот Мартин-Счастливчик ведет бои с мясниками. Понимаешь?