Лилия Данина - Тайна шестого бога

– Он точно здесь, – сказал Зак чуть позже в большой библиотеке, куда их провели по просьбе Нииры, – ты молодец, малышка, – одобрительно посмотрел он на сестру.

– Сифания знала, что делала и что скрывала здесь, когда строился монастырь, – ответила Ниира. – Осталось выяснить, где спрятан и как замаскирован проход в храм древних.

– Почему она не разрушила старый храм? – спросила Алиэнтэль. – Зачем оставлять рядом с собой такое опасное соседство?

– Она не могла, – ответила Ниира, – из-за высшего демона, запертого здесь. У орков об этом есть сказание. Бог огня и сын Рофам – Паворг – сразился с Хамоги – помощником Шиней, и одолел его в страшном бою. Они дрались за стихию, и на это время реки земли превратились в текучий огонь. Мир едва не был сожжен заживо, но Паворг победил и обуздал стихию, разбуженную демоном. А самого Хамоги оставил навеки прикованным к месту своего поражения. У подножия этих гор до сих пор остается незарастающей раной земли пустыня: там и произошла их схватка.

– Значит, этот демон должен быть где-то здесь? – спросила Алиэнтэль.

– Древнего храма архоунов, возвышавшегося на этом месте когда-то, уже нет, – сказала Ниира, – сейчас на его месте стоит монастырь сифов, но то, что было под землей, вряд ли разрушено. И наверняка там будет и нужный круг призыва, послуживший клеткой для демона. Проход в эти подземелья нам и нужно найти.

– Здесь бы Сурови могла помочь, – вздохнула Тэнаэ, – она разбирается в подземельях.

– Попробуем отыскать сами, – сказал Зак, – проход прятал человек, а не гном. Сомневаюсь, что Сифания разбиралась в архитектуре и постройке.

– Архоуны всегда возводили свои строения в горах или на возвышенностях, – сказала Тэнаэ. – Кажется, они считали, что это добавляет величия.

– Или хотели что-то спрятать, – пробормотала Алиэнтэль, осматривая кладку одной из стен библиотеки, – взгляните, камень здесь разный.

– Основание старое, – кивнула подошедшая Тэнаэ, – что ж, это подтверждает нашу теорию.

– Тогда не будем тратить время, – сказал Зак. – В Руне уже несколько часов, как идет война.

– Сегодня их больше, – заметила Сурови, вглядываясь в море народа под стенами замка.

– Присмотрись, – усмехнулась Аанти, – у многих нет даже нормального оружия и доспехов. Старейшины, похоже, собрали всех, кого можно, из деревень королевств. Только без Рамси денег заметно не хватает на то, чтобы одеть новобранцев.

– Ну и что? – скептическим тоном спросила Сурови. – По-твоему, будет лучше, если нас закидают трупами? Мы без командования тоже долго не протянем.

На крышу выбежал солдат, вытянулся по стойке «смирно» и отрапортовал:

– Госпожа Сурови, отряд готов! Что прикажете делать дальше?

– Пусть поднимаются на внутреннюю стену, – ответила она, – я сейчас приду.

– Зачем тебе маги нужны? – удивленно спросила Аанти.

– Увидишь, когда повстанцы разобьют ворота, – ответила Сурови, направляясь к лестнице, ведущей вниз.

Спустившись во двор, Аанти увидела Слимпа. Вокруг рослого орка, как стайка подростков, собралась группа офицеров из обоих кланов. Бледный до зелени Райно постоянно норовил прикусить себе большой палец и нервно оглядывался на деревянные врата замка, укрепленные металлическими штырями и пластинами, – такие не сразу выбьешь. Вот и враги заходят уже третий раз на таран.

– Марша, прикроете магов и стрелков своими щитами, наверх никого не пускать! Ушастый, ты что тут трешься? Где ваши войска?!! – рявкнул Слимп на застывшего Райно.

– Не смей орать на меня! – взвизгнул оскорбленный до глубины души эльф.

Орк без лишних слов взял обомлевшего Райно за плечо, развернул к воротам и вкрадчивым тихим голосом сказал:

– Если не хочешь отправиться туда в первых рядах… – Эльф лихорадочно замотал головой, расширившимися от ужаса глазами смотря на вздрогнувшие от мощного удара створы. – Молодец, понятливый, – довольно улыбнулся Слимп и сухо отрезал: – Теперь здесь командую я, до возвращения Шангри. И вы будете делать, что скажу, или… – выразительный взгляд в сторону ворот.

Эльф обреченно кивнул, и Слимп принялся объяснять, что им нужно будет сделать.

– Ворота! – крикнул со стены один из лучников.

Ворота действительно не выдержали долгого напора и с глухим треском пропустили таран, а затем рухнули внутрь двора сами. Копейщики и рыцари встретили хлынувших во двор солдат. Несколько минут в проеме происходила настоящая свалка, даже маги и лучники были вынуждены прервать обстрел, чтобы не задеть своих. Повстанцы стеной рвались вперед с огромными потерями, но проламывая и сдвигая вставших насмерть защитников замка. И в какой-то момент им удалось смять сопротивление: толпа хлынула, быстро заполнив ставший вдруг тесным двор.

– Гнома, командуй! – крикнула Марша, отразив очередной удар, предназначенный снести ей голову. – ГНОМА!!!

Сурови даже не взглянула вниз, всматриваясь в толпу у ворот. Маги ждали ее сигнала, не решаясь начать: за непослушание она пообещала любому отрезать голову. Да и Слимп приказал слушаться ее. Вот только чего же она ждет? Когда двор практически полностью заполнился вражескими солдатами, а обороняющихся прижали к стенам, Сурови дала сигнал. Защищавших вышки воинов целители и заклинатели закрыли магическими щитами, а на нападавших обрушились десятки мощных заклинаний боевых магов. Весь внутренний двор вспыхнул, как деревяшка, а те враги, что успели выскочить из зон заклинаний, бежали обратно на мост. Пространство перед замком стремительно опустело.

– И это воины?! – насмешливо крикнул им вслед Слимп, вытирая окровавленные мечи.

– Ха, наивный, – услышал он сбоку голос Аанти, потом гномка материализовалась сама, – воины только впереди будут.

Райно с отрядом лучников спустился к ним.

– Они отходят, – сообщил он новость.

– Всем оставаться на местах и защищать свои позиции! – крикнул Слимп так, чтобы все могли его услышать.

– Вытащить нас хотят, – кивнула Аанти, – так что замок покидать не советую. Тебе же безопаснее будет, эльф.

– Я неплохо разбираюсь в стратегии, гномка, – сухо ответил Райно, – но они бегут не от нас. Сюда что-то направляется.

Слимп удивленно посмотрел на него, потом они все вместе направились к воротам. Войско ополченцев действительно разбегалось кто куда. Относительно стройный порядок сохраняли только войска лордов. А к замку со стороны моря плыла темная дымка. Изредка прорываясь, она показывала странных и жутких существ, скачущих во весь опор к широкому каменному мосту.

– Монстры! – крикнули со стены сразу несколько голосов. – Это монстры темной богини!

Имени Шиней вслух не произнесет ни один солдат, если не хочет неприятностей на свою голову. Слимп поморщился и, развернувшись, бросился к лестнице на стену, Райно поспешил за ним.