Николай Степанов - Лорд. Крылья для демона

«Мозги есть, но слишком мало, – сделал вывод правитель, – или этот гигант вполне без них обходится. Подумать только – я весь вложился в удар, а он лишь головой трясет, сволочь».

Леонид постарался сконцентрироваться для следующего выпада.

– Ваше величие, дерганы! – Голос Вилрадо был полон отчаяния.

Высокий лорд развернулся и посмотрел в указанном направлении. В небе действительно показались крылатые тигры.

Ё-мейл твою через вай-фай! Кто еще сегодня приглашен на эту вечеринку?!

«Прыгун не трогать! – вдруг раздался в голове знакомый акцент. – Это мой добыча. Я с тигры охотиться на он».

«Тогда не буду мешать», – облегченно вздохнул Царьков.

Вожак неудавшегося мятежа прихватил с собой милордов Сцио и Шзуи. Первый возглавлял два десятка Рыцарей Щита – всех, кто остался от некогда известной и многочисленной организации, поставлявшей телохранителей знатным и богатым столичным обитателям. Второй руководил хорошо подготовленными головорезами, которых натаскивал когда-то лорд Гшуо.

Три десантных и шесть обычных челноков проплывали над исполинами северных дебрей, направляясь к известному лишь Гео месту. «Его истинное величество» собирался очистить укромный уголок от ненужных там людей и устроить собственное убежище.

На этот раз планы высокого лорда не были столь кровожадными. Убивать он решил лишь тех, кто окажет сопротивление, а остальным внушить правильные мысли. А потом заставить работать на нового «доброго» хозяина – должен же кто-то кормить, поить и обслуживать «его истинное величество».

«Сцио назначу комендантом поселения. Пусть охраняет мое тайное жилище от посторонних. Двадцати бойцов должно хватить. Все равно в том побоище, которое я собираюсь устроить, когда Лео высадит войска на остров, толку от них будет мало».

Остроносый пристально вглядывался в горизонт, пытаясь обнаружить отправленных накануне разведчиков. Те не спешили показываться на глаза.

«Где их демоны носят? – мысленно выругался он. – Неужели сбежали? На челноке, мною созданном? Это весьма неосмотрительно!»

После предательства Чдео и Хзау остальным своим сподвижникам высокий лорд старался напрочь отбить охоту следовать их примеру. Сотворив облако, остроносый закладывал ментальный блок, позволявший ему перехватить управление или уничтожить транспорт. Впрочем, разведчиков Гео снабдил челноком лишь на сутки. И, конечно, не предупредив их. Зато он был уверен: захотят покинуть остров – до места назначения не долетят.

Остроносый отправил ментальный зов пушистому творению и вскоре заметил всплывшее над кронами облако. К нему, дав сигнал остальным следовать прежним курсом, высокий лорд и направился.

– Здесь огромные кучи перьев, ваше истинное величество, – озвучил увиденное милорд Шзуи, чьи люди и являлись пропавшими разведчиками. – Они что, столкнулись с птичьей стаей?

Снизу начали доноситься странные звуки, и Гео направил челнок ближе к земле. Там милорд увидел своих потерянных подчиненных, точнее, их остатки, и рыжих волков, утолявших голод.

«Подозрение в предательстве снимается, – отметил про себя главарь мятежников, – но возникает вопрос: кто их сбросил с облака? Жаль, нет времени разбираться, меня шаман заждался!»

– Летим дальше! – сказал Гео. – О трупах – никому ни слова.

Через час остроносый приказал снижаться. Челноки опускались до тех пор, пока морок, прикрывавший необычный островок, не развеялся и бойцы не увидели выступавшие по кругу скалы бордовых оттенков, окруженные глубокой пропастью.

Никто из воинов под угрозой смертной казни не имел права издать ни звука. Челнок высокого лорда и десантный с людьми Шзио направились через скалы. Бойцы были готовы к жесткой посадке, когда облако под ногами начало таять. Оказавшись на земле, головорезы сразу устремились в указанном Гео направлении. Однако на сей раз некому было сопротивляться. Строения пустовали.

– Ваше истинное величество, – через пару минут после вторжения докладывал милорд. – Лагерь пуст. Негодяи, скорее всего, покинули его еще вчера.

– Жаль, очень жаль, – произнес остроносый, – у меня на них были далеко идущие планы.

– Не стоит строить планы тому, у кого нет будущего.

Откуда и когда возник этот человек, высокий лорд не заметил, но мгновение назад его точно рядом не было. Одетый в довольно поношенную рубаху и брюки, мужчина больше походил на крестьянина, но столь внезапное появление…

– Ты кто такой? – уставился на незнакомца Гео.

– Ваше величество? – недоуменно спросил Шзио, пытаясь понять, что от него хочет командир.

– Твой милорд меня не видит и не слышит, – усмехнулся «селянин». – Ты бы услал его, если не хочешь, чтобы он решил – вожак умом тронулся.

– Шзио, тщательно обыскать местность! Заглянуть под каждый куст, прошерстить камыши, обследовать каждую расщелину. На все тебе полчаса. Действуй!

– Будет исполнено. – Вельможа убежал выполнять приказ.

– Небось и сам понял, что никого они тут не отыщут? – Незнакомец продолжал излучать добродушие.

– Еще раз спрашиваю, ты откуда здесь взялся?! – Гео попытался ментально прощупать собеседника.

– Я откуда? Ну даешь, чудак-человек. Это мой дом, я тут и обитаю. А вот каким ветром тебя занесло, хочу выяснить. Вроде я в гости не приглашал.

– Я никогда не жду приглашений. Куда мне надо, сам приду. – Остроносый не смог воздействовать на неизвестно откуда взявшегося типа, и это заставляло злиться. «Крестьянин» на поверку оказался настолько крепким орешком, что об него не только зубы, но и челюсть сломать можно.

– Придешь-то сам, но ведь тут какое дело… – продолжал, словно ребенку, объяснять странный тип. – Главное не только дойти до нужного места, но и выбраться оттуда на своих ногах. А то ведь как бывает? Топаешь-топаешь к цели, достиг ее, обрадовался непомерно, а сердце и не выдержало всепоглощающей радости.

– Ты мне угрожаешь?!

– Разве можно?

Усмешка незнакомца все больше раздражала Гео, а собеседник, абсолютно не обращая внимания на ментальные потуги высокого лорда и гневные интонации, продолжал как ни в чем не бывало:

– Я ни одной живой душе больно не сделал за всю жизнь, а она у меня о‑о‑очень долгая.

– Нашел чем хвастаться. Не сделал – значит, слабак. И твой дом сейчас станет моим. Миром правит грубая сила!

– Возможно, возможно, – не стал отрицать «крестьянин», – однако ее бездумное применение редко приносит пользу. Вот ты вломился в чужой дом, считаешь, что будешь его хозяином, а знаешь ли, какие силы держат его над пропастью?

– Мне без разницы. Место мне понравилось, и оно будет моим. – Гео буквально сверлил взглядом собеседника, попытался применить ментальное удушение, и снова неудача.