Владимир Мясоедов - Фальшивые небеса

– Да? – заинтересовался Симеон. – И что он говорит?

– Молчит, собака, – пожал плечами Алекс. – Но ничего, дай только срок, и мы расшевелим это сонное царство спутниками. Ну, если все антигравы раньше завершения войны с малинитами из строя не выйдут.

Спровадив решившего поболтать по душам монаха, пилот облегченно выдохнул. И с головой зарылся в справочник по ремонту и обслуживанию малых плазменных орудий. Террористы и их приспешники из числа местных жителей наверняка потребуют многочисленного применения высокотемпературных аргументов, чтобы перестать распространять по планете свою поганую идеологию. Значит, турель имеет все шансы выйти из строя из-за полученных повреждений, перегрева или банального износа после заданного количества выстрелов. Причем скорее рано, чем поздно. А чинить ее кому? Алексу! Не кузнецам же местным, у которых металлическая наковальня вполне еще идет за хай-тек. А то ведь в связи с дороговизной металла многие до сих пор каменными топорами пользуются!

Через сутки с лишним полет закончился в окрестностях громадного непроходимого и кажущегося бескрайним леса… На самой окраине которого хозяйничали малиниты, уничтожающие какое-то небольшое поселение. Правда, узнал Алекс о достижении линии фронта вовсе не от своих пассажиров, которые изо всех сил пытались сориентироваться на местности по виду из окон. Просто с высоты парения их летающего транспорта опытный летчик увидел небольшую вспышку… И тут же у него сработали старые рефлексы.

– Боевая тревога! – Как только модифицированные глаза пилота боковым зрением уловили неестественного вида аномалию куда выше уровня земли, руки сами взялись за штурвал. Гибрид автобуса с кучей технического мусора протестующе заскрипел, когда его попытались увести в пике. Еще более возмущенные звуки издали монахи с паладинами, наконец-то более-менее притерпевшиеся к мельканию пейзажей за окном. Но Алексу было вовсе не до недовольства временных союзников, высокомерно игнорирующих ремни безопасности. Синхронизировавшийся со своей машиной пилот старательно воевал с настройками турельного прицела, пытаясь приблизить в максимальной четкости изображение так заинтересовавшего его зрелища. В целеуказателе послушно мелькали участки трехметровой каменной стены, валяющиеся на земле ворота, толпящиеся в одном месте лошади, домики из не успевшего еще толком потемнеть свежего дерева, мелькающие между ними фигурки. И целых три единицы не то бронетехники, не то артиллерии, выкатившие на единственную площадь и ведущие обстрел самого высокого здания, увенчанного большим, выкрашенным серебряной краской крестом. – Населенный пункт прямо по курсу занят противником, имеющим тяжелое оружие! Всем приготовиться к десантированию!

– Что?! – не понял отец Михаил, из всех облеченных властью пассажиров он находился ближе всего к кабине. – Говори человеческим языком, тварь ты, Богом отвергнутая!

Черные черточки, примерно раз в десять-двадцать секунд вылетающие из непонятных транспортных средств на хвосте из темного дыма и вспыхивающие фонтанами алого пламени на каменной кладке, не могли быть ничем иным, кроме как ракетами. Судя по тому, что ни одна из них не откалывала от своей цели больших кусков, а часть снарядов умудрялась мимо нее промахнуться – не только неуправляемыми и маломощными, но еще и крайне скверно нацеленными. Плюс к тому, с одного из поставленных на колеса сараев в небо бил луч голографического проектора. Картинка, которую транслировало устройство, оказалась размытой и нечеткой… Однако и в таком виде изображение пятиметрового мужчины в каком-то нелепом белом халате, попирающего волосатыми ногами груду окровавленных тел, должно было действовать на местных довольно угнетающе.

По любым меркам противник Алекса являлся даже не противником, а так, сборищем мишеней. Однако мишеней было много, достаточно много, чтобы бывший военный пилот отнесся к ситуации максимально серьезно. Стремительно снижаясь, он поразил два из трех заинтересовавших его деревянно-колесных объектов максимально горячими и плотными комками плазмы, какие только могла выпустить турель. Важность захвата и изучения последнего образца тяжелого вооружения малинитов рассматривалась им как весьма высокая. Воины церкви уже неоднократно попадали под подобные атаки во время противостояния со своими идеологическими конкурентами. И оценивали эффективность ракетных установок, крайне пагубно действующих на их боевой дух, крайне высоко. Ополченцы, кнехты и даже благородные рыцари с их чуть менее прослеживающими свою родословную конями бросались наутек, когда в их рядах начинали рваться летящие с оглушительным воем реактивные снаряды. Лошади-то боялись, может, и оправданно, все-таки они не являлись разумными существами, а вот люди паниковали явно зря. Весящие чуть больше килограмма боевые части физически не могли разлетаться в разные стороны достаточным количеством осколков и напалма. Эффект от их применения был скорее психологическим, ибо для эффективного поражения целей требовалось прямое попадание. Однако выдержать подобный огненный дождь могли лишь инквизиторы и паладины, которых длительными тренировками заставляли победить свой инстинкт самосохранения.

Две машины, больше напоминающие поставленные на колеса сараи, взорвались не хуже бомб, расшвыривая в разные стороны составлявшие их основу доски и оказавшихся рядом людей. Несмотря на подспудные опасения пилота, снабженная голопроектором техника все же не имела никаких высокотехнологичных защитных систем вроде силового поля или спрятанной под досками композитной брони. Однако третья и последняя повозка, которую от Алекса частично прикрывала стена какого-то дома, довольно быстро развернулась на сто восемьдесят градусов и внезапно выпустила не меньше двух десятков снарядов прямо по приближающемуся к месту боя десантному транспорту.

– Аррр! – не сдержался Вей, отчаянно дергая штурвал туда-сюда. То ли благодаря его усилиям, то ли из-за природной косорукости изготовителей примитивного ракетного вооружения бывший автобус остался целым и невредимым. А вот плевавшаяся плазмой вниз почти в автономном режиме турель уже заставила вспыхнуть как минимум три деревянных домика, на крышах которых стояли лучники. И даже пожгла максимально рассеянными импульсами некоторое количество рассекающих по главным улицам конных фигур. – Колдуны внизу призывают огненный дождь на какую-то вашу богадельню! Так понятнее стало?! Готовьтесь к бою, сейчас я вас всех прямо им на головы выброшу!

– Братья, к бою, повергнем во прах воинство адово! Надеть шлемы! Защелкнуть крепления! Принять эликсиры ярости и стойкости! – тотчас же принялся командовать своими бойцами инквизитор. Те дисциплинированно потянулись за амуницией и допингом. Много времени приведение в полную боевую готовность занять не должно было, поскольку основная часть обмундирования и так болталась на них в полурасстегнутом виде. Уцелевших жителей «Амаласунты» изрядно смущала привычка местного населения не менять свою одежду месяцами. Некоторые паладины даже прямо в своей броне пробовали мыться, после того как уверились, что та от этого не проржавеет. – Стоп! Сначала принять, а защелкнуть потом!