Владимир Мясоедов - Фальшивые небеса

Возмущение не мешало Алексу проворно ворочать плазменной турелью, отстреливая одного гранатометчика за другим, вместе с теми, кому не посчастливилось стоять рядом с ними. Впрочем, особого эффекта действия бывшего пилота не вызвали. Судя по всему, оружие противника являлось одноразовым, а потому сделавшие свой единственный выстрел малиниты отбрасывали ставшую бесполезной трубу в сторону и хватались за клинки. Грязное дело они уже сделали, чему служили доказательством десятки и сотни легионеров, попавших под газовую атаку. Моментально понесшее потери в несколько процентов от общей численности войско заколебалось и чуть замедлилось… И тут вперед пошли паладины. Новые из тех, что привез Алекс, и старые, выглядящие чуть менее нарядно и двигающиеся куда менее резво по причине веса своей сверхтяжелой стальной шкурки. Никто из них не был защищен от ядовитых газов, даже получившие свою экипировку в «Амаласунте» рыцари церкви ничего не могли противопоставить отраве. Но они не боялись. Или умели преодолевать свой страх. И не так уж важно, какой именно природы их храбрость – врожденная или же растекшаяся по венам вместе со средневековым боевым коктейлем на основе мухоморов и прочей дряни.

Десятки тяжелобронированных пеших рыцарей, получивших свои титулы из рук церкви либо за боевые заслуги, либо авансом, шли вперед, не обращая внимания на отскакивающие от их брони стрелы. Их массивные фигуры, блестящие в свете солнца позолотой и многочисленными украшениями, прямо-таки просили, чтобы их взяли на прицел. И потому Алекс даже не удивился, когда спустя несколько секунд по выделяющимся из толпы гигантам хлестнула плазма. Вот только особого эффекта от нее не было – лишь яркая иллюминация. Врезавшийся в грудь паладина шар перегретой материи, удерживаемой магнитным полем, брызнул во все стороны пламенем, поджигая траву. Но солдат лишь покачнулся, чего-то прорычал сквозь шлем и пошел себе дальше, слегка дымясь. Горели на нем по большей части разные декоративные элементы, которыми церковники дополнительно увешали полученную в «Амаласунте» броню, надеясь, что они повысят ее тактические характеристики. Второе и третье попадание, произведенное все тем же стрелком по наиболее резвой из ходячих крепостей, также результатов не дало. Ну, может, слегка закоптили нанесенные Сэмми на доспехи рисунки. Нельзя сказать, что бой остановился… Но внимание и нападающих, и обороняющихся прочно прикипело к этой фигуре. Малиниты не могли поверить, что великое волшебное оружие, которое они считали даром живого Бога, оказалось бессильным. Ну а легионеры впервые видели, как страшная демоническая магия оказывается в прямом смысле слова бессильной и стекает, словно вода, с брони одного, ну или почти одного из них, все же паладины церкви могли считаться очень особым подразделением.

– Вот ты где. За зубцом прячешься, дружочек. – Алекс нашел на стене фигуру, которую заполнившие его салон инквизиторы, не сговариваясь, назвали бы колдуном. Абсолютно лысый толстяк сжимал в руках плазменную винтовку, почему-то обильно украшенную золотом, драгоценными камнями и прочими блестяшками. Но куда сильнее оружия малинита выдавала экипировка. Вряд ли кому-то, кроме особо доверенного слуги, провалившиеся из будущего террористы могли даровать блестящую на солнце бело-оранжевую спецовку складского рабочего. Подобная одежда, разумеется, никакой защиты от чего-то, кроме легкого дождика, не обеспечивала. Зато она несла в себе встроенные видеодатчики, показания с которых при нужде просматривались на предмет несанкционированных перекуров, распития спиртных напитков и хищений. Впрочем, у малинитов, скорее всего, имелась своя шкала проступков, которые тщательно выискивались на записях начальством или специальной программой. – Что ж ты винтовку-то с пониженной мощности никак на нормальный режим стрельбы не переставишь? Неужто не научили? Впрочем, могли и не счесть нужным, ведь против местных хватало… До сегодняшнего дня.

Разговор с находящимся в паре километров и потому отмалчивающимся собеседником ничуть не помешал Алексу аккуратным выстрелом испарить голову и грудь «колдуна». Правда, он долго сомневался, стоит ли это делать, ведь при удаче, выстрелив по ногам, можно было бы спасти винтовку. Но потом Вей все же решил, что лишившееся хозяина оружие может подхватить другой малинит. И даже если его как трофей захватят легионеры, «Амаласунте» уж точно не отдадут. Покончив с одним из узлов сопротивления, пилот переключился на другие. На баллисту на верхушке одной из башен, на решившего приберечь свое страшное оружие гранатометчика, богато одетого воина самого начальственного вида, раздающего подчиненным пинки и затрещины, на петли ворот, к которым уже скоро подойдут легионеры… Последние оказались неожиданно крепкими. Турели пришлось сделать почти пятнадцать выстрелов, прежде чем в кабину пилота аккуратно постучали.

– У них с той стороны засов, а может, даже еще и специальные упоры! – объяснил Иона, отвлекшийся от созерцания поля боя. Сигнальщик, кстати, уже вернулся на борт и в настоящий момент напоминал рыбу с выпученными глазами и широко открытым ртом… Очень-очень изощренно матерящуюся рыбу. – Бей не по краям, по самому центру!

Из-за гребня укреплений полетели ракеты, но если малиниты и питали надежды на то, что «огненный дождь» поможет им устрашить врага и переломить ход боя, то жестоко просчитались. После разрушившего часть укреплений взрыва и на фоне устроенного Алексом плазменного ливня начатый вражеской артиллерией обстрел выглядел как-то неубедительно. Тем, кто попал под брызги напалма, от этого было не легче. Но остальные солдаты штурм останавливать и не подумали. Ну, может, только орать чуть громче стали, пытаясь хоть таким образом выразить свой категорический протест против падающих на головы реактивных снарядов.

– Да, как-то не подумал, – согласился с ним Алекс, перенес точку прицела и после третьего же импульса наконец-то заставил одну из створок преграды упасть, подняв целое облако пыли. – Кстати, зачем мы ломаем ворота, если у солдат есть лестницы?

– А ты пробовал взбираться по ним на стену, пусть даже частично обрушенную? – фыркнул инквизитор, рискующий заработать косоглазие, поскольку одним глазом он пялился на пилота, а вторым смотрел в свою подзорную трубу. – Дай бог, если одну из трех сумеют не уронить вместе со всеми, кто будет по ней лезть… Проклятье! Колдуны использовали чары страха! Ты можешь с этим что-нибудь сделать?!

– Уже ищу! – Алекс и сам видел, как замедляется армия, и до того упорно шагавшие вперед солдаты вдруг без всякой видимой причины тормозят, сбиваются в кучи, пытаются спрятаться друг за друга, бросают оружие, а то и вовсе драпают. Остановились даже паладины старого состава, накачанные под завязку самодельными зельями, которые в том числе повышали и храбрость. Даже прошедшие курс обучения в «Амаласунте» ощутимо замедлились. Хоть их и регулярно обрабатывали на учениях генераторами инфразвука, привыкнуть к подобному практически невозможно. Тяжело переваливаясь, словно их примитивные экзоскелеты внезапно перестали работать и броня всей массой навалилась на плечи, они кое-как продолжили ковылять к воротам. А там их, похоже, уже ждали. Поднявший повыше свой транспорт Алекс увидел штук десять или двадцать разнокалиберных «танков» на человеческом приводе, очевидно, готовых расстрелять прорывающихся бойцов прямой наводкой. – Вот только ты говорил, что динамики таскают специально обученные колдуны, которых легко отличить от других по следующим за ними знаменосцам… И где они, скажите на милость, сейчас прячутся?! Их нет ни на стене, ни за стеной!