Роман Кузнецов - Хранитель Врат

– Подожди, я запутался. Велес, Чернобог, колдуны, маги… Это все разные персонажи? В чем разница?

– Это сложно объяснить в двух словах, но я попробую. Понимаешь, мир триедин, и он находится в равновесии. Правь, Явь и Навь – они разные миры, но это один мир, взаимопроникающий. Механизм очень сложный, управление осуществляется через волхвов. Волхвы – посредники между богами и людьми. Они могут враждовать между собой, как и боги, но в рамках единой системы. Они и их борьба и есть равновесие. У богов свои причуды, игры и интриги. Нам их замысла понять не дано. Мы можем лишь занять ту или другую сторону, выбрать путь, но выбор есть всегда. Это и есть испытание для тебя, для твоей души. От твоего выбора зависит, пройдешь ты по Калинову мосту или свалишься в реку. То есть в итоге все замыкается на человека, на его душу. При этом каждому дается свое испытание, и только по силам. Это и есть процесс воспитания души. А поскольку души разные, то и воспитатели нужны разные. Так вот, среди волхвов и простых людей время от времени появляются таланты, которые по собственной воле, или по воле богов, или по чьему-нибудь учению находят путь к источнику и используют его в своих корыстных интересах. Таких мы часто называем магами и колдунами. Они сами себя делят на черных и белых, но это весьма условно. Таких мы, Хранители, ищем и убиваем – это одна из важных задач Хранителей. Не всегда добро побеждает зло. Зачастую зло убирается только другим злом. Эти маги и колдуны бывают очень сильными, особенно когда за ними стоят могущественные боги или демоны. Бывает так, что одному Хранителю не справиться.

– А примеры привести можешь?

– Примеры… – задумчиво протянул Рахман. – Из тех, кого знал Паук, наверное, самым ярким будет Александр Македонский.

– Македонский?! Знаменитый полководец!

– Да, он. Он был черным магом восьмого уровня. Его учитель Аристотель был магом девятого или десятого уровня. Он и послал Александра в Индию. Цель – уничтожить Книгу Вед.

– Македонский – колдун…

– А ты думаешь, почему он, далеко не с самой сильной армией, как нож сквозь масло прошел через всю Европу, Азию, Индию? А зачем? Ведь ни с военной, ни с политической, ни с экономической точки зрения этот поход ему ничего не дал.

– Тогда зачем?

– Я же сказал, задача была – уничтожить Книгу Вед. Это был второй крупный поход колдунов и магов на Восток и борьба с ведической системой.

– И как сходил?

– Надо признать, успешно. Книгу уничтожил, храмы разрушили. Потом, правда, получили обратку: всех, кто принимал участие в походе, убили. Новые книги сожгли, культы Диониса и Озириса уничтожили. Но Книги уже не вернуть.

– Насчет Книги потом поговорим. Я вот чего не понял, Александр Македонский был магом восьмого уровня, и этот, который тут палаш бросил, тоже был магом восьмого уровня.

– Не выше. Скорее – седьмого. Очень прилежный и педантичный колдун. Тщательно, до мелочей воспроизводит старые заклинания, но без фантазии. Он до конца не понимает, что и зачем делает.

– Почему ты так решил?

– Мне так кажется. Заклинание на входе видел?

Бригадир кивнул.

– Знаю, что видел. Ты на него минут двадцать медитировал. Так вот, это очень древнее заклятие, охранное. Сюда Нави ходу нет. Оно верное, к месту нанесено и правильно, с соблюдением ритуала. Надо заметить, сложного ритуала.

– Ну и в чем подвох?

– Там один символ лишний. Он погоды не портит, но это говорит о том, что колдун не понимает, что делает, а лишь копирует сделанные когда-то надписи и рисунки. То же можно сказать и о росписи стен. Колдун не понимал, что рисует. Ну или не все понимал, хотя с технической точки зрения все выполнено безукоризненно.

– И что это нам дает?

– Ничего, кроме пищи для размышления и нескольких часов отдыха.

– Что стало с этим колдуном?

– Не знаю. Скорее всего, погиб. Я помню, ты рассказывал байку о том, что во время войны тут скрывался отряд из «Ананербе» во главе с каким-то шишкой. Помнишь?

– Помню.

– Так вот, я полагаю, что эта пещера и есть логово этой самой шишки. Это, скорее всего, и был колдун, он что-то искал. Вернее, знал, что оно тут, и просто пришел забрать. Сил, похоже, не рассчитал. Отсюда он ушел в свой последний поход. Когда он не вернулся, кто-то добил раненых или просто лишних свидетелей, уничтожил все записи и все ценное, чего не смог унести с собой. Уходил в спешке, навсегда. Как и куда – не знаю, скорее всего, по реке. Я полагаю, что если там понырять, то можно найти много интересных вещей.

– Посмотрим, может, и поныряем еще. Но с чего ты взял, что уходил не он?

– Вон, видишь у той стены скелеты? Пойдем покажу.

Рахман подвел Бригадира к нише, в которой лежали три скелета. Рахман наклонился и поднял череп, в котором торчал большой гвоздь с неизвестным клеймом.

– Вот это, – Рахман указал на гвоздь, – называется «печать молчания».

– Да уж. После такой печатки вряд ли кому-то что-нибудь расскажешь.

– В целом правильно понимаешь, коллега, – похвалил Рахман. – Существуют определенные практики, при которых даже мертвая душа может рассказать очень многое. Так вот, такие серебряные гвозди с особым рисунком, правильно вбитые в голову, не позволяют расспросить даже мертвых.

– Да уж… – протянул Бригадир.

– Кстати, для сведения: совсем необязательно убивать, если не хочешь, чтобы человек не рассказал что-то после смерти. Можно просто нанести определенный значок на передних зубах или гортани, и все.

– Хрен редьки не слаще.

– Так вот, я отвлекся. Там еще три ниши со скелетами, и у всех гвозди вбиты по-разному. На нашего колдуна это не похоже, он педант. Даже в спешке так делать не будет, потому как неаккуратненько. Значит, помощник есть или помощники – колдуны рангом пониже. Тут больших талантов не надо. К тому же они очень спешили, печать поставили криво. Все, что могли сжечь, сожгли, что не горело – вылили. Колбы разбили, наплевав на элементарные правила безопасности. Маг седьмого или восьмого уровня таких ляпов допустить не мог. Это азы.

Рахман положил череп, взял факел, зажег и, повернувшись к Бригадиру, сказал:

– Пошли берег осмотрим. Да брось ты палаш. Он тебе сейчас ни к чему.

Бригадир аккуратно положил свое новое оружие и направился за Рахманом. Тот вышел из пещеры и пошел вдоль берега, внимательно вглядываясь в грязь под ногами. Бригадир осторожно шел за ним. Метров за тридцать от пещеры они обнаружили еще два ящика с какими-то баллонами, похожими на доисторический акваланг.

– ПСАД – плавательный спасательный аппарат Дэвиса, – определил Бригадир. – Тут их много, аж три штуки. Значит, все-таки по воде ушли. А я-то надеялся, что есть другой выход.

– Может, и есть. Ушел же куда-то этот колдун.