Роман Кузнецов - Хранитель Врат

Колдуны тем временем расчистили большую площадку, на которую нанесли различного размера и вида рисунки. Основу композиции составили два круга, один большой, другой чуть поменьше. Внутри кругов изобразили нечто вроде перевернутой пентаграммы. По краям площадки нарисовали еще несколько похожих знаков, меньших размером. Все остальное пространство испещрили символами и изображениями, напоминающими иллюстрации к журналу «Загробный вестник». На пересечении линий колдуны расставили желтовато-молочные свечи с неприятным резким запахом, а сами линии посыпали белым порошком. На специально подготовленном и обожженном месте установили алтарь в виде перевернутой пирамиды с усеченной верхушкой. Все это сопровождалось песнопениями и ритуальным сожжением различных трав и других ядовитых субстанций, оставляющих после себя резкий запах и дымные следы различных оттенков. В финальной части представления на поляну привели полусонную девушку впечатляющих размеров, сорвали с нее одежду и положили в виде звезды в большой круг с пентаграммой. В другом кругу разместили голого Макса.

Закончив приготовления, старший колдун зажег свечи, подошел к алтарю и бросил на него что-то сыпучее. Взметнулся столб белого пламени, повалил желтый дым. Наполняющие воздух звуки разом стихли. Тишина сгустилась в напряженном ожидании чего-то страшного и неведомого. Колдун выкрикнул несколько фраз. Из-за ближайшего камня выскочила тварь и бросилась на мага. За ней еще одна. Стоявший рядом черноволосый взмахнул своей плетью, и огненная полоса прочертила воздух. Две пылающих нити прочно обвили тварей. Черноволосый громко крикнул, твари рухнули на землю и забились в конвульсиях. Плеть взлетела еще раз, и еще два человекоподобных существа с диким воем покатились по поляне, стараясь освободиться от жгучих нитей, все прочнее опутывающих их тела. Последним на авансцене появился Санек. Он выскочил откуда-то сзади и немедленно бросился на светловолосого мага, полностью ушедшего в медитацию. Санек был быстр, очень быстр, но черноволосый ждал маневра. Он бросил в Санька какую-то фигуру и взмахнул кнутом. От заклинания Санек увернулся, а кнут только скользнул по плечу, не причинив существенного вреда. Впрочем, наступательный порыв демона был сбит. Еще трижды взмывал кнут, и трижды Санек уходил от удара. Дважды Санек контратаковал, и дважды вокруг черноволосого колдуна вспыхивал красный защитный кокон. Колдун щелкнул кнутом еще раз, закручивая целый вихрь, Санек отпрыгнул в сторону, но тут неожиданно вступил в дело светловолосый. Он взмахнул тростью, и зеленый луч отбросил Санька прямо в рисунок, который тут же вспыхнул зеленоватым огнем. Санек завизжал. Болотного цвета веревки окутали его со всех сторон. Демон дернулся и застыл. Чернявый колдун не торопясь собрал все огненные нити, опутывающие тварей, и за эти нити развел их по кругам.

– Готово, – тихим довольным голосом произнес он. – Сильная тварь. Если бы не амулет, я был бы уже дважды мертв.

Светловолосый потушил движением руки свечи и произнес:

– Хорошая работа, Александр Карлович, ты не обманул моих надежд. Ты демонолог по сути и по призванию.

Несмотря на то что вся процедура заняла совсем немного времени и прошла довольно успешно, оба колдуна выглядели уставшими. Светлоголовый, взяв себя в руки, подошел к Саньку и, прикоснувшись в нему своей тростью, выкрикнул несколько слов. Санек сразу перестал дергаться и как-то обмяк. Черты его лица разгладились и стали напоминать человеческие. Чернявый демонстративно взял кнут и встал рядом.

– Назовись, – командным голосом приказал белоголовый.

Санек пристально и зло посмотрел на него и прошипел:

– Нихазоротехтон.

– Отвечай как положено. Как твое имя?

– Нихазоротехтон, господин.

– Ты в моей власти, Нихазоротехтон. И ты это знаешь. Но я не хочу тебя просто пленить. Столь короткое сотрудничество непродуктивно. Я хочу заключить с тобой сделку.

– Мы не торгуемся со смертными.

– Но вы им служите, если они вас могут заставить. Я могу, я сильнее тебя. Ты это признаешь?

– Да.

– Что да?

– Признаю, господин.

– Так вот, в моей власти тебя убить, поработить или отпустить.

Колдун говорил все увереннее. Голос его креп и наполнялся силой.

– Я могу предложить тебе все, что ты хочешь. Я могу тебе дать гораздо больше, чем твой нынешний хозяин. Кровь, людей, власть. Я сделаю тебя своим помощником. Ты сможешь уйти отсюда и будешь свободен, в рамках нашего соглашения, конечно. Такого тебе твой хозяин не предложит никогда. Тем более что я планирую захомутать твоего хозяина. С твоей помощью, естественно. А потом ты станешь им. И даже сможешь через некоторый срок вернуться в свой мир, если захочешь. Это щедрое предложение. Ты таких еще не получал и не получишь. И заметь, ты уже побежден. И я предлагаю тебе выбор между рабством и свободой. Я дам тебе людей. Твоих отпущу сразу, даже накормлю. А для тебя у меня есть особый подарок, тебе он понравится.

Колдун отошел в сторону, открывая вид на распластанную девушку и Макса.

– В нем жизни через край. А она – то, чего ты не найдешь в наше время. Она красива, чиста и невинна. Это большая редкость в наше время. Чистый источник. Они твои.

Санек зарычал, обнажая острые желтые зубы. Из угла перекошенного рта поползла вязкая слюна.

– Тебе нравится? Хочешь посмотреть поближе?

Колдун коснулся тростью шеи Санька, а чернявый накинул свой кнут. Зафиксированного таким образом демона подвели к жертве. Санек уставился на девушку, жадно засопел, упал на колени и принялся обнюхивать свой подарок на манер кобеля. Волосы на его загривке встали дыбом. Широкие ноздри жадно втягивали воздух. Он прошел ее всю: от волос до колен, лишь ненадолго задержавшись в районе пупка и разведенных бедер девушки. Она уже давно очнулась от гипнотического сна и силилась вырваться из прочно сковывающих колдовских пут. Увидев Санька, она пронзительно завизжала. Санек же плотоядно усмехнулся и вплотную приблизил свое мерзкое лицо.

– Чистая, – прохрипел он.

Из-за острых зубов показался змеиный язык и потянулся к жертве. Стоило упругой, влажной плоти коснуться щеки, как визг оборвался. Язык словно ощупывал тело девушки.

Колдуны рывком подняли Санька на место.

– Ты получишь ее, но не сейчас. Сначала ты принесешь мне Браслет. Ты ведь знаешь, где он.

– Тогда дай я сожру его. – Демон указал на Макса.

– Нет, не сейчас. Сначала Браслет, а потом жри хоть всех. Я их специально для тебя и твоих слуг приготовил.

– Покажи, – заскрипел зубами Санек. – Я сам тела выберу.

– Пошли, – легко согласился колдун и повел Санька к палатке. – Смотри, выбирай любого, – произнес он, откидывая полог.