Марк Лахлан - Темный лорд. Заклятье волка

Змееглаз коснулся рукояти своего меча.

– А до того он успешно разрушал заклятия?

– В этот университет стекаются лучшие умы со всего мира. Конечно, успешно, потому-то его и приняли. Ходят слухи, что он прибыл на корабле с севера специально для того, чтобы помочь нам.

– Гм…

– Ты трепещешь, – продолжал привратник, – и это неудивительно. Каждый день мы видим чудеса, каких жители других земель – по Средней улице каждый день проходят люди из двухсот разных стран – не видали никогда.

Змееглаз обдумал его слова. Вспомнил механическое дерево с поющими птицами, огромные статуи, удивительные мозаики на полу, по которым он проходил.

– А этот ученый может снять заклятие с человека? – спросил он.

– Может, конечно, – ответил привратник. – Неужели ты думаешь, что начальник священных покоев поручил бы ему снять с небес печать ада, если бы он не знал, как исполнить такое простое дело?

Змееглаз облизнул губы.

– Спасибо, – сказал он. – Я сейчас же пойду в Зал Девятнадцати Диванов.

– Не извиняйся за опоздание, – сказал привратник. – Стражники во дворце не ведут записей так, как мы. Просто скажешь, что за тобой посылали, да и все.

Змееглаз вышел из здания с тяжко бьющимся сердцем. Если этот ученый так хорош, как расписывал привратник, он сможет его исцелить. А уж потом Змееглаз приведет к нему Може, чтобы вернуть долг.

Он едва не бегом промчался по дворам университета и ворвался во дворец с темной улицы. Он на пути к своей судьбе, к полному пролитой крови будущему.

Луис, потрясенный всем увиденным, помогал Аземару подниматься по лестницам Нумеры.

– Из жалости, – все повторял Аземар, – помоги кому-нибудь еще. У тебя есть власть, спаси их от темноты.

– Выводить из тюрьмы тебя уже довольно опасно, – сказал Луис. – Я не могу рисковать, выручая кого-то еще.

– Господь не заглядывает сюда, – сказал Аземар. – Он не видит. Он слепец, спотыкающийся в ночи. Разве ты не чувствуешь его запах? Он здесь. Я чую его, я слышу, как он дышит в тех коридорах.

Луис ничего не отвечал, помогая другу идти. Он не сомневался, что Аземар повредился в уме от непосильных испытаний. Его необходимо отвести туда, где спокойно и чисто. Дворец идеальное убежище, однако Луиса напугали убийцы в тоннелях. Кто их подослал? Начальник священных покоев? Стилиана? «Варварская официя»? Кто знает?

Он ощущал себя таким уязвимым. Луис узнал о существовании человека-волка, и события ускорили ход. До сих пор ему только угрожали, однако не покушались на его жизнь. Луис не сомневался, что волк-чародей и есть ключ к разгадке того, что происходит вокруг. Беатрис во дворце, отдых и еда для Аземара там же. Ему придется вернуться в логово своих врагов.

Что же делать? Тщательного расследования потребовал император. Это он начал следствие, значит, он хотел бы, чтобы оно было проведено успешно, тщательно и аккуратно. Он единственный союзник Луиса, только ему никак не встретиться с ним. Луис не может просто так сбежать из дворца, найти императора на поле боя и выложить ему все свои подозрения. Луис не сомневался, что его расследование затрагивает больши´х людей, союзников императора. Доказательства должны быть неопровержимыми, прежде чем он сможет действовать.

Аземар оглядывал подземелья Нумеры с ужасом.

– Он здесь, – сказал он.

– Кто здесь, Аземар?

– Рыжий с бледным лицом, который толкнул меня на путь греха.

– Идем, идем быстрее.

Луис уже подводил Аземара к первой двери. Два стражника уставились на них, один вскинул руку.

– И куда это вы собрались? – спросил другой, рослый воин с косматой черной бородой.

– На улицу, – ответил Луис.

– Кто это?

– Узник начальника священных покоев. Я слуга начальника священных покоев, и я забираю его.

Луис сглотнул комок в горле. Мелетиос погиб, один из убийц добрался до него. Но шума здесь никто не слышал, его заглушили крики и стоны заключенных.

– Ваш Мелетиос проходит по делу, которое расследует официя начальника священных покоев. Этот человек нужен для следствия. Хотите, чтобы я доложил, как вы мешаете начальнику священных покоев исполнять дело государственной важности?

– Но он не может выйти без официального приказа.

– Что тут у тебя такое?

Луис указала на простенький оберег, сделанный из монеты, который висел на шее стражника.

– Обычное украшение.

– Для чего ты носишь его?

Стражник отступил на шаг назад.

– Просто так, господин.

– Лично мне эта штуковина кажется подозрительно похожей на амулет, солдат. Сдается мне, что ты сам просверлил дырочку, бормоча при этом заклинания, чтобы защитить себя от черного неба.

– Но людям нужна какая-то защита, – сказал стражник.

– Это от дьявола! А я специально назначен, чтобы искоренять дьявольщину в этом городе. Мы вернем вам заключенного.

– Нет! – вскрикнул Аземар.

– Мы вернем заключенного, ну а ты явишься ко мне для допроса завтра, в мои покои во дворце. Как тебя зовут?

Стражник побледнел.

– Пусть он уходит, – сказал второй. – Это квестор, назначенный начальником священных покоев. У него большие полномочия.

Бородатый стражник отвел взгляд.

– Ладно, проходите, – пробормотал он.

– Нет, – сказал Луис, – ты пойдешь с нами. Поможешь нам выйти.

– Если надо…

– Надо!

Они прошли через все здание. Присутствие стражника избавило их от дальнейших расспросов, и вскоре в конце одного коридора забрезжил слабый дневной свет. Свобода!

– Вам придется подождать, чтобы уладить все формальности, – сказал стражник, подходя к двери каморки в конце коридора.

– Сам все уладишь, – бросил Луис и повел Аземара в тюремный двор.

Стражники у ворот дважды взглянули на его испачканное казенное платье и смущенно застыли.

– Открывайте, – велел Луис. – Живо.

Стражники исполнили приказ, Луис взял Аземара за руку и вывел его из тюрьмы. Два дворцовых телохранителя кинулись к Луису с видимым облегчением.

Аземар остановился, с изумлением поглядел на черный небосвод.

– Весь мир тюрьма, – сказал он, – внутри которой другие тюрьмы. Кубы темноты, вставленные друг в друга.

– Пошли.

Они пошли во дворец обходным путем, вдоль задней стены, где имелась дверь для придворных, чтобы не проходить через предназначенный для публики Зал Девятнадцати Диванов.

Луис прекрасно сознавал, какое грязное у него платье, как ужасно выглядит Аземар. Он закутал друга в свой плащ, бросив стражнику, спросившему, что за нищий идет с ним, что это не его ума дело. Стражник стушевался от такого ответа и тут же пропустил их.

Луис достиг своей цели – снискал репутацию страшного человека и добился уважения. Он ненавидел себя такого: лающего, рычащего пса, который не доверяет даже своему хозяину.